Nueva evidencia de que los alimentos ultraprocesados ​​pueden aumentar el riesgo de cáncer

Un estudio financiado por el Fondo Mundial para la Investigación del Cáncer y Cancer Research UK y publicado en eMedicinaClínica, una revista clínica de acceso abierto de Lancet, proporciona nueva evidencia de un vínculo entre los alimentos ultraprocesados ​​(UPF) y un mayor riesgo de desarrollar cáncer.

Un equipo del Imperial College London utilizó datos del Biobanco del Reino Unido para evaluar las dietas de 197,426 40 personas de entre 69 y 24 años, que completaron recordatorios dietéticos de 34 horas durante un período de tres años. El consumo de alimentos ultraprocesados ​​se expresó como un porcentaje de la ingesta total de alimentos en gramos por día y se evaluó frente al riesgo de desarrollar y/o morir a causa de 10 tipos diferentes de cáncer durante un período de XNUMX años.

Después de que los investigadores ajustaran los factores sociodemográficos, la actividad física, el tabaquismo y los factores dietéticos, se encontró que un aumento del 10 % en el consumo de alimentos ultraprocesados ​​estaba relacionado con un aumento del 2 % en el diagnóstico de cualquier tipo de cáncer y un Aumento del 6% en las muertes por cáncer de cualquier tipo.

Los investigadores también encontraron que, con cada aumento adicional del 10 % en el consumo de alimentos ultraprocesados, había un aumento del 19 % en el riesgo de cáncer de ovario y un aumento del 30 % en el riesgo de morir por cáncer de ovario. También hubo un aumento del 16 % en el riesgo de morir de cáncer de mama con cada incremento del 10 % en el consumo de UPF.

Además, un análisis del nivel superior del 25 % de consumo de UPF (aquellos que consumían más alimentos ultraprocesados) frente al nivel inferior del 25 % de consumo de UPF (aquellos que consumían menos UPF) reveló un riesgo 7 % mayor de cáncer en general , un 25 % más de riesgo de desarrollar cáncer de pulmón y un 52 % más de riesgo de desarrollar cáncer de cerebro en el primer grupo en comparación con el segundo grupo.

Los autores dicen que este estudio es la "evaluación más completa de las asociaciones prospectivas entre el consumo de alimentos ultraprocesados ​​y el riesgo de incidencia de cáncer general y específica de 34 sitios y la mortalidad asociada".

Los alimentos ultraprocesados, en pocas palabras, se desvían radicalmente de los alimentos naturales y carecen en gran medida de alimentos integrales, a pesar de cómo se ven o de las afirmaciones que se hacen en sus envases.

Además de haber sufrido una cantidad significativa de procesamiento (que no siempre es algo negativo), contienen ingredientes formulados químicamente a partir de sustancias derivadas de los alimentos y que normalmente no se encuentran en la cocina de casa. Los alimentos como las gaseosas, los hot dogs, las comidas congeladas, el yogur saborizado, los refrigerios empaquetados y la comida rápida generalmente contienen conservantes para extender la vida útil, estabilizadores para preservar la estructura, colorantes artificiales para que se vean más atractivos y sabores artificiales, aceites hidrogenados, carbohidratos refinados , exceso de sal, edulcorantes añadidos y grasas para hacerlos híper palatables.

Según la Instituto de Ciencias de la Red de la Universidad del Noreste, el 73% del suministro de alimentos en los Estados Unidos es ultraprocesado. La demanda de estos alimentos está impulsada por el hecho de que, por lo general, son más asequibles, se comercializan mucho, se perciben como convenientes debido a su larga vida útil y, a menudo, contienen declaraciones de propiedades saludables en sus envases. Pero la razón más peligrosa por la que los UPF se consumen tanto es su hiperpalatabilidad: son tan agradables para el paladar que los consumidores no pueden dejar de comerlos.

Ya sea que se comercialicen como alimentos "dietéticos" o "saludables", los UPF suelen tener un valor nutricional más bajo y contienen ingredientes que pueden ser perjudiciales para la salud por una variedad de razones. Además, se ha demostrado que los aditivos, edulcorantes y saborizantes utilizados en los alimentos ultraprocesados ​​generan adicciones a los alimentos, lo que con frecuencia provoca un consumo excesivo de los mismos alimentos que se comercializan como "dietéticos".

