Los Yankees de Nueva York confían en Rachel Balkovec gracias a su experiencia, liderazgo y talento

Rachel Balkovec de los Yankees de Nueva York está haciendo historia y rompiendo barreras una vez más. Después de convertirse en la primera entrenadora de fuerza y ​​acondicionamiento de tiempo completo en el béisbol profesional afiliado en 2014 y luego en la primera entrenadora de bateo de tiempo completo para una organización de ligas mayores en 2019, Balkovec es ahora la primera mujer gerente en el béisbol profesional afiliado. Ella administrará a los Tampa Tarpons, una filial Low-A de los Yankees. La franquicia continúa apoyando la diversidad de género dentro del béisbol. Además de los socios generales y vicepresidentes Jennifer Steinbrenner Swindal y Jessica Steinbrenner, los Yankees se han beneficiado enormemente de la brillantez de Jean Afterman, Kim Ng y Deborah Tymon en posiciones de liderazgo ejecutivo durante las últimas dos décadas.    

Balkovec es una combinación perfecta de arte, ciencia, análisis y habilidad cuando se trata de béisbol. En un momento de entrenamiento de rendimiento basado en datos, Balkovec es un estudiante moderno del juego que se define por la curiosidad, la experiencia y la inteligencia. Además de la perspicacia excepcional en el béisbol, las impresionantes credenciales académicas de Balkovec se alinean perfectamente con las filosofías de los Yankees con respecto a la tecnología y el desarrollo de jugadores. Posee una licenciatura en Kinesiología y Ciencias del Ejercicio con dos maestrías en Administración Deportiva y Biomecánica.

Ex receptora universitaria de softbol de la División I, la larga trayectoria de Balkovec en la adquisición de experiencia en el campo de la fuerza y ​​el acondicionamiento la llevó de la Universidad Estatal de Luisiana a los programas de béisbol y softbol nacionales holandeses en los Países Bajos. Una de las mayores fortalezas de Balkovec es su capacidad para adaptarse rápidamente a diferentes circunstancias mientras vive regularmente con una maleta. Durante mucho tiempo ha pagado sus cuotas y se ha destacado con los clubes de béisbol de las grandes ligas, como los St. Louis Cardinals y los Houston Astros. Tampoco olvidemos su tiempo en la Liga de Otoño de Arizona, así como como entrenadora asistente voluntaria de fuerza y ​​​​acondicionamiento en la Universidad Estatal de Arizona.

El entrenador de bateo de los Yankees, Dillon Lawson, tiene a Balkovec en la más alta estima desde sus días trabajando juntos en la organización de los Astros. Con la reciente y sorprendente noticia de que Eric Chavez dejó a los Yankees para aceptar el puesto de entrenador de bateo de los Mets de Nueva York, actualmente hay una vacante en el personal de las Grandes Ligas para que un asistente de entrenador de bateo se una a Lawson y Casey Dykes. Aunque Kristie Ackert de El New York Daily News informó recientemente que los Yankees están considerando candidatos con experiencia en las Grandes Ligas como Mark Trumbo para el puesto, siempre pareció existir la sensación de que el nombre de Balkovec aún estaría en la lista corta de candidatos intrigantes para el puesto vacante.

El interés de Balkovec por adquirir conocimientos le ha permitido estudiar el seguimiento ocular y al mismo tiempo convertirse en una experta en el movimiento corporal. Como estaba desarrollando una gran competencia en su campo de estudio, Balkovec pudo utilizar sus habilidades y ayudar en la evaluación de la mecánica de golpeo a través del movimiento humano. Como está profundamente en sintonía con la forma en que los jugadores de pelota toman decisiones y procesan la información, Balkovec brinda una perspectiva refrescante sobre la importancia de utilizar la tecnología como un medio para encontrar aplicaciones útiles para el desarrollo del jugador.     

Aunque las noticias que rodean a Balkovec son alegres, todavía hay un elemento de disgusto que no puede pasarse por alto en medio de la celebración. A lo largo de los años, Balkovec enfrentó una flagrante discriminación de género por parte de clubes de béisbol que no la consideraban para puestos de fuerza y ​​acondicionamiento, incluso con calificaciones impresionantes que cumplían o excedían las descripciones de trabajo. En una entrevista de ESPN con Jessica Mendoza en mayo de 2020, Balkovec recordó un momento en el que realizó un experimento social al cambiar el nombre en su currículum a "Rae" y al mismo tiempo decir que era receptora de la División I en lugar de jugadora de softbol. Su currículum neutral en cuanto al género atrajo la atención inmediata de posibles empleadores.

El capital intelectual, el liderazgo y las habilidades técnicas son rasgos atractivos para cualquier persona que quiera seguir una carrera como entrenador. La diversidad de experiencias, habilidades y pensamientos crea un entorno vibrante y progresivo que promueve la inclusión en lugar de formas arcaicas de comportamiento y pensamiento. A medida que Balkovec se embarca en una fase emocionante en su carrera pionera, sabe que habrá un período de ajuste y curiosidad con personas que la observan muy de cerca y que pueden no tener siempre las mejores intenciones en mente.

En una conversación de mayo de 2020 con Brian Kenny en MLB Now, Balkovec resumió los desafíos de ser entrenadora en un deporte masculino en cuatro preguntas clave: ¿Qué sabes? ¿Eres apasionado? ¿Eres consistente? ¿Apareces todos los días para ayudar a los jugadores de pelota? Los Yankees de Nueva York confían en Rachel Balkovec para administrar con éxito un club de béisbol de ligas menores dentro de su sistema de fincas y, al mismo tiempo, contribuir positivamente al desarrollo de prospectos. En un deporte impulsado por la ventaja competitiva, una icónica franquicia joya de la corona ha enviado un mensaje claro para ser audaces, sin miedo y progresistas al contratar a las personas más calificadas para puestos de liderazgo.