New York Yankees, Toronto Blue Jays anclan un competitivo Este de la Liga Americana rumbo a 2023

Cuando comenzó la temporada 2022, los Tampa Bay Rays eran los dos veces campeones defensores y aparentemente el modelo de lo que funciona, los Toronto Blue Jays eran el joven advenedizo, los New York Yankees eran el equipo incierto, los Boston Red Sox aparentemente eran un contendiente y los Orioles de Baltimore estaban en un ciclo interminable de reconstrucción.

A medida que se acerca 2023 con muchos de los principales agentes libres fuera del tablero, los roles para el Este de la Liga Americana serán similares a cómo los cinco equipos terminaron la temporada 2022.

Cuatro equipos terminaron con récords ganadores, lo que marca la segunda temporada consecutiva en la División Este de la Liga Americana con cuatro equipos ganadores. Fue la primera vez en la era de los comodines que el Este de la Liga Americana tuvo cuatro equipos ganadores en temporadas consecutivas.

En cuanto a los equipos, los Yankees fueron la clase de la división a pesar de sus problemas extremos de bateo durante su carrera de postemporada de nueve juegos. Los problemas aparecieron cuando tuvieron problemas para superar a Cleveland en cinco juegos durante la ALDS y fueron aún más notorios durante la barrida de cuatro juegos contra los Astros en la ALCS que continuó destacando su incapacidad para cambiar la narrativa contra los Astros.

Hasta ahora, los Yankees hicieron lo que tenían que hacer al retener a Aaron Judge en un contrato de nueve años y $360 millones después de su espectacular temporada de 62 jonrones. Fue difícil imaginar a los Yankees sin él y lo suficientemente aterrador como para que el propietario Hal Steinbrenner imaginara la alineación sin él y que el trato aparentemente estaba cerrado o en camino a cerrarse en una parada de descanso en algún lugar de Italia. Retener a Judge en el contrato de agente libre más grande en la historia del equipo fue un acontecimiento tan monumental que YES Network comenzó a publicar comerciales que destacaban a Judge con música clásica con el lema: "Él dijo que sí", ofreciendo una gran conciencia de la importancia del movimiento para sus índices de audiencia. .

Los Yankees también agregaron un potencial co-as para su rotación para emparejarse con Gerrit Cole cuando firmaron a Carlos Rodon con un contrato de seis años y $162 millones. La adición de Rodón desliza a Néstor Cortés al tercer lugar, lo que se suma a la profundidad destacada por la ex selección de la ronda 36 hacia el estrellato y una de las grandes historias de la temporada.

En cuanto a los Azulejos, se quedaron cortos en 2021 y luego fueron tan mediocres durante la mayor parte de la primera mitad que Charlie Montoyo se llevó la caída en el puesto de gerente. Toronto tenía un promedio de 46-42 cuando a Montoyo se le mostró la puerta y luego se fue 46-28 con John Schneider.

No terminaron con la exitosa película de la que Vladimir Guerrero Jr. bromeó en los entrenamientos de primavera, pero se acercaron un poco más a los niveles de los equipos de 2015 y 2016 cargados de veteranos que llegaron a la Serie de Campeonato de la Liga Americana en temporadas consecutivas, perdiendo ante los Marineros de Seattle en una épica juego de eliminación en la ronda de comodines.

Además de Guerrero, los Azulejos también vieron una temporada completa de Alek Manoah, quien ganó 16 juegos y estaba dispuesto a enfrentarse a Gerrit Cole en el anuncio frente al dugout de los Yankees después de desempolvar a Judge con un lanzamiento el 21 de agosto.

Tampa Bay nunca pudo superar la serie de lesiones que resultaron en innumerables viajes a la lista de lesionados que les costó la oportunidad de ganar tres turbas por el título de la división. Los Rays terminaron anotando una carrera en 24 entradas durante la postemporada después de obtener 86 victorias, pero finalmente su falta de potencia ofensiva constante más allá de los 20 jonrones y 89 carreras impulsadas de Randy Arozarena les costó otro título de división.

Baltimore quizás fue la historia para sentirse bien de toda la división, si no de todo el béisbol. Durante las cuatro temporadas anteriores, los Orioles tuvieron marca combinada de 178-368 al derribar las listas que ganaron 519 juegos combinados desde 2012 hasta 2017.

Este año, fueron competitivos al comienzo de la mayoría de las derrotas mientras caían 10 juegos por debajo, pero una racha ganadora de 10 juegos en julio los llevó por encima de .500 y los Orioles nunca pasaron el resto de la temporada por debajo de .500 y terminaron con 83 victorias. Proporcionó a los fanáticos una versión actualizada del equipo de 1989 que se mantuvo en la contienda después de perder los primeros 21 juegos de la temporada de 1988 gracias a un núcleo joven destacado por Adley Rutschman y suficiente pitcheo, destacado por algunos hallazgos decentes para el bullpen, incluido el genial. Espectáculo para el trote del taponero Félix Bautista hacia el montículo, una escena tan enérgica como la de Edwin Díaz entrando para salvar a los Mets.

Los Medias Rojas retrocedieron a 78 victorias después de una carrera inesperada hacia la Serie de Campeonato de la Liga Americana en 2021. Con pocos lanzamientos de Chris Sale, su lanzamiento nunca despegó y proporcionaron muchas malas ópticas al no acercarse al mercado de Xander Bogaerts, quien firmó con los Padres de San Diego.

Es difícil saber la dirección que están tomando los Medias Rojas y aunque rehicieron un bullpen, cuya efectividad de 4.59 fue una de las peores de la Liga Americana, pueden encontrar más problemas con la forma en que los fanáticos perciben al equipo si no pueden retener a Rafael Devers.

En su penúltima temporada antes de llegar a la agencia libre, Devers registró números respetables de un promedio de .295, un OPS de .879 junto con 27 jonrones y 88 carreras impulsadas, pero a principios de este mes, las partes estaban muy alejadas en las conversaciones contractuales.

Si bien es posible que los Medias Rojas no vean a Devers en la misma estratosfera que Judge, podrían verse obligados a negociar un contrato de alto nivel dependiendo de cómo se desarrolle su año de contrato.

El Este de la Liga Americana a menudo se considera entre los estándares de oro en las seis divisiones y con cuatro de los equipos registrando récords ganadores la temporada pasada, un resultado similar puede ocurrir la próxima temporada.