Nueve pasos hacia una mejor política alimentaria

Estados Unidos merece, y necesita desesperadamente, una Declaración de derechos sobre alimentos. Con la reintroducción de la Ley de Alimentos y Granjas, tenemos una oportunidad significativa de priorizar la salud de las personas y el planeta.

Cada cinco años, el Congreso de los Estados Unidos debate la Ley Agrícola, la legislación más importante de la que la mayoría de la gente nunca ha oído hablar. Habiendo servido en el Congreso desde 1996, he sido parte de muchas discusiones sobre la Ley Agrícola para establecer prioridades para la inversión del gobierno de los EE. UU. en nuestros sistemas alimentarios y agrícolas.

Y me he dado cuenta de que gastamos demasiado dinero pagando a las personas equivocadas para que cultiven las cosas equivocadas en los lugares equivocados.

La Ley Agrícola actual desvía los recursos federales. Socava la salud y la nutrición humana, el medio ambiente y la viabilidad económica de los pequeños y medianos agricultores y ganaderos.

En cierto modo, no estamos cultivando la tierra, estamos cultivando al contribuyente.

Considere esto: solo seis cultivos (maíz, arroz, trigo, soya, algodón y maní) reciben el 94 por ciento de todos los subsidios federales, y más de la mitad de estos pagos, por un total de $ 4.64 millones, van a solo ocho estados agrícolas.

Mientras tanto, las pequeñas y medianas granjas familiares de nuestro país continúan reportando ingresos mucho menores y recibiendo una fracción de los subsidios federales, si es que reciben alguno. Y los agricultores tienen que aceptar trabajos fuera de la granja para llegar a fin de mes.

Todo esto equivale a una afluencia constante de alimentos baratos y altamente procesados ​​que están enfermando a los estadounidenses.

Es tiempo de cambiar.

Esta mañana, presenté la Ley de Alimentos y Granjas. Es una alternativa integral a la Ley Agrícola que logra cuatro objetivos que nuestra política alimentaria actual no logra: La Ley de Alimentos y Agricultura enfoca los recursos en quienes más los necesitan, fomenta la innovación, alienta las inversiones en las personas y el planeta y garantiza el acceso a alimentos saludables. alimentos

El sistema alimentario toca muchas partes de nuestras vidas: salud y nutrición, cambio climático y resiliencia, inmigración, educación, justicia social, bienestar animal y mucho más. Y la legislación debe reflejar esta realidad. Cuando no comprendemos el verdadero alcance de nuestras cadenas alimentarias, los costos para la salud de los estadounidenses, nuestro medio ambiente y nuestras granjas y ranchos familiares son astronómicos.

Este proyecto de ley es una visión para un futuro mejor. No es solo mi visión: esta legislación se ha construido a lo largo de años de estrechas relaciones de trabajo con agricultores, defensores de los contribuyentes, ambientalistas, expertos en nutrición, familias y apasionados por los sistemas alimentarios, como usted. El proyecto de ley representa la visión que todos compartimos: un futuro que sirve a los agricultores, las familias, los animales y el medio ambiente. Un futuro en el que seamos más fuertes, saludables y resistentes.

El proyecto de ley se divide en nueve secciones, o títulos, que describen cómo se promulgarán nuestros objetivos. A diferencia de la Ley Agrícola existente, que es desesperadamente compleja y costosa, creemos firmemente que la nueva Ley Agrícola y de Alimentos debe liderar con transparencia y mentalidad abierta.

Cada título de la Ley de Alimentos y Granjas representa un importante paso adelante.

Paso 1: Fijar subsidios y seguros para granjas de productos básicos. Hacemos un llamado para que estos programas se simplifiquen limitando los subsidios totales que una agroindustria puede reclamar, cerrando algunos programas costosos y lagunas, e impulsando el acceso a los beneficios para los agricultores que toman medidas significativas para reducir su impacto ambiental.

Paso 2: Llevar la rendición de cuentas a la conservación del medio ambiente. Debemos tener en cuenta la eficacia con la que los proyectos de conservación logran los objetivos de conservación. Las operaciones concentradas de alimentación de animales (CAFO, por sus siglas en inglés) no deberían recibir incentivos de calidad ambiental; estos deberían destinarse a que los agricultores adopten prácticas regenerativas como cultivos de cobertura, conservación del suelo y el agua, y pastoreo rotativo en pastos.

