Nikola ejecutará la producción de hidrógeno, estaciones de camiones de celdas de combustible bajo la marca 'HYLA'

Nikola, que quiere ser uno de los principales productores de camiones eléctricos propulsados ​​por hidrógeno, dijo que su negocio de producción de hidrógeno y sus estaciones de combustible operarán bajo la marca HYLA y suministrarán tanto a sus propios camiones grandes como a los de la competencia.

“La misión estratégica de HYLA en Nikola es asegurar el suministro de hidrógeno limpio y luego distribuirlo a nuestros clientes a precios muy competitivos”, dijo Carey Mendes, presidente de la unidad de energía de la empresa. "Por supuesto, no solo será compatible con nuestros vehículos... sino que también será compatible con todos los demás fabricantes de vehículos impulsados ​​por hidrógeno que lo necesitarán en el futuro".

La compañía con sede en Phoenix está en camino de comenzar la producción de camiones de celdas de combustible para clientes comerciales este año, dijo el director ejecutivo y presidente Michael Lohscheller a través de una transmisión por Internet el miércoles. Nikola también ha desarrollado unidades móviles de abastecimiento de combustible para apoyar a los clientes iniciales, pero planea tener 60 estaciones de hidrógeno en funcionamiento para 2026. Las actualizaciones se producen mientras lucha por recuperar el apoyo de los inversores desde que el fundador Trevor Milton fue acusado de mentir sobre su tecnología en 2020 y encontró culpable de fraude el año pasado.

Si bien comenzó a vender semirremolques Tre que funcionan con baterías a principios de 2022, la compañía dijo que los camiones con batería eran mejores para uso de corto alcance, mientras que el hidrógeno es una opción superior para camiones de larga distancia. Esto se debe a que los sistemas de celdas de combustible de hidrógeno no son tan pesados ​​como los paquetes de baterías masivos que se necesitan para un rango de manejo largo y se pueden recargar en aproximadamente la misma cantidad de tiempo que los diesel. El camión Tre de celda de combustible tiene 500 millas de autonomía y solo necesita 20 minutos para recargar combustible, dijo Lohscheller.

Nikola ha reducido sus ambiciones comerciales, que bajo Milton incluían camionetas eléctricas, vehículos militares y embarcaciones a batería, para fabricar y distribuir combustible de hidrógeno y camiones alimentados con batería e hidrógeno. Y aunque sus operaciones parecen haberse estabilizado en los últimos meses, no está clara su capacidad para recaudar fondos adicionales para las instalaciones de producción de vehículos y combustible y las estaciones de servicio. La compañía no proporcionó detalles financieros ni estimaciones para su negocio HYLA en la sesión informativa del miércoles. Publicará los resultados del cuarto trimestre el 23 de febrero.

Nikola no ha dicho cuánto cobrará por un kilogramo de hidrógeno, aunque los funcionarios de la compañía han afirmado que será mucho más barato que los precios actuales en California, la única parte de EE. UU. con estaciones de hidrógeno minoristas. True Zero, el principal operador de estaciones para autos con celdas de combustible vendidos por Toyota, Hyundai y Honda, actualmente cobra alrededor de $25 por kilogramo de combustible, un 80% más que hace un año. El precio se disparó en los últimos meses debido al aumento de los precios del gas natural, la principal fuente de producción de True Zero.

Por el contrario, Nikola y empresas como Enchufe planea vender hidrógeno fabricado principalmente a partir de electricidad renovable y agua en lugar de gas natural. La inversión en este tipo de producción de hidrógeno "verde" se está acelerando, debido en parte a los generosos subsidios federales de $3 por kilogramo que se crearon cuando la Ley de Reducción de Infraestructura se convirtió en ley el año pasado.

Las primeras tres estaciones de HYLA de Nikola se construirán en Long Beach, California, para dar servicio a los camiones que operan en los puertos de Long Beach y Los Ángeles, y en Ontario y Colton, California, los principales centros de transporte por carretera. La primera planta de hidrógeno a gran escala de la compañía se construirá en Buckeye, Arizona, con capacidad para producir 150 toneladas métricas de hidrógeno por día. Su objetivo de producción general para las instalaciones de HYLA es de 300 toneladas por día para abastecer su red de estaciones inicial.

El hidrógeno es una “fuente de energía revolucionaria y sabemos que será la piedra angular para ayudar a descarbonizar el sector del transporte”, dijo Mendes.

Las acciones de Nikola subieron un 2.3% para cerrar en $2.67 en las operaciones de Nasdaq el miércoles.