Los nuevos obuses de Ucrania aparecen en los titulares, mientras que el cañón M-109 trabaja en la oscuridad

En Ucrania, el humilde obús M-109 de Estados Unidos no está recibiendo mucha atención. Eclipsado por cañones autopropulsados ​​más modernos, el M-109 aparentemente está luchando contra los rusos en una relativa oscuridad.

La M-109 debería recibir más atención. Aunque los números exactos no están disponibles, los analistas creen que las democracias occidentales han proporcionado a Ucrania alrededor de 50 M-109, probablemente más que cualquier otro cañón autopropulsado estándar de la OTAN de 155 mm proporcionado a Ucrania hasta la fecha. Y, sin embargo, mientras que los M-109 están en el campo en gran número, Occidente ha escuchado poco sobre cómo se está desempeñando el arma autopropulsada relativamente "de la vieja escuela" en el campo de batalla.

Las plataformas viejas y aburridas no aparecen en los titulares:

Si bien Ucrania generalmente no habla sobre los detalles del campo de batalla, la falta de noticias generales en la plataforma es una sorpresa. La cobertura puede basarse en la percepción pública de que la plataforma de armas M-109 es aburrida, vieja y menos emocionante que los obuses más nuevos de Europa.

Y aunque el M-109 es una plataforma antigua, que ingresó por primera vez al servicio de los EE. UU. en 1963, las unidades actualizadas todavía están en producción en la actualidad. Después de servir en conflictos en todo el mundo y con cientos disponibles como artículos casi excedentes, el M-109 sigue siendo un fuerte candidato para respaldar futuras ofensivas ucranianas y dominar el campo de batalla de Ucrania después de la guerra.

Hace que el apagón informativo sea difícil de justificar.

Es cierto que el M-109 es una plataforma de peso medio relativamente aburrida, que llena un nicho ya ocupado por el suministro existente de Ucrania de "imitaciones" del M-109 de la era soviética: el cañón 2S1 Gvozdika de 122 mm, el cañón 2S3 Akatsiya de 152 mm y el Obús autopropulsado 2S19 Msta de 152 mm.

A medida que avanzan las misiones, es una plataforma común, construida para hacer poco más que lanzar proyectiles de 155 mm entre 13 y 25 millas. Con 35 toneladas, el M-109 no es ni un peso pesado de largo alcance como el cañón PzH (Panzerhaubitze) 55 de 2000 mm de Alemania de 155 toneladas, ni un cañón CAESAR de 18 mm con ruedas y patas flotantes de 155 toneladas. Es solo una evolución un tanto desaliñada de la doctrina de artillería de la era de la Segunda Guerra Mundial.

¿Ha superado el enfoque en la supervivencia a la utilidad?

El M-109 es la columna de varias estrategias de diseño probadas en el tiempo. No es nada especial. A diferencia del PzH 2000, el M-109 no está diseñado para realizar ataques de muy largo alcance, alcanzando objetivos a una distancia de hasta 42 millas. Y, como una plataforma de campo de batalla relativamente pesada, con una velocidad máxima de 35 millas por hora, el M-109 solo puede alcanzar la mitad de la velocidad del romántico CAESAR de "dispara y corre" construido en Francia.

Pero, mientras Ucrania lucha públicamente por mantener el PzH 2000 en el campo, y mientras los soldados ucranianos desgastan los pocos CESAR disponibles, el M-109 ha estado operando en un vacío de noticias. Presumiblemente, la plataforma está haciendo el trabajo "en silencio" y disfrutando de los frutos de un sistema simple y maduro y un suministro sólido de cañones de armas y otras piezas de repuesto.

Lo poco que sabemos es que la capacidad de supervivencia ha servido como una especie de compensación. Si bien tanto el PzH 2000 como el CESAR se han ensangrentado en combate, la velocidad y el largo alcance de ambas plataformas han reducido al mínimo las pérdidas de batalla.

El arma de menor alcance a bordo del pesado M-109 ha forzado a la plataforma al campo de batalla convencional.

El desgaste en el campo de batalla convencional pasa factura. Como sustituto de la OTAN de los cañones autopropulsados ​​existentes de la era soviética, los rusos tienen una mejor comprensión de cómo Ucrania emplea el M-109 y han estado utilizando ese conocimiento para atacarlo. Según oryxpioenkop.com, el registro de código abierto de las pérdidas en el campo de batalla de Ucrania, Rusia ha atacado cinco M-109, destruyendo al menos dos.

La M-109 no está sola. Los cañones autopropulsados ​​​​AHS Krab de 155 mm proporcionados por Polonia, que desempeñan un papel similar al de los M-109, también han enfrentado pérdidas sustanciales, con 6 de 18 destruidos y 2 dañados.

A pesar de que el conjunto de cañones autopropulsados ​​de peso medio de 155 mm donados por Ucrania se enfrenta a pérdidas duras en el campo de batalla, no están en los titulares por estar rotos. Los grandes PzH 2000 alemanes, sometidos a un uso intensivo, son luchando por mantenerse operativo, como son los césares franceses. Todavía tienen que surgir historias similares de los M-109 más "antiguos", aunque sus tasas de uso deben ser equivalentes a las de los obuses más modernos.

Hay una historia potencialmente interesante aquí. Si bien no se puede negar que los teóricos militares tienen razón al desarrollar plataformas de menor vulnerabilidad, es posible que haya habido algunos inesperados compensación de utilidads para los menos vulnerables cañones de mayor alcance y menor peso/mayor velocidad.

Algunos de los problemas con las plataformas más modernas son simplemente dolores de dientes y desaparecerán a medida que Ucrania descubra qué "prácticas operativas" funcionan o no. Pero esos cambios, necesarios para mantener las unidades de artillería modernas en el campo, también pueden requerir un cambio sustancial y costoso en las expectativas operativas, las suposiciones de mantenimiento y los inventarios de repuestos.

Esas compensaciones pueden hacer que Ucrania piense en su combinación emergente de capacidad futura (muchos Pzh 2000 y obuses con ruedas livianos) porque, a veces, la plataforma aburrida pero confiable puede no ser exactamente lo que desea, sino algo que realmente necesita.