Como era de esperar, los equipos especiales hunden la temporada de los Green Bay Packers

Brandon Bostick puede pasar los cuernos de cabra.

Ahora pertenecen a Maurice Drayton.

Y cuando Drayton esté limpiando su oficina en los próximos días, esos cuernos serían un regalo de despedida perfecto.

Drayton entrenó a los equipos especiales de los Green Bay Packers en 2021. Después de lo que sucedió el sábado por la noche, es casi seguro que no ocupará ese puesto en 2022.

Después de una temporada en la que los equipos especiales de Green Bay oscilaron entre terribles e incompetentes, alcanzaron un nuevo mínimo el sábado por la noche. Los Packers tuvieron una comedia de errores de equipos especiales que finalmente marcaron la diferencia en la victoria de San Francisco por 13-10 en los playoffs divisionales.

“Sí, es extremadamente decepcionante, especialmente cuando miras lo que pasó esta noche”, dijo el entrenador en jefe de los Packers, Matt LaFleur. “Estas son cosas en las que obviamente tengo que hacer un mejor trabajo al involucrarme más para asegurarme de que ese tipo de cosas no sucedan, que estamos poniendo a esos muchachos en la posición correcta y entrenándolos de la manera correcta. Y en última instancia, todo cae sobre mí”.

Los equipos especiales de Green Bay terminaron últimos en la clasificación anual compilada por Rick Gosselin. Sin embargo, el momento para que LaFleur hiciera un movimiento y despidiera a Drayton fue a principios de diciembre, cuando los Packers tropezaban, tropezaban y balbuceaban semanalmente.

Eso le habría dado al nuevo coordinador más de un mes para tratar de solucionar muchos de los problemas que habían afectado a las unidades de Drayton. Cuando LaFleur se negó a desconectar a Drayton, la miseria continuó y llegó a su punto máximo el sábado por la noche.

El mayor desastre llegó cuando quedaban 4:41 en el juego. Green Bay lideró, 10-3, y tuvo un cuarto y 19 desde su propia yarda 12.

El despejador Corey Bojorquez se alineó a 2 yardas de profundidad en su propia zona de anotación y el liniero defensivo de los 49ers, Jordan Willis, disparó por el medio y bloqueó el despeje. La seguridad Talanoa Hufanga recogió el balón en la yarda 7 y corrió hacia la zona de anotación para empatar el juego.

Larry McCarren, el comentarista de color durante mucho tiempo en la cadena de radio de los Packers, lo resumió mejor.

“Qué pesadilla”, gritó McCarren. “Qué derrumbe”.

El mariscal de campo de Green Bay, Aaron Rodgers, quien también tuvo una noche difícil, no estaba emocionado con los equipos menos que especiales.

“Evidentemente, los equipos especiales nos lastiman, quitan puntos del tablero y les dan puntos”, dijo Rodgers. “En situaciones cruciales y críticas, obviamente tuvimos algunos problemas”.

Seguro que lo hicieron.

Al final de la primera mitad, Jimmie Ward corrió por el borde derecho y bloqueó un gol de campo de Mason Crosby de 39 yardas. Eso le hubiera dado a los Packers una ventaja de 10-0 en el medio tiempo en lugar de la ventaja de 7-0 que tenían.

“Tuvimos dos bloqueos en este juego, y obviamente jugó un papel importante en que nos quedáramos cortos”, dijo LaFleur.

El receptor abierto de San Francisco, Deebo Samuel, devolvió una patada de salida 45 yardas al mediocampo para abrir la segunda mitad, lo que condujo a un gol de campo de los 49ers. JaMycal Hasty tuvo un regreso de patada inicial de 32 yardas a la yarda 40 en la primera posesión de San Francisco.

Y en la jugada final del juego, un gol de campo de 45 yardas de Robbie Gould de San Francisco, los Packers tenían solo 10 hombres en el campo.

“Sí, eso no puede suceder”, dijo LaFleur. “Es inaceptable. Una vez más, eso depende de mí”.

El mayor error de LaFleur se produjo la última temporada baja cuando ascendió desde adentro después de despedir al coordinador de equipos especiales, Shawn Mennenga. En lugar de salir del edificio para reemplazar a Mennenga, se quedó en casa y le dio el trabajo a Drayton, quien era parte de las unidades de Green Bay que ocuparon el puesto 26.^th en 2019 29 y^th en el 2020.

No en vano, los equipos especiales de los Packers fueron de mal en peor en 2021.

Entre los puntos bajos de esta temporada hubo un 32^nd lugar final en cobertura de despeje y punto de inicio de patada inicial, un puesto 31 en porcentaje de tiros de campo, un 30^th lugar final en promedio de retorno de patada y un 28^th lugar que muestra en despejes dentro de la yarda 20.

En 2014, los Packers llegaron al juego del Campeonato de la NFC a pesar de los equipos especiales que ocuparon el último lugar en la liga. Sin embargo, en ese juego, Seattle ejecutó un campo falso para un touchdown. Y luego, con la única esperanza de los Seahawks siendo una patada lateral en los minutos finales, el infame Bostick soltó el balón y los Packers finalmente perdieron en tiempo extra.

Esta temporada, en la que Green Bay nunca pudo arreglar los problemas de sus equipos especiales, tuvo un sentimiento inquietante para el 2014. Y casi como era de esperar, la temporada de los Packers terminó gracias a una pésima actuación de los equipos especiales.

“Pensamos que nuestros equipos especiales tenían una ventaja en este juego”, dijo el entrenador de San Francisco, Kyle Shanahan. “Y pensamos que tenían la oportunidad de posiblemente ganarnos el juego. Para poder decir eso y que realmente se convirtiera en realidad, esos muchachos lo lograron. Fue enorme para esos muchachos y enorme para nuestro equipo”.

Y una vez más, devastador para Packer Nation.