Novak Djokovic gana el primer título de 1 en el Abierto de Italia; Carlos Alcaraz es levemente favorito en las apuestas del Abierto de Francia

Por lo general, no toma hasta mediados de mayo que Novak Djokovic gane su primer título del año, pero esta temporada ha sido diferente a cualquier otra para el No. 1 del mundo.

Fue deportado antes del Abierto de Australia en enero después de no vacunarse contra el Covid-19, y luego se perdió el “Sunshine Swing” en Indian Wells y Miami debido a su estado de vacunación.

Pero finalmente capturó su primer título de 2022, donde venció a Stefanos Tsitsipas 6-0, 7-6 (5) en una hora, 37 minutos para capturar una corona ATP Masters 38 número 1000 que extiende el récord el domingo en el Abierto de Italia.

El serbio se convirtió en el quinto hombre en la Era Abierta en ganar 1,000 partidos ganados cuando derrotó a Casper Ruud en las semifinales y lo respaldó con una actuación muy reñida contra Tsitsipas por su sexto título de Roma. Mejoró a 13-4 en 2022 y se convirtió en el campeón de Roma de mayor edad con 34 años, 11 meses y 23 días.

Su victoria se produjo después de que su compañera número 1 del mundo, Iga Świątek, ganara su 28º partido consecutivo y su quinto torneo consecutivo al derrotar a Ons Jabeur, 6-2, 6-2, en la final femenina.

“Me sorprendí gratamente a mí mismo, puedo decir. Tenía un plan de juego claro y sabía qué esperar, así que sabía lo que tenía que hacer, pero jugué un primer set perfecto”, dijo Djokovic en su entrevista en la cancha. “Después de eso fue un poco más apretado. A este nivel, uno o dos puntos pueden convertir un partido y luego estaba de vuelta en el juego con 4-1 arriba.

“El partido fácilmente podría haber ido a un tercer set, pero logré encontrar los tiros correctos en el momento adecuado para volver al partido. El desempate tal vez era una pulgada mejor, pero fue un desempate muy apretado para los dos”.

Tsitsipas, quien también expresó sus reservas acerca de vacunarse antes de finalmente hacerlo, dijo que apoyó las decisiones de Djokovic “en el pasado”, lo que presumiblemente incluye su decisión de no vacunarse.

"Tengo mucho respeto por Novak", dijo. “Cada decisión que ha tomado, la entiendo. Incluso los del pasado, los apoyo”.

Djokovic ahora tendrá una semana para prepararse para Roland Garros, que comienza el 22 de mayo y donde intentará empatar a Rafael Nadal en 21 títulos individuales de Grand Slam.

“Nadal es mi mayor rival de todos los tiempos”, Djokovic dijo. “Mientras él juega, yo también juego”.

Djokovic es el campeón defensor en París tras derrocar a Nadal en una épica semifinal hace un año que terminó con la racha de 35 victorias consecutivas de Nadal en el evento, y luego regresó de 0-2 contra Tsitsipas en la final para capturar su 19º título de Grand Slam.

Aún así, Carlos Alcaraz, de 19 años, ingresará a Roland Garros como un ligero favorito en las apuestas, según Caesars Sportsbook.

Alcaraz está en +175 con Djokovic en +200 y Nadal, el 13 veces campeón del Abierto de Francia, en +250.

Alcaraz viene de ganar en Madrid hace una semana donde se convirtió en el primer hombre en vencer a Nadal y Djokovic en el mismo evento de tierra batida antes de derrotar al No. 3 del mundo Alexander Zverev en la final.

Aún así, nunca ha pasado de los cuartos de final en un major, donde los partidos al mejor de 5 pueden ser muy diferentes del mejor de 3.

El ex No. 1 del mundo, Andy Roddick, dijo el domingo en Tennis Channel que Djokovic "casi tiene que ser el favorito en este momento" en Roland Garros. roddick anteriormente había llamado a Alcaraz el "co-favorito" junto con Nadal.

En cuanto a Nadal, Roddick apuntó a la lesión crónica en el pie del español que le molestó en los cuartos de final en Madrid ante Alcaraz y luego en su derrota ante Denis Shapovalov en Roma. Nadal dijo después que planea tener a su médico con él en París.

“Hay muchas preguntas”, dijo Roddick en Tennis Channel. “Hay cierto pie en el que tenemos cierto interés. Obviamente, el pequeño 'Chucky' Alcaraz ha entrado en escena y ha obtenido victorias contra ambos [Nadal y Djokovic]. Stef Tsitsipas... si tuviera $20 para apostar, podría ser el cuarto en mi lista de favoritos a pesar de que ha tenido esta temporada destacada y podría decirse que ha sido el más consistente a lo largo de la muestra más grande".

Mientras tanto, cuatro veces campeón de Grand Slam y ex No. 1 del mundo, dice de Djokovic: “Creo que está perfectamente preparado [para Roland Garros]. Ha borrado las preguntas que ahora, de repente, están firmemente frente a Rafa Nadal”.