Ya no es el secreto agridulce del Caribe

Lo confieso… Mauby, una bebida caribeña a base de corteza de árbol, es una bebida con la que tengo una relación de amor-odio. El amor desde la perspectiva de la nostalgia... El odio desde la perspectiva del gusto. Sin embargo, yo, como barbadense, siento que debo reclamar lo que es una parte irrefutable de mi herencia y la de la región del Gran Caribe, particularmente porque esta bebida buena para usted está ganando terreno rápidamente como una bebida funcional en el mercado mundial

A modo de introducción, el mauby (mauby en el Caribe inglés, mavi en el Caribe español y mabi en el Caribe francés) es un brebaje centenario elaborado a partir de la corteza de la columbrina elliptica, más conocida en la región como el árbol mauby, y hervida con azúcar y una variedad de especias.

Muchos estarían de acuerdo en que es un gusto adquirido.

Por mi parte, no puedo evitar aferrarme a los recuerdos de una infancia inocente en Barbados, siendo golpeado repetidamente por el sabor agridulce de la corteza del árbol de madera de serpiente (Colubrina elliptica). Uno pensaría que habría aprendido la lección después de la primera o la centésima vez. Pero no, el opresivo calor tropical del hogar de mi infancia me atraía con frecuencia a la puerta del refrigerador, pasando por alto las probabilidades, alcanzando con una esperanza equivocada la jarra sudorosa sin marcar que en muy raras ocasiones también contenía jugo de manzana o tamarindo dulce.

"BLECH".

Mi padre se reía mientras yo me encogía de disgusto por el sabor acre que parecía adherirse a mi lengua...

Es cierto. Mauby es amargo y no es para todos.

Dejando a un lado los sentimientos personales… Al igual que ese miembro de la familia a quien no le importa un bledo hasta que llega a un extranjero (viaja al extranjero) y triunfa, estoy aquí para reclamar este fenómeno cultural en nombre de todos los caribeños, porque el rumor dice que nuestro pariente está a punto de conquistar el mundo.

Quiero decir… en 2021, el mercado global de bebidas funcionales estaba valorado en casi $ 130 mil millones y para 2030, se proyecta que se desplome a un valor de $ 279.4 mil millones, según TechCrunch. New Food Magazine dice que la principal prioridad para los consumidores de bebidas funcionales es la inmunidad, la salud intestinal y cardíaca, todos los cuales son beneficios de mauby.

Con beneficios para la salud asociados con la mejora de la artritis, la reducción de la inflamación, el aumento de la resistencia, la reducción de la presión arterial, la reducción del colesterol, la lucha contra la diabetes y el tratamiento de problemas gastrointestinales, mauby está perfectamente preparada para beneficiarse del auge de las bebidas funcionales.

Sin mencionar que muchas personas (además de mí) piensan que el mauby es refrescante y delicioso.

A mi papá, que en paz descanse, le encantaba una copa alta y fría de malva. Y él no estaba solo.

En países como Barbados, Jamaica, Trinidad, Guyana, San Vicente y las Granadinas, así como otros países del Caribe de habla inglesa, mauby es sinónimo de cultura.

De hecho, una canción con el nombre de mauby incluso ganó “Tune of De Crop” en el carnaval anual de Barbados de 2022, más conocido como Kadooment o Crop Over. El cantante Brucelee Almightee (Bruce Robinson) incluso aprovechó la oportunidad para respaldar una popular marca local de mauby, frutas.

Dejando de lado el significado cultural, la relevancia histórica de mauby es innegable. La producción y el consumo de este brebaje casero es, de hecho, tan antiguo como los primeros habitantes del Caribe de habla inglesa.

"Una historia verdadera y exacta de la isla de Barbadoes" de Richard Ligon (1657) afirma que las mujeres caribes de Barbados hicieron "mobbie" (la versión más antigua de mauby) con batatas rojas. No es sorprendente que la palabra de los taínos (pueblo indígena caribe del Caribe) para camote rojo sea mâ'bi.

Los historiadores dicen que hay suficiente evidencia para concluir que la bebida fue concebida en el Caribe de habla inglesa.

