El profesor de física de la Universidad de Auckland, Shaun Hendy, cuyo trabajo en el modelado de escenarios Covid-19 ha ayudado a informar la respuesta del gobierno de Nueva Zelanda a la pandemia.
Phil Walter | imágenes falsas
Dos de los principales expertos en Covid-19 de Nueva Zelanda están tomando acciones legales contra su empleador, la Universidad de Auckland, por su respuesta al acoso que los científicos han enfrentado por parte del público en medio de la pandemia.
Shaun Hendy, profesor de física, y Siouxsie Wiles, profesor asociado de ciencias médicas, presentaron reclamaciones por separado ante la Autoridad de Relaciones Laborales contra el rector de la Universidad de Auckland.
Hendy y Wiles afirmaron que su empleador había "respondido de manera inadecuada o en absoluto a sus preocupaciones de salud y seguridad" en medio del acoso de miembros del público que "no les agradaba o desaprobaban" su comentario sobre el coronavirus.
Según un fallo del 24 de diciembre, la Autoridad de Relaciones Laborales aprobó las solicitudes de la pareja de trasladar sus reclamaciones al Tribunal Laboral de Nueva Zelanda.
El fallo declaró que Hendy y Wiles habían “sufrido amenazas y acoso virulentos, desagradables y profundamente personalizados que han tenido un impacto perjudicial” en su seguridad física y salud mental. También dijo que el acoso que enfrentaron no solo ha continuado, sino que ha estado "empeorando y es de naturaleza 'más extrema'".
El trabajo de Hendy en el modelado de escenarios Covid-19 ha ayudado a informar la respuesta del gobierno de Nueva Zelanda a la pandemia. Mientras tanto, Wiles fue nombrada la 'neozelandesa del año' en 2021 por su papel destacado en la explicación de la ciencia de la pandemia de coronavirus al público y a los medios de comunicación.
Los científicos dijeron que "se espera" que proporcionen comentarios públicos como parte de su empleo. Sin embargo, esto es algo que la vicerrectora negó, aunque reconoció que tienen "derecho a hacerlo".
Hendy y Wiles comenzaron a expresar su preocupación por el acoso en abril de 2020. Según el fallo, habían sufrido acoso por correo electrónico, en las redes sociales y plataformas para compartir videos, así como en forma de confrontaciones en persona y amenazas de confrontación física.
Por ejemplo, el fallo detalló cómo Wiles había sido víctima de "doxing", donde la información personal de alguien se comparte en línea. También había recibido una "amenaza asociada de confrontarla físicamente en su casa".
Además, Hendy fue confrontado físicamente en su oficina en el campus universitario por alguien que amenazó con "verlo pronto".
Según el fallo, se instó a Hendy, Wiles y otro colega en una carta del vicerrector en agosto a mantener al mínimo sus comentarios públicos. La carta también sugirió que se tomaran una licencia pagada para permitirles "minimizar cualquier comentario en las redes sociales en este momento".
Sin embargo, el vicerrector niega haber instruido a los científicos para que minimicen sus comentarios públicos, alegando que "simplemente les advirtió a los solicitantes que hacerlo es una opción que tal vez quieran considerar".
Hendy y Wiles no son los únicos expertos de Covid que han sido objeto de acoso en medio de la pandemia.
El asesor médico jefe de la Casa Blanca, el Dr. Anthony Fauci, ha hablado sobre recibir amenazas de muerte, que han requerido que esté protegido por agentes federales.
Fuente: https://www.cnbc.com/2022/01/04/new-zealand-covid-experts-take-legal-action-over-public-harassment.html