La neurodiversidad y la elusiva búsqueda de trabajo

(En un podcast reciente, Jordan Peterson y Glenn Loury plantean la pregunta de si puede haber empleos en la economía para aquellos con ciertas habilidades cognitivas limitadas. ¿Cuál es la respuesta?)

En un podcast reciente, Jordan Peterson se une al economista de la Universidad de Brown Glenn Loury para discutir la dinámica de la "desigualdad cognitiva" y si puede haber un lugar en el mundo laboral para aquellos con habilidades cognitivas limitadas. Es una conversación que vale la pena mencionar en parte debido al alcance de los podcasts de Peterson: tiene más de 5 millones de suscriptores en su canal de YouTube. Y es de destacar que ambos hombres, generalmente desconfiados de los programas sociales, hablan con emoción sobre por qué encontrar trabajo para personas con habilidades cognitivas limitadas debería ser una prioridad mucho mayor de lo que es en la actualidad.

Peterson relata su experiencia tratando de encontrar un trabajo estable para un paciente con habilidades cognitivas muy limitadas. Finalmente ayuda al paciente a encontrar un puesto de voluntario en una organización benéfica, solo para escuchar después de un corto tiempo que la organización benéfica no quiere mantenerlo. ”Fui y hablé con el director de la organización benéfica y le dije: 'No puedes despedir a este tipo porque lo va a matar. Tiene 40 años, tiene un trabajo voluntario en una organización benéfica y lo van a despedir. ¿Cómo diablos te recuperas de eso? La experiencia deja a Peterson enojado por la inflexibilidad de la caridad y otras organizaciones que dicen ser compasivas. “Era virtualmente imposible encontrarle un nicho. Y lo intenté con su madre, que se dedicó extraordinariamente a él de una manera muy positiva. Intentamos durante tres años ubicarlo en algún lugar, pero fue prácticamente imposible”.

“Hay ciertos tipos de desigualdad que ningún impuesto, programa o política social eliminará”, agrega Loury. “Por ejemplo, ¿qué debemos hacer con las personas que simplemente carecen de la capacidad cognitiva para competir en nuestra economía? ¿Qué hacemos con las personas cuyas habilidades intelectuales son tan limitadas que los empleadores son reacios a contratarlos, por lo que encontrarles un trabajo estable es casi imposible? El triste hecho del asunto es que tales personas existen en cualquier sociedad”.

Loury continúa explicando que “uno pensaría que este problema sería competencia de una política liberal que ve (o afirma ver) ayudar a los desfavorecidos como un imperativo moral”. Pero la izquierda guarda silencio, dado su enfoque en los beneficios en lugar de los trabajos, así como su renuencia a considerar cualquier tema que pueda afectar la inteligencia. Para Loury, esto es inaceptable. Peterson declara: “Tenemos un problema y nadie lo enfrentará, que yo sepa, liberales o conservadores. El diez por ciento de la población realmente no puede funcionar en un entorno cognitivo complejo, y eso es lo que estamos produciendo para que todos vivan”.

Ni Peterson ni Loury ofrecen un plan detallado para integrar mejor en el empleo a las personas con habilidades cognitivas limitadas. Pero es suficiente ahora que plantean el tema, desafiando la idea prevaleciente en los círculos de políticas de discapacidad de que nuestras estrategias de empleo actuales de “empleo competitivo integrado” van por el buen camino.

Durante las últimas tres décadas desde la aprobación de la Ley de Estadounidenses con Discapacidades, se ha desarrollado una extensa red en los Estados Unidos de programas de colocación laboral para adultos con discapacidades intelectuales y del desarrollo. Estos programas identifican oportunidades laborales, negocian con los empleadores, informan a los empleadores sobre los subsidios salariales del gobierno y los incentivos fiscales, y brindan capacitación laboral continua y apoyo para la resolución de problemas.

Los programas han mejorado a lo largo de los años y colocan a un segmento de sus adultos. Pero entre aquellos con brechas intelectuales más severas o comportamientos extraños, la colocación laboral y especialmente la retención ha resultado difícil de alcanzar. Entre los adultos con autismo, la mayor y más rápida de las diferencias de desarrollo, las tasas de empleo no han aumentado significativamente desde principios de la década de 1990.

Muchos de nosotros en la neurodiversidad y campos laborales relacionados agradeceríamos ideas adicionales de Peterson y Loury, y otros que generalmente no se asocian con el empleo de personas con discapacidad. Los dos hombres abordan el tema con reconocimiento de la importancia de los puestos de trabajo, un profundo conocimiento de las iniciativas sociales y una necesaria visión crítica de los programas gubernamentales.

Está claro que el sistema de empleo actual para aquellos con diferencias intelectuales o de comportamiento necesita más que un pequeño ajuste, más que unos cuantos “juegos de herramientas” o seminarios web del Departamento de Trabajo sobre las mejores prácticas/trabajos de calidad. Necesitan un replanteamiento de la creación de empleo tanto en entornos convencionales como colectivos.

El aumento del empleo en entornos convencionales sigue sufriendo por la ausencia de un modelo financiero para estimular la contratación y la retención. Los incentivos fiscales y subsidios actuales producen impactos menores. ¿Qué otros incentivos producirían mayores impactos? ¿Cuánto costarían? ¿De dónde saldría el dinero? ¿Y qué hay de la cultura de la fuerza laboral, la flexibilidad y la paciencia, que es incluso más necesaria que los incentivos financieros? ¿Cómo se logrará eso? Como descubre Peterson, la mayoría de las instituciones que promocionan su compasión (organizaciones benéficas, colegios y universidades, importantes organizaciones sin fines de lucro) están haciendo casi nada hoy en día en el empleo para discapacitados.

Más allá del empleo general limitado, la última década ha visto cada vez menos oportunidades para las personas con discapacidades más graves en entornos de trabajo y talleres colectivos. En lugar de abandonar estas instituciones, deberíamos buscar cómo reconstruirlas. ¿Qué tipos de nuevas tareas de trabajo se pueden realizar en estos entornos y/o en equipos de trabajo bajo SourceAmerica y estructuras similares? Y si queremos lograr el salario mínimo en estos entornos, ¿cuál sería el costo?

Una ironía que tanto Peterson como Loury apreciarán es que, entre la fuerza laboral general en la economía posterior a la pandemia, los trabajadores han tardado en volver al trabajo (la fuerza laboral civil aún se encuentra más de medio millón de trabajadores por debajo de las cifras previas a la pandemia). , incluso con el crecimiento de la población), las tasas de abandono son cerca de máximos históricos, y los puestos de trabajo se dan por sentado. Por el contrario, los trabajadores con diferencias de desarrollo están hambrientos de empleo (tener un lugar a donde ir todos los días, participar en una actividad útil, tener un papel en la sociedad), incluso cuando son los que tienen mayores dificultades para encontrar o mantener un trabajo.