(Bloomberg) — Trevor Milton de Nikola Corp. estaba tan “hiperenfocado” en el precio de las acciones de la compañía que cuando las acciones cayeron $5 en su primer día de cotización en junio de 2020, pensó que algo andaba mal con el Nasdaq, los miembros del jurado en se les dijo su juicio por fraude criminal.
Más leído de Bloomberg
En ese momento, el fabricante de camiones eléctricos que fundó Milton estaba completando una fusión inversa y terminaría el día con un valor de mercado de $ 12 mil millones. El director financiero, Kim Brady, testificó en Nueva York el viernes que le explicó a Milton que la caída era "simplemente oferta y demanda", pero Milton insistió en que Brady se pusiera en contacto con el intercambio.
"¿Hiciste eso?" preguntó el fiscal federal adjunto Matthew Podolsky.
“No, no lo hice”, dijo Brady.
Los fiscales afirman que Milton hizo declaraciones falsas a los inversionistas sobre el progreso de la compañía hacia la fabricación de celdas de combustible de hidrógeno y la comercialización de vehículos para inflar artificialmente el valor de Nikola y su propia riqueza.
Dicen que Milton engañó a los inversores al hacer que los productos inoperables parecieran completamente funcionales y mintió sobre la tecnología y las asociaciones de la empresa. La defensa argumenta que Milton simplemente estaba siguiendo el plan de marketing de la empresa y nunca dijo nada que no creyera cierto.
Brady dijo al jurado que era una batalla constante conseguir que Milton, el mayor accionista de la empresa, se concentrara en crear valor a largo plazo en lugar de obsesionarse con los inversores minoristas y las fluctuaciones de los precios de las acciones.
En su tercer día de negociación, las acciones de Nikola se duplicaron y saltaron por encima de los 90 dólares unos días después, antes de que las acusaciones de afirmaciones exageradas comenzaran a erosionar las acciones. Cuando las acciones de Nikola caían, Milton a menudo se sentía presionado para aumentar el precio de las acciones promocionando a la empresa en las redes sociales o en entrevistas, según Brady.
Leer más: El fundador de Nikola, Milton, se volvió pícaro en las redes sociales, se le dice al jurado
“Necesita relajarse”, le dijo Brady a Mark Russell, director ejecutivo de la compañía, en un texto de agosto de 2020 que se mostró al jurado.
Brady dijo que con frecuencia le decía a Milton que las declaraciones públicas de él y otros altos ejecutivos de la compañía debían ser precisas.
“No debemos centrarnos en los movimientos de precios de las acciones a corto plazo, que no representan el verdadero valor de la empresa”, dijo Brady, recordando su consejo a Milton. “Tenemos que tener cuidado con lo que realmente se tuitea, lo que está en las redes sociales porque influirá en los inversores minoristas y en sus decisiones de comprar acciones”.
"Señor. Milton regularmente ignoraba mi consejo”.
Russell testificó anteriormente en el juicio que él, Brady y el principal abogado interno de Nikola consideraron que la exageración de Milton era tan arriesgada que los tres amenazaron con renunciar en 2020 si no dejaba el cargo de presidente ejecutivo. Milton se vio obligado a abandonar el puesto por la junta directiva de Nikola.
'100 mejores'
Brady dijo que Milton un día le mostró una lista de las personas más ricas de Estados Unidos, en la que ocupaba el puesto 270.
“Me dijo que uno de sus objetivos era estar entre los 100 mejores”, dijo Brady. ¿Cómo llegar allá? “El precio de las acciones tendría que ser más alto”, dijo Brady.
Brady testificó que proyectó miles de millones de dólares en pérdidas a partir de un acuerdo diseñado por Milton con General Motors Co. para construir la camioneta Badger.
“Este no es un buen trato”, dijo Brady en un mensaje de texto a Russell. "Deberíamos irnos".
La compañía firmó el acuerdo con GM, pero se vino abajo después del informe de un vendedor en corto de septiembre de 2020 que acusó a Milton y Nikola de engaño. El Badger nunca se construyó.
Brady envió un correo electrónico a los principales ejecutivos de Nikola en agosto de 2020 proyectando una pérdida neta de $ 3.2 millones del acuerdo con GM de 2022 a 2026. Brady también estimó una pérdida de flujo de caja acumulada de $ 4.6 millones para el mismo período.
En el contrainterrogatorio, el abogado de Milton sugirió que la creencia de su cliente de que el Nasdaq estaba roto de alguna manera demostraba que él es relativamente "ingenuo" sobre el mercado de valores. También trató de demostrar que las diferencias entre Milton y Brady sobre asuntos como Badger y centrarse en el comercio minorista sobre los inversores institucionales eran solo "desacuerdos comerciales", no fraude.
“Algunos dicen 'tomate', algunos dicen 'to-mah-to'”, dijo el abogado Marc Mukasey, invocando la vieja canción de George e Ira Gershwin sobre diferencias sin importancia.
Un fiscal dijo que el gobierno espera concluir su caso contra Milton la próxima semana.
Leer más: El fundador de Nikola, Milton, se enfrenta al jurado en su trabajo de ventas más difícil
El caso es US v. Milton, 21-cr-478, Tribunal de Distrito de EE. UU., Distrito Sur de Nueva York (Manhattan).
(Actualizaciones con preguntas del abogado defensor).
Más leído de Bloomberg Businessweek
© 2022 Bloomberg LP
Fuente: https://finance.yahoo.com/news/nikola-milton-hyper-focused-company-191553189.html