Jacquelyn Revere se convirtió en cuidadora no remunerada a tiempo completo cuando tenía 29 años.
“Tomé lo que pensé que sería una licencia de 21 días de mi trabajo. Terminé quedándome aquí”, dice Revere.
La exguionista de televisión pasó seis años como cuidadora, dejando su trabajo en la ciudad de Nueva York para mudarse con su madre y su abuela a Los Ángeles, quienes tenían Alzheimer.
Cuando Revere se mudó por primera vez, descubrió avisos de pagos hipotecarios atrasados y no pudo acceder a las cuentas bancarias porque no tenía un poder notarial, por lo que terminó agotando sus tarjetas de crédito y renunciando a los pagos de su préstamo estudiantil.
“Éramos más o menos tres personas que vivían con alrededor de $ 5,000 [al mes] y la mitad de eso se destinó a la hipoteca. Y luego, una vez que mi abuela falleció, no había ahorros, nada”.
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Revere no es el único que tiene que hacer sacrificios financieros para cuidar a un ser querido anciano o discapacitado: casi 1 de cada 5 estadounidenses son cuidadores no remunerados, según la Alianza Nacional para el Cuidado y la Asociación Estadounidense de Personas Jubiladas (AARP). Y cerca de un tercio de ellos han dejado voluntariamente sus trabajos debido a sus responsabilidades de cuidado, informa el Instituto Rosalynn Carter para Cuidadores (RCI) en febrero.
Pero con una población que envejece rápidamente, se espera que esta crisis empeore exponencialmente en los próximos años.
Estados Unidos está lidiando con una 'crisis de cuidado'
La pandemia de COVID-19 puso de relieve la prestación de cuidados, ya que más estadounidenses se vieron obligados a asumir el papel o vieron aumentar drásticamente sus responsabilidades de cuidado.
Además de eso, los estadounidenses ahora viven más y se prevé que enfermedades como el Alzheimer y el Parkinson afecten a millones más en los próximos años, dice Jessica Tuman, directora de prácticas de Voya Cares y ESG en Voya Financial, una compañía de jubilación, inversión y seguros. .
Agregue a eso la alta inflación y la escasez de mano de obra de cuidado, y solo se vuelve más desafiante y costoso obtener ayuda. La cantidad de empleados en centros de atención residencial y de enfermería se redujo en más de 400,000 2020 entre enero de 2022 y XNUMX, según datos de la Reserva Federal.
Si bien ha comenzado a recuperarse desde principios de año, las cifras siguen siendo significativamente más bajas que antes de la pandemia.
Las implicaciones financieras del cuidado
El costo de contratación de ayuda para las necesidades de atención médica significa que muchos estadounidenses optan por asumir la responsabilidad de cuidar ellos mismos a sus padres ancianos o seres queridos con discapacidades.
Los datos de la compañía de seguros Genworth muestran que el costo de la atención ha aumentado constantemente desde 2004, y se prevé que sea aún más caro en el futuro. Los costos medios anuales de atención en 2021 incluyeron $61,776 para un asistente de salud en el hogar y $108,405 para una habitación privada en un asilo de ancianos.
AARP informa que los cuidadores familiares gastan alrededor de una cuarta parte de sus ingresos en actividades de cuidado, con un costo promedio de $7,242 al año.
Los cuidadores a menudo también enfrentan un impacto en su vida laboral, incluso aquellos que no renuncian a sus trabajos pueden perder oportunidades profesionales y promociones, o ver un impacto en su desempeño laboral y un mayor ausentismo.
Buscar recursos financieros y apoyo para el cuidado
Durante los primeros tres años, Revere se desempeñó como cuidadora no remunerada. Durante ese tiempo, la familia vivió de la pensión de su abuela hasta que ella murió en 2017. Y debido a que dejó de pagarla, el seguro de vida de su abuela había caducado.
Más tarde, Revere compartió una habitación en el piso de arriba con su madre y convirtió las habitaciones de la planta baja de su casa en un Airbnb para ingresos por alquiler para ayudar a pagar la hipoteca.
Sin la pensión de su abuela, los ingresos de la familia cayeron lo suficiente como para calificar a Revere para servir como cuidadora remunerada a través de los Servicios de apoyo en el hogar de California.
Tuman sugiere buscar cualquier servicio o programa de asistencia que se brinde a nivel de ciudad, condado, estado y federal. Dependiendo de su elegibilidad, Medicare, Medicaid y los programas para veteranos pueden ayudar a cubrir algunos gastos.
Las organizaciones involucradas con la discapacidad específica o el aspecto de cuidado con el que está lidiando también pueden brindarle algunos recursos.
Si bien Revere no contó con ningún apoyo de cuidado en su trabajo anterior, Tuman dice que muchos empleadores ofrecen Programas de asistencia para empleados (EAP), que brindan apoyo básico para los desafíos de cuidado o problemas médicos, como asesoramiento y referencias.
Algunos también pueden ofrecer beneficios más especializados, como licencia paga para cuidadores, arreglos de trabajo flexibles y servicios de conserjería. Los beneficios legales también pueden ser útiles, especialmente cuando se trata de cosas como testamentos en vida, fideicomisos para necesidades especiales y poderes notariales.
Si usted tiene una cuenta de ahorro de salud o una cuenta de ahorros flexible a través de su empleador, estos también pueden usarse para los gastos médicos calificados para usted o sus dependientes.
Por qué es importante hacer planes con anticipación
Menos de 1 de cada 5 estadounidenses ha comenzado a planificar su propio cuidado a largo plazo, aunque más de la mitad ya está en una función de cuidador o espera estar en uno en los próximos tres años, según una encuesta reciente de gestión de seguros e inversiones. empresa Grupo Financiero Lincoln.
Algunos no esperan estar en riesgo, mientras que otros subestiman los costos potenciales.
“El consejo más importante que les damos [a los empleados] es que conserven su trabajo”, dice Tuman.
“Porque a través de su trabajo, obtiene todos estos beneficios, seguridad financiera y tiene un impacto en su jubilación. Lo más importante que debe hacer un empleado es hablar con su empleador, hablar con sus asesores de recursos humanos sobre el apoyo que tienen disponible”.
Sin embargo, RCI también señala que las políticas públicas y en el lugar de trabajo para los empleados cuidadores “no están muy extendidas y se necesita evidencia de sus efectos”.
Tanto Revere como Tuman están de acuerdo en que las personas deben hablar con sus padres sobre la preparación financiera para su cuidado a largo plazo desde el principio. Esto podría incluir aumentar su fondo de jubilación para gastos inesperados, buscar un seguro de atención a largo plazo o obtener ciertos documentos legales, como un poder notarial.
La madre de Revere falleció en marzo, pero aún se está recuperando de la tensión emocional y financiera de los últimos seis años. Si bien pudo ahorrar algo de dinero después de calificar como cuidadora remunerada, todavía tiene que pagar su hipoteca y sus préstamos estudiantiles.
Revere comenzó a compartir su historia en TikTok en 2020 y su cuenta @momofmymom actualmente tiene 672,000 seguidores. Aunque su tiempo como cuidadora ha terminado, planea continuar abogando por los cuidadores en sus plataformas de redes sociales.
“Muchas más personas asumirán el cargo antes de lo que pensamos”, enfatiza. “Y creo que estas son conversaciones que deben tenerse”.
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Fuente: https://finance.yahoo.com/news/caregivers-crisis-nearly-1-3-120000441.html