Los grandes acuerdos de Netflix agregan calor al frío mercado de películas en streaming de Sundance

Park City, Utah: cinco días después del regreso del Festival de Cine de Sundance a las festividades en persona y las temperaturas exteriores de un solo dígito también han sido una especie de metáfora para el mercado de ventas, para las docenas de películas, documentales y espectáculos episódicos que se exhiben a través de el fin de la semana.

El acuerdo más grande hasta ahora apareció el lunes, cuando Netflix abrió su billetera para comprar juego limpio, un thriller corporativo animado que presenta a una pareja que compite por un gran ascenso en un fondo de cobertura, y lo que sucede después de que la mujer lo obtiene. La fecha límite informó por primera vez el acuerdo para la película, que debutó el sábado en Sundance y se vendió por 20 millones de dólares por todos los derechos globales.

Eso es un gran cambio para una película de la escritora/directora desconocida Chloe Domont, quien anteriormente había realizado muchos trabajos de dirección en series de televisión como Miles de millones La película protagonizada por dos estrellas en ciernes en Bridgerton Phoebe Dynevor y Solo de Alden Ehrenreich.

A pesar de todo el revuelo, el precio de venta sigue siendo considerablemente menor que el récord del festival, establecido hace dos años cuando AppleAAPL
TV+ compró la apertura del festival CODA por un récord de 25 millones de dólares. La inversión de Apple en ese entonces valió la pena cuando CODA se convirtió en un gran éxito comercial y crítico, y ganó el Oscar en marzo pasado a la mejor película, guión adaptado y actor de reparto. Apple TV+ se convirtió en el primer servicio de transmisión en ganar un Oscar a la Mejor Película.

Muchos cineastas de Sundance, claramente encantados de volver a estar en persona con sus compañeros y disfrutando de la adulación de los fanáticos del festival después de dos años de proyecciones y eventos virtuales, probablemente también estén soñando con un CODA-tamaño día de pago por sus proyectos de pasión. Ciertamente, sus inversores están esperando.

Pero el avance hasta ahora ha sido considerablemente más lento para la mayoría de los proyectos. No es exactamente el ritmo del tráfico estancado que se arrastra por la abarrotada Main Street de Park City, pero lo suficientemente cerca de lo glacial como para igualar la nieve que llega hasta los muslos alrededor de la ciudad.

Otros acuerdos anunciados han sido considerablemente más escasos, en su mayoría relacionados con documentales musicales y películas de terror.

Netflix inauguró el festival fundado por Robert Redford en Park City, Utah, la semana pasada al anunciar que había comprado películas de terror. corre conejo corre, protagonizada por Sara Snook, más conocida por su intrigante interpretación Sucesión's familia disfuncional. Amazon Prime Video compró película de terror filipina En la piel de mi madre.

La música también ha sido popular también. Magnolia compró un excelente documental sobre el pionero del rock Little Richard. Magnolia también compró ciudad de kokomo, un documental sobre trabajadoras sexuales trans. Y Onyx Collective compró varios proyectos para expandir su lista para Hulu, incluido un documental sobre Sly Stone.

Pero ha sido un trabajo duro en otros lugares. Las razones son básicamente dos, pellizcando las oportunidades financieras de los cineastas independientes desde ambos extremos.

Por el lado de la exhibición teatral, el negocio sigue siendo un desastre. Sí, las secuelas de Top Gun y Avatar han tenido un éxito gigantesco (Avatar: El camino del agua acaba de cruzar la marca de $ 2 mil millones en ingresos brutos mundiales esta semana).

Pero el otro extremo del negocio se ha puesto patas arriba por los efectos persistentes de la pandemia. Pocas fotografías de prestigio que persiguen premios han logrado convencer a las audiencias mayores, impulsadas por las reseñas, a los cines. En general, la taquilla de 2022 todavía estaba un tercio por debajo de los máximos previos a la pandemia. Eso ha reducido los puntos de venta tradicionales y los compradores de muchas películas más pequeñas que dependen de los estrenos de cine de autor en plataformas para generar entusiasmo e ingresos.

Por otro lado, el negocio de transmisión de video también ha sido castigado considerablemente desde abril pasado, cuando Netflix reportó ganancias trimestrales desastrosas.

Wall Street golpeó los precios de las acciones de Netflix en ese entonces, y la compañía realizó una serie de cambios importantes que culminaron esta semana con un informe de ganancias del cuarto trimestre mucho mejor, superando las expectativas de ingresos y nuevas incorporaciones de suscriptores, que superó los 4 millones de nuevos clientes. Los precios de las acciones aún no están en las valoraciones más altas de 7.7, pero han subido casi el doble desde los mínimos del verano pasado.

Sin embargo, es una historia más dura para todos los negocios de medios heredados en la transmisión. La paciencia de Wall Street por la inversión constante, la construcción de marca y las pérdidas en la transición a la transmisión directa al consumidor terminó abruptamente después de la caída de Netflix. Los despidos han sido generalizados, al igual que los recortes de programación y la reducción de adquisiciones.

Netflix, la única compañía con ganancias de transmisión de las que presumir, claramente está mostrando su fuerza en Sundance a medida que continúa beneficiándose de su escala global y su base de clientes. Pero la relativa ausencia hasta ahora de todos los demás en el mercado ha dejado a muchos preguntándose quién comprará muchos de los proyectos que debutan en Sundance.

