Nadie significa más para su equipo que José Ramírez de los Guardianes de Cleveland

Han pasado 73 años desde que el Jugador Más Valioso de la Liga Americana jugó para Cleveland. El último en hacerlo fue Lou Boudreau en 1948. El próximo en hacerlo podría ser José Ramírez en 2022.

El tercera base de los Guardianes de Cleveland, de 29 años, a quien le importa más el béisbol que el dinero, se conformó con al menos $100 millones menos de lo que podría haber obtenido como agente libre, cuando acordó una extensión de contrato por siete años y $141 millones con Cleveland al comienzo de esta temporada, mantiene a los Guardianes relevantes en la División Central de la Liga Americana casi sin ayuda.

Al comienzo del juego del lunes, los Guardianes en segundo lugar estaban empatados con Minnesota en primer lugar en la columna de derrotas, pero los Mellizos tenían una ventaja de tres juegos sobre Cleveland debido a numerosas suspensiones por lluvia. Los Guardianes habían jugado seis partidos menos que Minnesota.

Ramírez ha jugado en los 56 partidos de Cleveland y ha dejado en ruinas los promedios de carreras limpias de numerosos lanzadores de la Liga Americana. Es casi imposible poncharlo: en un momento la semana pasada tuvo más jonrones que ponches. Es un corredor de base rápido y audaz, con instintos impecables para el juego, un bateador ambidiestro, con poder desde ambos lados del plato.

Ramírez tiene un porcentaje de victorias ofensivas de .819. El porcentaje de victorias se define como el porcentaje de juegos que ganaría un equipo con nueve de este jugador bateando. A través de sus primeros 56 juegos este año, los Guardianes tienen un récord de 29-27.

Sin embargo, si se computa por el porcentaje de victorias ofensivas de .819 de Ramírez (nueve Ramírez en la alineación), el récord del equipo sería 46-10.

Siempre ha sido uno de los jugadores más populares de los Guardianes entre los fanáticos de Cleveland, pero este año él y ellos lo han llevado a un nuevo nivel. El factor decisivo llegó cuando Ramírez, deteniendo un desfile de estrellas que abandonaron Cleveland a través de intercambio o la agencia libre porque los Guardianes no podían pagarlos, le otorgó a Cleveland un enorme descuento de ciudad natal en la extensión de su contrato, basado únicamente en el hecho de que a Ramírez le encanta jugar en Cleveland. , donde se siente cómodo y no tiene deseos de irse.

Los compañeros de equipo de Ramírez están virtualmente asombrados por él.

“Es el jugador más importante del béisbol”, dijo el lanzador de los Guardianes, Cal Quantrill. “Hay muchos grandes jugadores, pero él hace la mayor diferencia en cualquier equipo de béisbol. Él ayuda a fabricar, al parecer, el 75 por ciento de nuestras carreras. Juega una defensa por encima del promedio. Está presente en todos los juegos en el banquillo. Creo que ayuda a otros bateadores. Sería difícil cubrir todo lo que está haciendo bien este año, honestamente”.

Lo que hace que Ramírez sea universalmente admirado es su durabilidad, productividad y la pura alegría con la que juega. Sin mencionar que es la ganga más grande del béisbol.

“Está mal pagado, está infravalorado y probablemente seguirá siendo así porque no anhela ser el centro de atención”, dijo Quantrill.

En un equipo que a veces puede ser desafiado ofensivamente (los Guardrails tienen el roster más joven de las ligas mayores), Ramírez llega repetidamente al momento en que sus jóvenes compañeros de equipo más lo necesitan.

La competencia del Jugador Más Valioso de la Liga Americana ya se siente como una carrera de dos hombres entre Ramírez y el toletero de los Yankees, Aaron Judge. Judge lidera a Ramírez en la mayoría de las categorías de poder, pero en los grandes momentos, Ramírez es la pesadilla de un lanzador.

Con corredores en posición de anotar, Judge tiene promedio de bateo de .286, porcentaje de embase de .409, porcentaje de slugging de .510 y OPS de .919. Judge generalmente batea segundo en la alineación de Nueva York, pero no está recibiendo mucha protección de los bateadores No. 3 de los Yankees, quienes han recortado un promedio combinado de .211/.297/473, con un OPS de .770.

Ramírez con corredores en posición de anotar ha sido casi imparable, bateando .353, con porcentaje de embase de .500, porcentaje de slugging de .863 y OPS de 1.363. Ramírez batea tercero en la alineación de Cleveland, donde su protección ha sido prácticamente inexistente. Los bateadores No. 4 en la alineación de los Guardianes han bateado un promedio combinado de .187/.238/.293, con un OPS de .531.

No es sorprendente que Ramírez y Judge estén empatados en el liderato de la Liga Americana con cinco bases por bolas intencionales.

Puede haber otros candidatos a JMV que surjan a medida que avanza la temporada, pero es dudoso que Ramírez o Judge, a menos que se lesionen, se retiren de la competencia.

Sin embargo, la importancia de Ramírez para la alineación de Cleveland, como lo señaló Quantrill, no se puede subestimar. Sus 59 carreras impulsadas son 27 más que cualquier otro jugador de los Guardianes. Sus 61 hits son ocho más que cualquier otro compañero de equipo. Sus 16 jonrones son nueve más que cualquier otro compañero de equipo. Sus 134 bases totales son 53 más que cualquier otro bateador de los Guardianes, y el wRC+ de Ramírez es 42 puntos más alto que cualquier otro jugador de Cleveland (mínimo 20 juegos jugados).

José Ramírez no es una pandilla de un solo hombre para los Guardianes de Cleveland.

Pero algunos días, se siente así.