Informe de descarrilamiento de tren de NTSB Ohio apunta a rueda sobrecalentada

Las autoridades federales señalaron el jueves un cojinete de rueda sobrecalentado en un tren de Norfolk Southern que descarriló y liberó químicos tóxicos a principios de este mes en Ohio.

El informe preliminar de la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte no ofreció una causa exacta del descarrilamiento de East Palestine, Ohio, pero describió varias preocupaciones operativas.

“El video de vigilancia de una residencia local mostró lo que parecía ser un cojinete de rueda en la etapa final de falla por sobrecalentamiento momentos antes del descarrilamiento”, dijo el informe. "El cojinete de la rueda y el juego de ruedas afectado se han recopilado como evidencia y serán examinados por la NTSB".

La actividad de investigación futura se centrará en el juego de ruedas y cojinetes, el diseño y los procedimientos de mantenimiento de los vagones cisterna, los daños por descarrilamiento, las prácticas de inspección y una revisión de la respuesta al accidente.

Aproximadamente a las 9 pm hora local del 3 de febrero, un tren de carga de Norfolk Southern en dirección este se descarriló, incluidos 11 vagones cisterna que transportaban materiales peligrosos que posteriormente se incendiaron. Estos productos químicos incluían cloruro de vinilo, un carcinógeno altamente inflamable. Treinta y ocho vagones descarrilaron en el incidente, según el informe de la NTSB.

Según el informe, el tren viajaba a unas 47 millas por hora en el momento del descarrilamiento, por debajo del límite de velocidad de 50 millas por hora. El sistema de control de tren positivo del tren, establecido para evitar descarrilamientos por exceso de velocidad, estaba funcionando en el momento del descarrilamiento.

Después de que el tren pasó por un detector de defectos en la vía, transmitió un mensaje de alarma instruyendo a la tripulación que detuviera el tren para inspeccionar el eje caliente. El tren Norfolk Southern estaba equipado con un sistema detector de rodamientos calientes, diseñado para detectar rodamientos sobrecalentados.

En el momento en que se ordenó al tren que se detuviera, la temperatura del rodamiento registró una temperatura de 253 grados más alta que la temperatura ambiente, por encima de un umbral de 200 grados en el que las temperaturas se consideran críticas, según los criterios de Norfolk Southern. En el detector anterior, registró una temperatura de 103 grados por encima de la temperatura ambiente. El informe dijo que las temperaturas entre 170 y 200 grados requieren una parada.

Se implementó una zona de evacuación de una milla después del descarrilamiento, que afectó a hasta 2,000 residentes.

Dos días después del descarrilamiento, las temperaturas continuaron aumentando dentro de cinco de los carros tanque descarrilados que transportaban 115,580 galones de cloruro de vinilo. Debido a la posibilidad de una explosión catastrófica que podría haber enviado metralla hasta una milla, Norfolk Southern llevó a cabo un liberacion controlada Tres días después.

No se reportaron víctimas mortales ni heridos.

Director ejecutivo de Norfolk Southern, Alan Shaw le dijo a CNBC en una entrevista que se transmitió el martes él cree que es seguro para las familias regresar a Palestina Oriental. Las autoridades informaron que los niveles del aire son seguros y que el agua de la ciudad está libre de niveles dañinos de contaminantes.

“Nuestro enfoque en este momento es la remediación ambiental, la limpieza de este sitio, el monitoreo continuo del aire, el monitoreo del agua, la asistencia financiera a los residentes de esta comunidad y la inversión en esta comunidad para que la comunidad en el este de Palestina pueda prosperar”, dijo Shaw.

Sin embargo, los residentes continúan expresando escepticismo. Ohio abrió una clínica de salud el martes para abordar los crecientes informes sobre dolores de cabeza, náuseas y erupciones cutáneas en la comunidad, y algunos residentes tienen reportaron pollos y peces muertos cerca del sitio Varios residentes que huyeron de sus hogares han demandó a Norfolk Southern.

El martes, la Agencia de Protección Ambiental ordenó Norfolk Southern para manejar y pagar todos los esfuerzos de limpieza.

Shaw le dijo a CNBC que Norfolk Southern ha reembolsado o comprometido $6.5 millones para el este de Palestina y continuará brindando asistencia financiera a los residentes.

La ciudad se ha convertido en un punto de conflicto político después de que el expresidente republicano Donald Trump hiciera una visita el miércoles para reunirse con los socorristas y los funcionarios electos locales. Trump, quien ganó Ohio en 2016 y 2020, sugirió que la administración de Biden había mostrado “indiferencia y traición” al responder a la crisis, además de promover su agua de marca.

Trump no mencionó el miércoles que su administración en 2018 eliminó una regla de la era Obama de 2015 tecnología de frenado avanzada obligatoria en trenes que transporten materiales peligrosos o inflamables.

El informe del jueves llega el mismo día en que el secretario de Transporte, Pete Buttigieg visitó el sitio. Buttigieg envió una carta el domingo a Norfolk Southern, advirtiendo que la empresa debe “demostrar un apoyo inequívoco al pueblo” de Palestina Oriental.

Buttigieg ha recibido críticas de los políticos republicanos por su respuesta a la crisis. El senador Marco Rubio, republicano por Florida, ha pedido a Buttigieg que renuncie o sea despedido por “un gran nivel de incompetencia y apatía”. Buttigieg reconoció en un Entrevista de CBS News el martes que “podría haber hablado antes sobre lo fuerte que me sentía con respecto a este incidente”.

La presidenta de la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte, Jennifer Homendy, y el director de la Oficina de Ferrocarriles, Oleoductos y Materiales Peligrosos de la NTSB, Robert J. Hall, realizarán una conferencia de prensa el jueves por la tarde en la sede de la agencia en Washington, DC.