La derrota en los playoffs de los New England Patriots es lo mejor para seguir adelante

Los New England Patriots sufrieron su derrota más vergonzosa de la era de Bill Belichick en su derrota por 47-17 ante los Buffalo Bills en la primera ronda de los playoffs.

Por lo general, después de una pérdida, puede obtener aspectos positivos del rendimiento. Excepto en el caso de los Patriots, no hubo ninguno.

A pesar de derrotar a Buffalo en este mismo campo en la Semana 13 en una actuación histórica (los Patriots ganaron anteriormente a pesar de lanzar la pelota solo tres veces), no pudieron acercarse a replicar ese dominio. De hecho, no fueron competitivos desde el principio del juego.

Los Bills se convirtieron en el primer equipo en la historia de la NFL, sí, leyeron bien, en lanzar un juego "perfecto". No despejaron, no patearon un gol de campo y no entregaron el balón ni una sola vez durante su victoria de 30 puntos sobre sus odiados rivales.

Buffalo anotó touchdowns en sus primeras siete series ofensivas (solo el segundo equipo en la historia de la NFL en hacerlo en la era del Super Bowl) y le dio a los Patriots su segundo peor margen de derrota durante la era Belichick.

Y a pesar del aguijón, la humillación y la subsiguiente temporada baja de pensar en esta pérdida, esta derrota es lo mejor para seguir adelante.

Los Patriots de 2021 fueron un éxito. Se superaron con un mariscal de campo novato en Mac Jones y finalmente encontraron la fórmula ganadora nuevamente después de una desastrosa temporada de 7-9 el año pasado en la primera temporada de la era posterior a Tom Brady.

Pero este es un plantel que había quedado expuesto en las últimas semanas. Los Patriots perdieron juegos consecutivos ante los Indianapolis Colts y los Bills hacia el final de la temporada antes de caer ante los Miami Dolphins sin playoffs en la semana 18.

Habían perdido tres de sus últimos cuatro juegos y entraron a los playoffs retrocediendo, sin progresar.

Su mariscal de campo franquicia estuvo al frente de la regresión, lanzando cinco touchdowns contra sus ocho pérdidas de balón en las cuatro derrotas más recientes de los Patriots, todas contra equipos con récords ganadores.

Por mucho éxito que haya tenido esta temporada, los Patriots aprovecharon al máximo su débil calendario. Solo dos de sus victorias fueron contra equipos de playoffs y solo tres fueron contra equipos con récords ganadores.

Una vez que Jones comenzó a cometer pérdidas de balón y los Patriots no pudieron confiar en su enfoque ofensivo que dominaba la carrera y devoraba el reloj, la defensa comenzó a resquebrajarse. A pesar de ocupar el segundo lugar en la liga en puntos permitidos, la unidad parecía todo menos una defensa de élite en los últimos cinco juegos de la temporada, permitiendo 30.0 puntos por juego.

En perspectiva, los New York Jets tuvieron la peor defensa de la liga en el transcurso de la temporada, permitiendo 29.6 puntos por juego. Durante los últimos tres juegos de la temporada regular, los 30.0 puntos permitidos por juego de los Patriots fueron la tercera peor marca de la liga.

Al ingresar a la temporada baja de 2022, los Patriots tendrán una cantidad decente de espacio bajo el tope salarial de $27 millones. La parte más importante de la temporada baja será encontrar la manera de adquirir un receptor estrella para compensar la presión sobre Jones. La defensa también necesitará una especie de cambio de marca, ya que es probable que New England necesite volverse un poco más joven y más atlético en los puestos de apoyador.

La defensa contra la carrera de los Patriots, una debilidad durante toda la temporada, ocupando el puesto 22 en yardas terrestres permitidas y el puesto 25 en yardas permitidas por intento, fue cortada por un ataque terrestre de los Bills encabezado por Devin Singletary (81 yardas terrestres y dos touchdowns en 5.1 yardas por acarreo) .

Sí, el mismo Singletary que ocupó el puesto 44 entre 61 corredores calificados en grado ofensivo (grado 65.1), según Pro Football Focus.

Depender menos de los apoyadores envejecidos en Dont'a Hightower (13.5% de porcentaje de tacleadas perdidas, la segunda peor marca del equipo) y Kyle Van Noy es algo que los Patriots deben abordar desesperadamente.

Y es por eso que esta derrota, por dolorosa que sea, es lo mejor: los Patriots ya no operan bajo la falsa creencia de que son lo suficientemente buenos para ganar un Super Bowl.

New England necesita actualizar su lista en posiciones clave. Un gran entrenamiento y la ejecución de un plan de juego a la perfección mientras se mantienen las pérdidas de balón al mínimo solo pueden enmascarar las fallas en su lista durante tanto tiempo.

Los Patriots pudieron lograr esto durante los primeros tres meses de la temporada. No pudieron sostenerlo cuando los equipos comenzaron a jugar más duro y desesperados durante el último mes de la temporada.

Los Patriots de 2022 serán mejores. Belichick mejorará el talento en la lista, se despojará de los jugadores mayores y Jones mejorará con un año de valiosa experiencia en su haber.

“Perder terrible, ninguno de nosotros quería hacer eso esta noche”, Jones dijo. Pero no hay nada que podamos hacer al respecto. Hay mucho que esperar y ser positivo y aprender de ello. No hay nada en lo que colgar nuestras cabezas. Estoy muy orgulloso de las personas que me han ayudado a crecer como persona: entrenadores, jugadores, personal de apoyo y todo eso. Hay mucho que mirar hacia atrás y simplemente aprender. No hay nada de qué arrepentirse. Es solo una experiencia de aprendizaje para mejorar para el próximo año”.

Matthew Slater, el jugador con más tiempo en el equipo en 14 temporadas, defendió al mariscal de campo de 23 años siguiendo la pérdida.

“Conozco a mis hijos y lo estaré observando durante mucho tiempo”, dijo Slater. “Estoy emocionado acerca de dónde estará esta organización en el futuro con él; Ciertamente ha sido un honor para mí jugar junto a él y verlo crecer a lo largo del año. Patriots Nation, deberían estar emocionados de tener al No. 10 como mariscal de campo”.

Puede que no estemos acostumbrados a ver a los Patriots tan vulnerables. Tal es el caso cuando tienes el lujo de que Brady tome fotos durante dos décadas.

Pero no se preocupe, los Patriots de 2022 volverán.

Y serán mejores de lo que fueron esta temporada.