Neymar Jr lidera la crisis de identidad de Brasil mientras la sequía golpea 24 años

Hablando después de la impactante derrota de Brasil ante Croacia, un devastado Neymar Jr no tenía claro su futuro.

"Honestamente, yo no sé. Creo que hablar ahora es malo por el calor del momento. Tal vez no estoy pensando bien”, dijo el brasileño a los medios.

“Decir que este es el final sería apresurarme, pero tampoco garantizo nada. Veamos qué sucede en el futuro”.

Las conversaciones sobre el retiro del jugador de 30 años no surgen de la nada, antes del torneo de 2022, el delantero del Paris Saint-Germain dijo que estaba considerando abandonar el juego internacional.

“Creo que el Mundial de Qatar será el último”, dijo Neymar a DAZN el año pasado. “No sé si tengo la capacidad mental para seguir jugando al fútbol”.

Desde que emergió como un adolescente del mismo sistema juvenil que Pelé, el talento precoz ha sido comparado con el mejor jugador de la historia de Brasil.

Su gol contra Croacia en la prórroga igualó el récord goleador 'oficial' de Pelé de 77 goles con la selección, pero en lo que respecta a las actuaciones en la Copa del Mundo, Neymar nunca se ha acercado al hombre que fue campeón en tres ocasiones.

La cita de 2026 en Estados Unidos, Canadá y México sería la cuarta de Neymar con la Selecao y, sin duda, la última oportunidad de gloria.

Sería injusto compararlo demasiado con Pelé dado que los lados de la leyenda eran muy superiores.

Los casi fallos de Neymar

En 2014, Neymar fue la estrella de un equipo brasileño bastante funcional que buscaba entregar la corona en el primer torneo en su tierra natal.

Pero las cosas se desmoronaron desastrosamente cuando sufrió una fractura de vértebra en una victoria de cuartos de final contra Colombia.

Sin su talismán, el equipo soportó la noche más humillante de su historia al perder 7-1 ante los eventuales campeones, Alemania.

En Rusia 2018, se suponía que las cosas serían diferentes, impulsado por el nuevo entrenador Tite, el equipo fue sin duda más competitivo.

Sin embargo, Brasil retrocedió al no poder pasar de los cuartos de final con una derrota por 2-1 ante Bélgica.

El equipo que llevó la Selecao a Qatar en 2022 fue meteóricamente mejor que esos dos equipos.

Muchos expertos los señalaron como favoritos para la corona y era difícil no estar de acuerdo, solo en los laterales las opciones no eran de calidad mundial.

A sus 30 años, Neymar aún podría considerarse en sus mejores años, aunque en la parte trasera, otro factor a favor de Brasil.

Quizás por eso la derrota en los penaltis le dolió tan brutalmente al delantero del PSG, esta vez con el apoyo de un equipo mucho más fuerte.

“Es una sensación horrible. Creo que es una sensación peor que la del último Mundial”, reflexionó tras el partido.

“Es difícil encontrar las palabras para describir este momento. Luchamos y estoy orgulloso de mis compañeros, orgulloso del carácter que mostraron para dar un paso al frente y lanzar los penaltis”.

Una persona que sabemos que cayó el telón es el entrenador Tite, quien renunció a su cargo después del juego.

Sus palabras, más que las de Neymar, sugirieron que se requería un replanteamiento por parte de la potencia internacional mejor establecida del fútbol.

“Es una derrota dolorosa pero me voy en paz. Es el final de un ciclo”, dijo.

“Ya lo dije hace un año y medio. No vine aquí para ganar y luego dar la vuelta y decir que me iba a quedar. Las personas que me conocen lo saben”.

Un familiar 24 años de dolor

Después de salir de dos torneos consecutivos en la etapa de cuartos de final, Brasil se encuentra en una posición idéntica a la que tenía a principios de los 90.

La derrota en los octavos de final en el evento de 16 significó que, antes de la primera Copa del Mundo en suelo norteamericano, habían pasado 1990 años desde que Brasil tuvo éxito.

Las actuaciones irregulares en las más de dos décadas que siguieron a la victoria de 1970, que fue el tercer triunfo en cuatro ediciones, no habían estado exentas de encanto.

Los neutrales a menudo se sorprendían por el entusiasmo de ataque de jugadores como Sócrates, pero la sensación era que Brasil a menudo tenía un punto débil y carecía de la tenacidad defensiva canosa que llevó a los ganadores en la década de 1980 como Italia y Argentina a la corona.

Así que en 1994, en contra de la voluntad del público brasileño, Carlos Alberto Parreira construyó un sólido equipo defensivo liderado por mediocampistas laboriosos como Dunga.

No fue bonito, pero, con la ayuda del mejor delantero del mundo en ese momento, Romario, se entregó la Copa del Mundo.

El hombre estrella no estaba interesado en estas tácticas en ese momento, pero reflexionando, acepta que era la forma de hacerlo.

“Parreira tenía que ganar la Copa del Mundo, así que formó el equipo de la manera que él quería”, dijo Romario. “No es necesariamente el que les gustaba a los fanáticos o a mí, pero funcionó”.

Indiscutiblemente, el éxito de 1994 devolvió a Brasil a la cima del fútbol mundial.

La Selecao perdió en la final del siguiente evento en 1998 y recuperó la corona cuatro años más tarde en ambas ocasiones jugando con mucho más estilo que los vencedores de 1994.

Pero desde esa victoria de 2002, el equipo rara vez ha amenazado, la humillación de 7-1 ante Alemania es lo más cerca que ha estado desde entonces.

A lo largo del período del barón, la crítica es menos que Brasil posee una parte vulnerable débil, y más que ha olvidado cómo ganar.

La aburrida actuación en la Copa del Mundo de 2010, dirigida por el capitán Dunga de 1994, fue criticada por ser demasiado conservadora.

Es una casualidad que Brasil se dirija a los EE. UU. una vez más en busca de su primera corona en 24 años, la pregunta es ¿cuál será la identidad del equipo?

Confiar en un Neymar de 34 años sería una tontería, pero, como Argentina ha demostrado con la estrella Lionel Messi, encontrar una manera de maximizar su mayor activo puede funcionar incluso con un talento que envejece.