Anfernee Jennings de los New England Patriots vuelve a la conversación de apoyador después de una temporada fuera

Cuando los New England Patriots recurrieron a Anfernee Jennings en la tercera ronda del draft de la NFL 2020, Nick Caserio recurrió a la experiencia, versatilidad y fuerza del producto de Alabama.

“Este chico es un chico muy, muy duro”, dijo el ex director de personal de jugadores. esa primavera. “… Jennings tiene experiencia tocando en un par de lugares diferentes. Muy duro, buen liderazgo”.

Una selección senior All-SEC de camiseta roja que ocupó el puesto 87 en general, Jennings ahora se encuentra nuevamente en la conversación en su tercer campo de entrenamiento. El linebacker había sido excusado desde el inicio de su segunda por la muerte de su abuelo. Luego fue colocado en la reserva de lesionados debido a una dolencia no revelada en la fecha límite de la lista de 53 hombres de la liga en agosto pasado.

Siguió una temporada de reflexión. Era la primera vez que Jennings recordaba no jugar al fútbol en 17 años.

“El año pasado, antes de que comenzara el campamento, perdí a mi abuelo, probablemente una de las mayores inspiraciones de mi vida”, Jennings dijo a la prensa después de la práctica acolchada del miércoles. “Siempre recordando y pensando en cómo amaba esta época del año. El hecho de poder estar de vuelta este año me ayudó mucho y aumentó mi amor por el fútbol. Cada día que estoy aquí, estoy agradecido y agradecido por la oportunidad”.

La oportunidad para Jennings, cuya carrera en Tuscaloosa abarcó 54 juegos, 194 tacleadas, 15.5 capturas, dos intercepciones y tres balones sueltos forzados, permanece a los 25 años. Acreditó la orientación de los miembros de la sala de apoyadores de New England 2021, incluido el agente libre Dont'a Hightower, un compañero destacado de Crimson Tide que le envió un mensaje de texto antes de que comenzara el campamento.

"Tuvimos muchos muchachos veteranos en la sala que se tomaron el tiempo para explicarme el juego, ralentizarlo desde un lado más mental", Jennings, de 6 pies 3 pulgadas y 259 libras. dijo. “Así que me tomé ese tiempo y me desarrollé mentalmente. Obviamente, estar lejos del juego y hacer ejercicio todo el tiempo, eso ayuda físicamente. Pero tenía muchos muchachos veteranos a mi alrededor, y me mantuvieron motivado y en sintonía con el fútbol. Eso me ayudó mucho”.

Jennings apareció en 14 juegos, cuatro como titular, durante su temporada de novato en Nueva Inglaterra. Registró 20 tacleadas mientras jugaba el 28% de los downs defensivos. Enfoque de fútbol profesional le atribuyó siete presiones combinadas al mariscal de campo y una calificación de 71.4 contra la carrera en el camino.

El dos veces campeón nacional ahora está fuera de los límites en una tabla de profundidad múltiple que incluye a jugadores como Segunda ronda de 2020 josh uche, tercera ronda de 2021 Ronnie Perkins y jugador de bolos perenne Mateo Judón. Un papel central en equipos especiales, donde se registraron 96 jugadas como novato, también podría estar en las cartas.

"Lo importante de Anfernee es que está ahí fuera", dijo el entrenador en jefe de los Patriots, Bill Belichick, durante su Miércoles rueda de prensa. “Así que ha estado ahí todos los días. El está trabajando. Por supuesto, si estás trabajando, estás mejorando. Es bueno tenerlo ahí afuera y ha progresado todos los días. Obtendrá algunas buenas oportunidades en el futuro cercano, junto con otros muchachos en esa posición, y veremos cómo resulta. Pero es bueno tenerlo ahí afuera”.

El partido inaugural de pretemporada de New England contra los New York Giants está programado para el 11 de agosto. El inicio de la pretemporada a las 7 pm ET en el Gillette Stadium marcará las primeras jugadas oficiales de Jennings en 19 meses.

“Hombre, simplemente maduré”, dijo Jennings sobre su año en la lista de reservas lesionados. “Maduré mucho dentro y fuera del campo. Tuve mucho tiempo para mí, mucho tiempo para reflexionar y evaluar, editar mi estilo de vida, editar lo que estaba haciendo dentro y fuera del campo. Solo crea mi identidad”.