Este no es el primer estudio que establece una correlación entre los alimentos ultraprocesados ​​y el cáncer. A estudio publicado en el BMJ el 31 de agosto de 2022 encontró un 29 % más de riesgo de desarrollar cáncer colorrectal entre los hombres que consumían grandes cantidades de alimentos ultraprocesados ​​en comparación con los hombres que consumían cantidades más pequeñas de UPF.

Otros estudios han establecido un vínculo entre los alimentos ultraprocesados ​​y las enfermedades cardiovasculares, la diabetes tipo 2 y la obesidad, entre otras dolencias.

Pero, dado que los envases de alimentos ultraprocesados ​​no están etiquetados como tales, es fácil aceptar declaraciones de propiedades saludables falsas, consumir en exceso y volverse adicto a los UPF. De hecho, Resultados enero 2023 de la Encuesta Nacional sobre el Envejecimiento Saludable de la Universidad de Michigan encontró que 1 de cada 8 adultos entre las edades de 50 y 80 años mostraba síntomas de adicción a los alimentos altamente procesados, y la investigación reciente ha demostrado que 1 de cada 5 personas en todo el mundo lucha contra la adicción a los alimentos ultraprocesados.

No es de extrañar entonces que la profesora Erica M. LaFata, profesora asistente de investigación en el Centro de Ciencias del Peso, la Alimentación y el Estilo de Vida de la Universidad de Drexel, se haya referido a la adicción a los alimentos ultraprocesados ​​como una epidemia.

Pero, ¿cómo puede el consumidor promedio diferenciar entre alimentos mínimamente procesados ​​y alimentos ultraprocesados?

Con la amplia selección disponible en la mayoría de los supermercados modernos, una herramienta en línea llamada Tablero de TrueFood elimina el misterio que rodea el grado de procesamiento en las marcas más comunes de productos alimenticios al otorgar a cada alimento un puntaje de procesamiento de alimentos, basado en el percentil de procesamiento en comparación con otros artículos en la misma categoría.

Un método más manual para determinar el grado de procesamiento de un alimento es mirar los ingredientes en el empaque. Según la profesora Maira Bes-Rastrollo, catedrática de Medicina Preventiva y Salud Pública de la Universidad de Navarra, un producto que contiene más de cinco ingredientes suele ser ultraprocesado, al igual que los alimentos con ingredientes irreconocibles y los alimentos que se encuentran naturalmente “frescos”. ” pero tienen una larga vida útil. Estas reglas también se aplican a los alimentos comercializados como naturales, veganos, vegetarianos, saludables y bajos en calorías.

Una investigación publicada en 2021 por el Equipo de Investigación en Epidemiología Nutricional dirigido por Benjamin Allès y Joséphine Gehring (EREN-CRESS, Inserm, INRAE, Cnam, Université Sorbonne Paris Nord) analizó el consumo diario de alimentos de carnívoros, vegetarianos y veganos y encontró que el veganismo se correlacionó con un mayor consumo de alimentos ultraprocesados, que representan el 39.5 % de la ingesta energética frente al 33 % de los carnívoros.

Estos últimos hallazgos no son buenas noticias para muchas compañías de alimentos saludables, incluidos los fabricantes de alimentos veganos que comercializan sus alimentos envasados ​​ultraprocesados ​​a base de plantas o bajos en calorías como "buenos para usted".

“La composición general de la dieta estadounidense promedio se ha desplazado hacia una dieta más procesada”, dice filipa juul, profesor asistente y becario postdoctoral en la Escuela de Salud Pública de la NYU. "Esto es preocupante, ya que comer más alimentos ultraprocesados ​​se asocia con una mala calidad de la dieta y un mayor riesgo de varias enfermedades crónicas".

Hoy, cerca de la mitad de todas las muertes se deben al cáncer, con casos incidentes proyectado aumente a 28.4 millones para 2040, y según las estadísticas más actuales, los factores de riesgo dietéticos son los principales contribuyentes a la carga mundial de morbilidad (GBD), responsable de aproximadamente 11 millones de muertes por enfermedades no transmisibles (ENT) o el 22% de todas las muertes de adultos en todo el mundo.

La Organización Mundial de la Salud y la Organización para la Agricultura y la Alimentación recomiendan la restricción de alimentos ultraprocesados ​​como parte de una dieta saludable y sostenible.