Durante los años 1700 a 1800, los colonos británicos en Barbados desarrollaron una versión fermentada de la infusión de camote, utilizando corteza de árbol en lugar de camote, como reemplazo de las bebidas alcohólicas de Inglaterra. Esto fue consumido en todo el espectro social.

Los esclavos africanos continuaron produciendo la bebida, incluso después de que los británicos comenzaran a reemplazarla con alcohol doméstico, y Ligon dijo en su libro que los esclavos bebían "nada más que mobbie".

Avance rápido hasta mediados de 1900, las "mujeres mauby" se convertirían en un producto popular de la cultura de Bajan, transportando enormes botes de la bebida de color marrón dorado sobre sus cabezas, abriendo grifos que dejarían la popular bebida en las copas de aquellos que ansiaban los ricos. sabor almibarado de corteza de mauby, hervida con azúcar, canela, nuez moscada, vainilla y piel de naranja.

Hoy, el mauby sigue siendo una de las bebidas más populares de la región. Fuera de ocasiones especiales, muy pocas personas elaboran su propio mauby, ya que los jarabes preparados que se pueden mezclar con agua son mucho más populares y están disponibles en todos los supermercados. La bebida también aparece en una plétora de menús regionales de comida rápida, incluido el famoso restaurante de Barbados, Chefette. Mount Gay Rum de Barbados, conocido como “el ron que inventó el ron”, incluso fabrica un ron especiado destilado con corteza de mauby, llamado Mauby Rum (43°) para el mercado local.

Desde una perspectiva de exportación, Mauby Fizzz de Trinidad es una de las marcas de mauby más conocidas en el mercado mundial y está disponible en minoristas étnicos y en Amazon.

Fuera del Caribe de habla inglesa, las marcas caribeñas mauby están apareciendo en supermercados y restaurantes étnicos, y el mercado latino ha adaptado la receta, en su mavi o mabi.

En Florida, la cadena cubana de panaderías y cafés sin gluten y de granos orgánicos, femenino orgánico (OG) ha estado produciendo Mavi Clásico, fermentado con raíz de jengibre y canela de Ceilán, desde 2020. Dice OG: “O lo amas o lo odias. No hay término medio. Sabe a cerveza de raíz, pero tienes que probarlo. Cuando se fermenta como lo hace OG, es bueno para la artritis, reduce el colesterol, trata la diarrea y puede ayudar a combatir la diabetes”.

Una de las versiones más populares de la bebida en el mercado estadounidense es MABÍ, realizado por Ana Bautista, nacida en República Dominicana y radicada en Brooklyn.

“Al haber nacido en la ciudad de Nueva York y haber sido criado en la República Dominicana por un padre dominicano y una madre dominicano-china, sentí la necesidad de implementar más culturas en cada botella”, dice Bautista.

“Incluimos ingredientes de todo el mundo: nuestra superestrella principal, corteza de mauby del Caribe, té verde, flores de hibisco y fruta de monje de Asia, manzanilla de Egipto, rooibos de Sudáfrica, y la lista continúa. Decidí hacer mi propia versión de mabí, un remix, si quieres llamarlo así. Juntamos toda esta bondad en una botella de vidrio reciclable y boom, nació MABÏ”.

Según un Frito Lay Snack Index realizado recientemente, casi la mitad de los consumidores de bocadillos quieren consumir algo nostálgico, que les recuerde un período particular en el tiempo. Pinterest ha marcado la moda de las "comidas ancestrales" y el regreso a las raíces. Para los caribeños, la nostalgia del mauby es innegable.

Para las personas no caribeñas, el movimiento de bebidas funcionales junto con la moda de las marcas de propiedad latina representa un momento único para mauby. Sin embargo, es evidente que el empaque elegante, los ingredientes buenos para usted y una versión creativa de las recetas tradicionales de mauby están creando un alcance global más transversal para las marcas latinas que sus contrapartes caribeñas de habla inglesa.

Pero según Rebecca Shurhay, analista de marketing de Flavorchem, Downers Grove, Illinois, hay mucho que decir sobre la autenticidad. Los sabores e ingredientes auténticos de la región, así como los sabores exóticos e inesperados están ganando terreno.

La oportunidad actual para las marcas de mercados como Trinidad, Barbados y Jamaica es capitalizar los elementos buenos para usted y la autenticidad cultural e histórica de la bebida más antigua del Caribe.