Nueva ley de Michigan permite a la policía incautar dinero en efectivo en los aeropuertos, sin necesidad de cometer delitos

Aunque los viajes de verano se están calentando, cualquier persona que viaje con dinero en efectivo puede querer pensar dos veces antes de volar dentro y fuera de Michigan. A fines del mes pasado, la gobernadora Gretchen Whitmer firmó dos proyectos de ley (HB 4631 y HB 4632) que amplían el decomiso civil en los aeropuertos, lo que hace que sea mucho más fácil para las fuerzas del orden confiscar, y conservar permanentemente, dinero en efectivo y otros objetos de valor de los viajeros.

"Permitir que las autoridades tomen dinero en efectivo de los viajeros aéreos sin una condena penal, simplemente porque tienen una gran suma de dinero, es una flagrante violación de sus derechos", dijo el abogado principal del Instituto para la Justicia, Dan Alban, quien codirige la Iniciativa Nacional de IJ para Terminar con el abuso de decomiso. “Esto hará que personas inocentes pierdan su dinero y es un gran paso en la dirección equivocada por parte de los legisladores de Michigan”.

Aunque Michigan y otros 36 estados han reformado sus leyes de decomiso durante la última década, el Estado de Wolverine es uno de los pocos estados que se han retractado y el único estado que creó un vacío legal para las incautaciones de aeropuertos. Hace menos de tres años, Michigan reformado sus leyes de decomiso civil mediante la aprobación de una disposición de condena penal. La SB 2 fue bipartidista y se aprobó con solo tres votos en contra. Aunque bien intencionado, la disposición de condena solo se aplicó a los casos en los que el propietario se defendió en los tribunales (un proceso costoso y prolongado) y si la propiedad valía menos de $50,000.

De lo contrario, las personas aún podrían perder sus bienes por decomiso civil sin ser condenados por un delito. Entonces, incluso después de las reformas, Michigan todavía recibió una D- por sus leyes de decomiso civil, según un reporte por el Instituto de Justicia.

Pero estas modestas protecciones aparentemente fueron demasiado para los legisladores de Michigan. Las leyes recientemente firmadas permitirán que la policía empleada por una autoridad aeroportuaria pública o regional decomisen propiedades sin una condena penal, o incluso un cargo penal, siempre que estén valoradas en más de $20,000. Una vez que se confisca una propiedad, la ley estatal permite que los policías se queden con el 100% de las ganancias en los casos de drogas, un incentivo masivo para que la policía obtenga ganancias.

Los aeropuertos ya son una enorme fuente de ingresos para la aplicación de la ley federal, una tendencia que solo puede empeorar después de que Michigan aflojó sus medidas de seguridad. Una investigación de 2016 por USA Today encontró que entre 2006 y 2015, los agentes de la DEA realizaron más de 430 incautaciones de efectivo en el Aeropuerto Metropolitano de Detroit. En total, la DEA confiscó más de $7.5 millones en efectivo solo en ese aeropuerto.

Para luchar contra las incautaciones injustas, el Instituto de Justicia actualmente está litigando una demanda colectiva a nivel nacional. pleito contra la DEA y la TSA por violar “los derechos de la Cuarta Enmienda de miles de pasajeros aéreos cada año”. La demanda de IJ ya resultó en que la DEA devolviera más de $82,000 a Terry Rollins, un ingeniero ferroviario jubilado a quien le confiscaron los ahorros de toda su vida, y la devolución de más de $43,000 a Stacy Jones, a quien le confiscaron el efectivo mientras volaba de regreso a Tampa. Ni Terry ni Stacy fueron acusados ​​nunca de un delito.

“Viajar con efectivo no es un delito”, agregó Alban. “Las personas vuelan regularmente con grandes cantidades de efectivo por una amplia variedad de razones completamente legítimas relacionadas con sus negocios o finanzas personales”.