Paso 3: Mejorar la asistencia alimentaria mundial. Simplifiquemos ciertos elementos administrativos de la legislación existente y demos más flexibilidad a USAID y sus socios en todo el mundo.

Paso 4: Ampliar el acceso a alimentos nutritivos para todos los estadounidenses. Es hora de mejorar el Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP), la Iniciativa de Financiamiento de Alimentos Saludables y el Programa de Aprendizaje del Servicio de Alimentos y Agricultura para garantizar que las escuelas, los mercados de agricultores y las áreas urbanas y rurales desatendidas tengan un mayor acceso a alimentos saludables. Además, financiemos de forma permanente programas de alimentos como medicina, como recetas de productos agrícolas, en los 50 estados.

Paso 5: Construya un futuro para los agricultores estadounidenses. Los jóvenes, los veteranos, las personas marginadas y aquellos que buscan hacer un cambio de carrera hacia la agricultura necesitan nuestro apoyo para acceder a la tierra y los recursos financieros. Y cuando los agricultores estén listos para jubilarse, necesitamos recursos para la planificación de la sucesión para que puedan transmitir sus conocimientos, equipos y ganado para mantener la industria vibrante.

Paso 6: Tome en serio el desperdicio de alimentos. La Ley de Alimentos y Granjas incluye el primer título centrado en el desperdicio de alimentos de cualquier Ley Agrícola federal. Necesitamos crear una Oficina de Desperdicio de Alimentos dentro del Departamento de Agricultura de los EE. UU. para medir, reducir y crear conciencia sobre la pérdida y el desperdicio de alimentos. También estamos ordenando al USDA que estandarice la forma en que se informa el desperdicio de alimentos para que podamos seguir el progreso hacia nuestras metas.

Paso 7: Priorizar el clima en la investigación agrícola. En medio de la crisis climática, debemos invertir fondos y recursos en programas que enfaticen la adaptación y mitigación climática. La investigación y la educación deben abordar las realidades del cambio climático y destacar formas de ayudar a los agricultores a ser más resilientes.

Paso 8: Trata a los animales con respeto. Tampoco ha habido nunca un título de bienestar animal en una Ley Agrícola federal. Para la investigación agrícola, nos estamos asegurando de que el USDA no pueda eludir los estándares de bienestar animal. Para las granjas, estamos creando un incentivo fiscal para que los pequeños y medianos agricultores mejoren la infraestructura y los protocolos relacionados con el bienestar animal. Y para usted, estamos restableciendo el intercambio público de registros de aplicación de la Ley de Bienestar Animal y la Ley de Protección de Caballos.

Paso 9: Reconocer que nuestro país es tan fuerte como nuestras redes alimentarias regionales. Hacemos un llamado al Congreso para que reconozca que apoyar sistemas alimentarios locales vibrantes y biodiversos es una piedra angular de la resiliencia ambiental y económica. El proyecto de ley amplía la inversión federal en proyectos que conectan la demanda de alimentos locales con los proveedores, aumenta la financiación para los estados cuyos agricultores cultivan una amplia gama de cultivos, permite que el USDA utilice subvenciones de desarrollo rural para apoyar la infraestructura local de procesamiento de carne y aves, y protege a los pequeños agricultores de prácticas anticompetitivas o represalias de las grandes corporaciones de alimentos.

Al igual que la Ley Agrícola, la Ley Agrícola y de Alimentos es de amplio alcance, pero a diferencia de la Ley Agrícola, estamos pidiendo un sistema de alimentos y agricultura que nutra tanto a las personas como al planeta.

La Ley de Alimentos y Granjas brinda una oportunidad única para construir comunidades saludables y prósperas mientras se protege el medio ambiente.

Esta legislación representa un paso importante hacia la transformación del sistema alimentario y agrícola de la nación en uno que sea resistente y apoye comunidades seguras, saludables, económicamente seguras y bien alimentadas.

La Ley de Alimentos y Granjas sembrará las semillas para una mejor política agrícola y un sistema alimentario más saludable. Ayudemos a que eche raíces.

Este artículo fue escrito en colaboración con el congresista estadounidense Earl Blumenauer.