Algunos aquí han sugerido que el mercado se recuperará porque los servicios de transmisión deben abastecerse antes de que la temida huelga de escritores llegue a Hollywood a finales de este año.

Esa es una posibilidad. Los compradores tendrán muchos proyectos de alto perfil para elegir, que incluyen:

• eileen, una comedia dramática negra protagonizada por Anne Hathaway, Thomasin McKenzie y Marin Ireland.
• La última disección cómica de Nicole Holofcener de las costumbres de la clase media alta, Tu hieres mis sentimientos. Se estrenó el domingo por la noche, con las estrellas Julia Louis-Dreyfus (Seinfeld, Veep) y Tobias Menzies (La corona) unirse a Holofcener en el escenario después de una entusiasta respuesta del festival.
• revista sueños, sobre la búsqueda de la perfección de un fisicoculturista aficionado. La estrella Jonathan Majors está recibiendo elogios generalizados por su destacada actuación.
• flora e hijo, otro drama basado en la música del director John Carney, quien anteriormente tuvo grandes éxitos con En el momento que todos los DARWINs coticen incluyendo los deslizamientos y Calle del Canto.
• Deficiencias, el debut como director de Randall Park (Recién salido del barco, siempre sé mi quizás), basada en una novela gráfica muy querida de Adrian Tomine, quien también escribió el guión.
• persona gato, basado en la pieza de ficción corta más descargada del New Yorker. El thriller sobre los horrores de las citas del siglo XXI está dirigido por la favorita del festival Susanna Fogel y presenta CODA estrella Emilia Jones (también, la serie de Game of Thrones) y Nicholas Braun (otro Sucesión estrella).

Por lo tanto, hay muchas ganancias potenciales, en caso de que los streamers encuentren algunos ducados en sus billeteras repentinamente gastadas. O tal vez, como el clima aquí en Sundance, simplemente se relajarán y descubrirán cómo reestructurar sus negocios de transmisión para adaptarse a las nuevas y heladas expectativas de Wall Street.

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El enfoque más fresco de la transmisión está en un mal momento para el negocio del cine independiente, siempre una propuesta lamentable, pero especialmente ahora en el enfriamiento de la transmisión.

La exhibición teatral sigue siendo un desastre, a pesar de éxitos masivos como Top Gun: Maverick y Avatar: El camino del agua. Pero el otro extremo del negocio teatral, típicamente ocupado por el tipo de películas y fanáticos que verías en Sundance, ha sido maltratado. En general, la taquilla de 2022 fue todavía un tercio inferior a la de los días previos a la pandemia, y la mayoría de los impactos afectaron a proyectos de prestigio de tamaño mediano y más pequeños impulsados ​​por la crítica.

Los servicios de transmisión habían llenado una parte de ese vacío, comprando películas que podían atraer a un nicho específico de sus audiencias, al mismo tiempo que posiblemente generaban algunos rumores de premios a fin de año. Pero si los servicios de transmisión no están comprando y la exhibición teatral sigue siendo un desastre, ¿dónde se verán estos proyectos y cómo se financiarán?

Las compras en Sundance 2023 hasta ahora han sido modestas en el mejor de los casos. Netflix anunció el primer día del festival que había comprado Rabbit Run Run. netflix ya tiene una página de recordatorio de observación en su sitio para la película, aunque no hay tráiler, imágenes o fecha de lanzamiento.

Mientras tanto, de vuelta en el rancho de Hollywood, Netflix "hizo volar las puertas" su anuncio de ganancias trimestrales la semana pasada, superando la orientación sobre ingresos y suscriptores, agregando casi 7.7 millones de miembros pagos.

El codirector ejecutivo, Reed Hastings, decidió que era el momento perfecto para anunciar que dejará la empresa que fundó y pasará a ser presidente ejecutivo, por lo que su aparente heredero, Greg Peters, puede deslizarse hacia el lado operativo del puesto compartido de director general de la empresa.

En medio de todo eso, la compañía también lanzó su lista de programación para 2023, que fue notablemente más pequeña que la alucinante generosidad del año pasado de más de 1,000 funciones, episodios y especiales.

La lista reducida también muestra el enfoque continuo de la compañía en hacer más espectáculos para los mercados locales de todo el mundo, en lugar de las grandes producciones de Hollywood que se envían a todos los demás.

Como para enfatizar ese enfoque cambiante, la compañía dijo la semana pasada que terminaría uno de sus mayores éxitos de los últimos años, Cobra Kai, después de la sexta temporada del programa. Y las cuantiosas inversiones de la compañía en los candidatos a los premios se han reducido considerablemente esta temporada de los Oscar, a diferencia de años anteriores en los que los ganadores del Oscar como Roma y La balada de Buster Scruggs.

Se está comenzando a sentir que un cambio de paradigma realmente se ha afianzado en la transmisión, manifestándose en Sundance y mucho más allá.

Ciertamente, es posible que en los próximos días Netflix y otros programadores de servicios de transmisión vuelvan a sumergirse en las ofertas de Sundance y obtengan más programas este año a medida que se estrenen más películas en los próximos días. O tal vez, como muchos de nosotros que caminamos penosamente a través de la nieve y el viento en Park City, simplemente se relajarán.