Un informe financiado por NRG dice que los contribuyentes de Texas están en apuros por $10.5 millones debido a que Uri y los habitantes de Oklahoma enfrentan una deuda de $2.8 millones

Hace dos días en estas páginas estimé la deuda de servicios públicos relacionada con Winter Storm Uri que tendrá que ser pagado por los contribuyentes de Texas puede totalizar $10.1 mil millones. Poco después de que apareciera ese artículo, me alertaron sobre un informe del 16 de agosto encargado por NRG Energy, un productor de energía independiente con sede en Houston, titulado “Más allá de Texas: evaluación de la exposición del cliente a los picos de precios de la energía, un estudio de caso de la tormenta de invierno Uri, febrero de 2021.” El informe, realizado por la consultora Intelometría, coloca la deuda total relacionada con los servicios públicos de la tormenta en Texas en $10.5 mil millones, una cifra que es $400 millones más alta que lo que informé.

El informe también estima que la recuperación de costos para las entidades de Texas podría costar a cada cliente de servicios públicos residenciales en ERCOT hasta $921. Esa suma incluye $498 para pagar los servicios de electricidad, $351 para los servicios de gas y $72 para la deuda que ERCOT puede titularizar. Para ser claros, esas cifras son promedios y no se aplicarán a todos los clientes. Por ejemplo, los contribuyentes que viven en una casa totalmente eléctrica no serán responsables de pagar los servicios públicos de gas.

El informe de Intelometry enumera las empresas de servicios públicos que buscan la recuperación de costos en Texas, así como las pérdidas totales sufridas por las empresas de servicios públicos en otros estados durante la tormenta mortal. Y mientras los consumidores de Texas están siendo estafados, está claro que los contribuyentes de Oklahoma están siendo asaltados.

Intelometry informa que las empresas de servicios públicos de Oklahoma, encabezadas por Oklahoma Natural Gas, que perdió casi $1.3 millones, y Oklahoma Gas & Electric, que perdió alrededor de $740 millones, recuperarán un total de $2.8 millones de los consumidores. El informe estima que la recuperación de costos en Oklahoma podría aumentar los costos para los contribuyentes residenciales en el estado hasta en $1,622, una suma que incluye $427 para pagar los servicios de electricidad y $1195 para pagar los servicios de gas. Dicho de otra manera, los clientes residenciales en Oklahoma podrían cargar con casi el doble de los pagos de la deuda que sus contrapartes que viven al sur del Río Rojo.

Intelometry también informa que Iowa y Missouri enfrentan mayores pérdidas cuando se miden por cliente que las de Texas, pero las pérdidas nominales en Texas son mayores que en cualquiera de los 15 estados cubiertos por el informe.

¿Por qué NRG publica un informe como este? La respuesta parece obvia: NRG perdió casi mil millones de dólares debido a la Tormenta de Invierno Uri. Si bien tuvo que absorber la mayor parte de esas pérdidas, a las empresas de servicios públicos reguladas se les permite socializar sus pérdidas haciendo que los contribuyentes paguen la cuenta. Aquí hay una cita extendida del informe:

• Al momento de escribir este artículo, hemos identificado 85 empresas de servicios públicos que buscan o aprobaron una recuperación relacionada con la tormenta de casi $14.8 mil millones, a pagar por los contribuyentes, y los clientes residenciales pagan aproximadamente el 53 % de ese total. Estos monopolios de servicios públicos no solo buscan recuperar las pérdidas a expensas de sus clientes, sino que, al menos en algunos casos, también cobran su tasa de retorno sobre las pérdidas hasta que hayan sido recuperadas, transformando así lo que en una industria competitiva constituiría un enorme pérdidas financieras en un centro de beneficios. Mientras tanto, aunque Texas ha llegado a identificarse con un mercado energético totalmente competitivo, no lo es. Por el contrario, el sector de servicios públicos de gas natural para clientes residenciales en Texas se compone enteramente de monopolios de servicios públicos. Estas entidades han solicitado a su regulador recuperar todos sus costes extraordinarios. Además, los tejanos que viven en Austin, San Antonio, algunas otras ciudades y áreas rurales no tienen opción en el proveedor de electricidad. Las pérdidas que experimentaron las empresas de servicios públicos municipales y cooperativas durante el evento también se recuperarán en su totalidad de su base fija de consumidores...

El informe también tiene una lista de las entidades de Texas que buscan la recuperación de costos y la cantidad atribuida a cada una. He reproducido esa lista a continuación.

El informe no menciona ninguno de los litigios pendientes contra ERCOT y otras entidades. Como informé en estas páginas en enero, unas 131 compañías de seguros han demandado a ERCOT y unas tres docenas de generadores de electricidad, alegando que ellos son los culpables de los cortes de energía durante Uri. Ese litigio se suma a docenas de demandas por lesiones personales y agravios que se han presentado contra el operador de la red. Si los tribunales dictaminan que ERCOT no tiene inmunidad soberana, los contribuyentes de Texas podrían verse obligados a pagar incluso más de los $10.5 millones detallados en el informe de Intelometry.

Finalmente, como mencioné en mi artículo del miércoles, los mayores costos que absorberán los contribuyentes en forma de recargos en sus facturas para pagar la recuperación de costos a las empresas de servicios públicos de electricidad y gas se sumarán a los precios más altos que ya están pagando los consumidores de Texas. También señalé que los datos publicados por la Comisión de Servicios Públicos de Texas muestran que los precios de la electricidad en varias áreas del estado se duplicaron con creces entre Junio 2021 y Junio 2022. Eso coincide con lo que estoy escuchando anecdóticamente. Un amigo mío en Houston me dijo ayer que la factura de electricidad de su modesta casa estilo rancho casi se ha duplicado durante el último año, pasando de $335 por mes a $637.

La deuda de $10.5 mil millones, que se pagará en los próximos 30 años, junto con los precios más altos de la electricidad de hoy, muestran una vez más que los contribuyentes siempre se quedan con la factura.