El nuevo líder piloto de ALPA de United Airlines tiene un acto difícil de seguir

No hace falta decir que Todd Insler es un acto difícil de seguir.

Sin embargo, Mike Hamilton asumirá el 1 de marzo como presidente del capítulo de United Airlines de la Asociación de Pilotos de Líneas Aéreas, luego de su elección por parte del consejo ejecutivo de 19 miembros del capítulo. Los 13,700 pilotos de United comprenden el capítulo más grande de ALPA: Insler ha sido un líder visible e influyente durante un tiempo tumultuoso.

Insler renunció debido a los límites de mandato después de tres mandatos. Hamilton, su administrador ejecutivo, “es la persona perfecta para terminar el trabajo que comenzamos”, dijo Insler.  

Hamilton, de 50 años, es un capitán de un 767-777 con sede en Denver que se unió a United en 1997 después de un período como piloto de Air Midwest. Un residente del área de Denver que ha estado involucrado durante mucho tiempo con el sindicato, fue representante local con sede en Chicago el 11 de septiembre: secretario-tesorero del MEC durante la quiebra de United y administrador ejecutivo durante la pandemia.

El ascenso de Hamilton es la primera transferencia de poder indiscutible al presidente del MEC en al menos 25 años. En enero de 2020, Insler fue reelegido por unanimidad para su tercer mandato. Condujo al sindicato a través de una serie de crisis, pareciendo ganar estatura con cada paso.

Al final, United y su capítulo ALPA estaban en el centro de la pandemia, ya que la aerolínea se encontraba entre las compañías estadounidenses más destacadas que requerían vacunas. El CEO de United, Scott Kirby, dijo la semana pasada que si bien la compañía tenía alrededor de 3,000 empleados que dieron positivo por covid-19, ningún empleado vacunado ha muerto o ha sido hospitalizado recientemente con la enfermedad. Unos 200 de los 67,000 empleados fueron despedidos por no cumplir con el mandato, dijo United.

“United no habría superado esta pandemia sin ALPA”, dijo Insler. “Scott lo ha dicho repetidamente: ha agradecido a ALPA por ayudarnos a superar esto. Creemos en la ciencia. Cuando la compañía quiso exigir vacunas, incentivamos a los pilotos y disminuimos el número de personas que no las aceptarían”.

El incentivo principal para que los pilotos se vacunaran, negociado por ALPA, fue 13 horas de tiempo pagado. Insler dijo que 300 pilotos aceptaron licencias “hasta que los niveles de pandemia sean manejables”, mientras que doce fueron despedidos por incumplimiento y están siendo representados por el departamento legal de ALPA.

Mirando hacia atrás, Insler recordó: “Mi predecesor me dijo que pasaría mi mandato sin problemas, pero no ha habido tal cosa.

“El primer día, mi esposa tuvo cáncer”, dijo. “Mi padre murió el segundo día. Los días tres y cuatro, tuvimos una pelea de poder. Apoyamos a Oscar; trajo a Scott. Tuvimos la conexión a tierra del Max. Luego vino la pandemia, el cisne negro más grande en la historia de la industria”, Kirby reemplazó a Oscar Muñoz como CEO en mayo de 2020.

Durante la pandemia, “Fuimos el único transportista que negoció mejoras permanentes a nuestro contrato (piloto)”, dijo Insler. “(ALPA) salvó a miles de familias de pilotos durante la pandemia, y ahora puedo dormir tranquilo sabiendo que Mike está al mando”.

Además, durante el mandato de Insler, United ALPA aumentó su presencia en el trabajo de las aerolíneas, comunicándose regularmente con los medios y los miembros, hablando sobre temas de la industria y asumiendo un papel en la poderosa coalición laboral que, trabajando en conjunto con las aerolíneas, generó $ 54 mil millones en pandemia. alivio a la industria. El dinero mantuvo a decenas de miles de empleados trabajando cuando había pocos pasajeros volando, lo que permitió una restauración, no sin algunos contratiempos, cuando los pasajeros regresaron.

Durante su mandato, Insler reflexionó: “Es un poco alucinante lo que sucedió. Sacamos a miles de nuevos capitanes; solucionamos la discapacidad a largo plazo, obtuvimos un aumento salarial del 5%, resolvimos las quejas abiertas y ahora tenemos una nueva clase de pilotos cada semana: hay 72 esta semana. Pero aún no hemos terminado. Tenemos que cerrar el contrato”.

El contrato pasó a ser modificable en enero de 2019; Las conversaciones fueron interrumpidas por la pandemia. “Estábamos generando impulso para un contrato, estábamos bastante avanzados, pero Covid nos hizo retroceder”, dijo Hamilton. “Ahora, estamos tratando de establecer una estrategia a largo plazo y aprovechar el impulso que tenemos. Todd es un acto difícil de seguir, pero trabajaré con el MEC para asegurarme de que los pilotos estén unificados”.

Si bien muchos problemas se resuelven, quedan problemas difíciles, incluida la compensación y la cláusula de alcance, que determina cuánto vuelo se puede subcontratar. La reciente reducción de las flotas de jets regionales en United y en toda la industria teóricamente ha aliviado el conflicto de alcance.

Mientras tanto, Insler, con sede en Newark, pasó a ser capitán de Boeing 787 de capitán de Boeing 767. A sus 53 años, planea continuar con el trabajo sindical.

Insler dijo que cree que Kirby ha llegado a reconocer el valor de trabajar con ALPA. “Podemos ser un aliado excepcionalmente fuerte o un adversario excepcionalmente fuerte”, dijo. “Creo que United ha aprendido que es mejor tenernos como aliados”.