La escuela de la División I de la NCAA abandona todo el programa de atletismo

La División I de Saint Francis College en Brooklyn, Nueva York, anunció que abandonará todo su programa de atletismo al final del año académico 2022-2023.

Además, anunciaron que el director de operaciones, Tim Cecere, se convertirá en el presidente interino, con efecto inmediato. La Junta de Fideicomisarios concedió al Dr. Miguel Martínez-Sáenz, el ex presidente, su solicitud de licencia personal.

Una carta publicada en el sitio web de la universidad por parte del presidente de la junta directiva, Denis J. Salamone, detalla los cambios significativos que toda la universidad comenzará a experimentar como resultado de los cambios demográficos y financieros. “Hay desafíos que enfrentan las instituciones de educación superior, particularmente las universidades de artes liberales más pequeñas en el noreste, de los cuales SFC no es inmune. Entre estos desafíos se encuentran el aumento de los gastos operativos, el aplanamiento de los flujos de ingresos y el estancamiento de la inscripción debido en parte a la disminución de la cantidad de graduados de la escuela secundaria a raíz de la pandemia”, escribió.

Saint Francis participa en la Northeast Conference (NEC), cuyo campeón en baloncesto masculino este año fue la Universidad de Fairleigh-Dickinson. Irónicamente, el último juego de baloncesto de los Terriers fue contra los Knights, quienes posteriormente lograron una sorprendente sorpresa en el torneo de 2023 al vencer a la Universidad de Purdue, la mejor clasificada, 63-58.

Directora de Atletismo Irma García publicó en Twitter, diciendo: “Vengo a ustedes hoy para compartir la noticia de una decisión que nunca anticipé durante mi tiempo en St. Francis Brooklyn. Estoy desconsolado porque se tomó la decisión de eliminar el programa de atletismo de la universidad, a partir de la conclusión del semestre de primavera de 2023. Me duele el corazón por nuestros estudiantes-atletas, entrenadores y personal”.

SFC fue un miembro original del NEC a partir de 1981-82. La escuela actualmente patrocina 12 programas universitarios.

La comisionada de NEC, Noreen Morris, publicó una declaración en el sitio web de la conferencia.

“Después de una semana que ha servido como grito de guerra para toda la Conferencia del Noreste, hoy es un día agridulce. Como miembro fundador del NEC, St. Francis College está estrechamente relacionado con la estructura misma de esta conferencia. Las relaciones que hemos construido y los recuerdos que hemos creado con la familia Terrier durante los últimos 42 años no tienen precio. Nos entristece perderlos como miembro integral de la comunidad NEC. Cada vez que la conferencia ha experimentado cambios en la membresía, otros han aceptado el desafío y esta vez no será diferente. Durante la última semana, el NEC elevó su perfil en el escenario nacional. Esperamos usar este momento como un trampolín para fortalecer el crecimiento a largo plazo de la conferencia. Dicho esto, el Consejo de Presidentes de NEC sigue participando activamente en las discusiones de expansión de membresía con un enfoque en atraer instituciones que apoyen los objetivos estratégicos de NEC y posicionen a la liga en términos de fortaleza y estabilidad”.

La carta de los fideicomisarios asegura a los atletas de Terrier que "continuarán sus estudios en SFC sin interrupción, el Colegio honrará todas las becas académicas y deportivas actuales, aunque los estudiantes ya no participarán en atletismo". Sin embargo, indicó que todos los miembros del personal en el departamento de atletismo terminarán su empleo al final del año académico.

Parece que toda la institución está experimentando un enorme esfuerzo de reorientación, como se indica en el comunicado de prensa. Éstas incluyen:

• Inversión en nuevos programas académicos y revisión de currículo y pedagogía
• La expansión de la población a la que sirve el Colegio, tanto a nivel local como internacional.
• La reubicación del campus principal de la universidad a una instalación moderna, de última generación y hecha a la medida en 179 Livingston Street

Los correos electrónicos enviados al campus no han sido devueltos. La noticia deja al NEC con 8 miembros de pleno derecho y numerosos miembros asociados.

Si bien varios equipos de la División I se eliminaron en los últimos años, es raro que un programa de atletismo de la División I se suspenda en su totalidad.