Los Golden State Warriors de la NBA planean ser más que un equipo de baloncesto

Los Golden State Warriors están volviendo al negocio.

Después de dos años de desafíos por la pandemia, la franquicia de la NBA ha retomado su plan para convertirse en la franquicia deportiva más valiosa del mundo. Los Warriors están valorados en más de $ 5 mil millones, de $ 3.5 mil millones antes de la pandemia, y se proyecta que supere los $700 millones en ingresos este año, según personas familiarizadas con las finanzas del equipo.

El club tiene un plan para impulsar el crecimiento que incluye un nuevo flujo de caja en el reciente lanzó Golden State Entertainment división. La empresa sigue esfuerzos similares al implementar un intercambio de boletos interno, una asociación con una empresa de criptomonedas y aprovechar el sector de la cadena de bloques para sacar provecho de los NFT o tokens no fungibles.

Todo solo dos años después de que los Warriors se mudaran al Chase Center de $ 1.4 mil millones en San Francisco, donde el equipo monetiza los bienes raíces circundantes y mantiene un inquilino y socio de capital en Uber.

El presidente y director de operaciones del equipo, Brandon Schneider, dice que los proyectos son clave para convertirse en una fuerza fuera de la cancha de baloncesto como ahora.

"Disney comenzó como un parque temático”, dijo Schneider a CNBC. “Los Warriors comenzaron como un equipo de baloncesto. Mira en lo que se ha convertido Disney y mira en lo que se están convirtiendo los Warriors”.

Schneider habló con CNBC el 14 de abril. a un día de su primer aniversario de ser anunciado presidente de los Warriors. Asumió el cargo del veterano ejecutivo Rick Welts, quien se jubiló el año pasado.

Dijo que el objetivo de los Warriors es transformarse en "líderes mundiales en experiencias y entretenimiento". Y agregó que la organización “aprovecharía la fuerza de la marca” e innovaría en torno a la tecnología “porque estamos en el Área de la Bahía, el epicentro tecnológico del mundo”.

Si la estrategia de los Warriors funciona, podría posicionar al equipo para superar a los New York Knicks como la franquicia más valiosa de la NBA.

Los Knicks están valorados en 5.8 millones de dólares y ocupó el tercer lugar en Forbes equipo deportivo más valioso lista detrás de los Dallas Cowboys de la NFL, un valor de $ 6.5 mil millonesy los Yankees de Nueva York de la MLB, un valor de $ 6 mil millones. Los Warriors ocupan el sexto lugar.

“Con la trayectoria en la que se encuentran y el esfuerzo que pusieron en la franquicia, eso no me sorprendería”, dijo el experto en valoración deportiva Bryce Erickson, vicepresidente senior de la firma de asesoría Mercer Capital. "Ciertamente creo que es posible".

Las valoraciones deportivas a menudo están infladas y en gran medida son hipotéticas, salvo las ventas formales y públicas. Los expertos usan múltiplos de los ingresos y agregan los ingresos operativos, ajustados por el reparto de ingresos y cualquier otro activo vinculado al club que podría incluir bienes raíces para llegar a un número.

Pero dejando de lado las elevadas valoraciones, los Warriors ya están superando a su competencia: en 2021, los Warriors lideraron la NBA en ingresos relacionados con el baloncesto con $ 474 millones en 2021, según Forbes. Mientras tanto, los ingresos de los Knicks cayeron a $421 millones desde $472 millones, probablemente como resultado de pérdidas relacionadas con la pandemia.

Agregue los ingresos de otros eventos en Chase Center y las otras fuentes de ingresos emergentes de Warrior, y los ingresos del equipo se acumulan mucho más.

Andrew Lustgarten, presidente y director ejecutivo de Deportes del Madison Square Garden – el holding detrás de los Knicks – dijo que la compañía está considerando las apuestas deportivas como una oportunidad para generar ingresos.

El equipo llegó a acuerdos con Caesars y MGM después de que Nueva York liquidó las apuestas deportivas. California aún tiene que legalizar la práctica.

“MSG Sports tiene numerosas oportunidades de crecimiento en sus negocios y marcas”, dijo Lustgarten en un comunicado a CNBC. “La cartera de los Knicks tiene una enorme ventaja en varias áreas clave, que incluyen la emisión de boletos, la hospitalidad premium, el patrocinio de nuestro parche de camiseta, la expansión de los patrocinios en los mercados internacionales y nuestras nuevas asociaciones de criptomonedas y apuestas deportivas móviles”.

Erickson dijo que los "beneficios de la ubicación y los beneficios del tamaño del mercado" podrían ayudar a los Warriors a enfrentarse a los Knicks en ingresos. Hizo referencia a la serie de HBO “Winning Time”, que narra el ascenso a la prominencia de Los Angeles Lakers en la década de 1980 gracias a la innovación.

“Las cosas cambian”, dijo Erickson. “Antes de que (Jerry Buss) comprara el equipo, ¿qué eran los Lakers? Eran una franquicia en apuros en una liga en apuros. Y su sincronización fue impecable. Entonces, ¿quién puede decir que más de 40 años después, los Warriors no pueden tener el mismo efecto? No hay nada que decir que no podrían, particularmente desde un punto de vista económico”.

Cuando se le preguntó si los Warriors apuntan al lugar de mayor valoración en los deportes, un humilde Schneider minimizó la misión.

“Pensamos mucho más grande que eso”, dijo. “Entiendo por qué la gente se enfoca en eso y por qué es interesante, pero (los propietarios Joe Lacob y Peter Guber) nunca venderán a los Warriors. Entonces, en términos de lo que un tercero quiere valorar nuestra organización, ese no es nuestro enfoque”.

Se espera que la nueva división GSE de los Warriors cree contenido interno en asociación con Mandalay Entertainment, una compañía fundada por Guber. GSE producirá documentales, lanzará un nuevo sencillo con la estrella del K-pop BamBam y explorará festivales de música.

Pero lo más importante es que GSE alinea a los Warriors con futuros ingresos por licencias de gigantes del streaming como Apple, que este año contenido deportivo bienvenido en su plataforma y Netflix, que tendrá que ser creativo para resolver un problema de suscriptor.

“Llevamos muchos años en el negocio de los contenidos”, dijo Schneider. Los Warriors ya ayudan a la NBA a romper récords de audiencia televisiva. “Estamos pensando mucho en directo al consumidor”.

En febrero de 2022, los Warriors lanzaron SuiteXchange, una plataforma de intercambio de boletos para suites de lujo dentro del Chase Center. Aprovecha la tecnología blockchain y permite al equipo capturar datos y tarifas de transacción.

“Creemos que Suite Exchange puede convertirse en el Stub Hub o Ticketmaster de las suites”, dijo Schneider. “Esto es solo rascar la superficie”.

Schneider dijo que los Warriors están en conversaciones con otros clubes para usar el servicio, pero no reveló los equipos por cuestiones de privacidad.

“Esto es solo el comienzo del comienzo”, dijo Schneider, refiriéndose a un lema utilizado por los dueños del equipo. “Eso se ha convertido en un mantra para nosotros”.

El equipo también superó los $ 2 millones en ventas de NFT y, a principios de este mes, profundizó su asociación con la plataforma criptográfica FTX, que acordó un acuerdo de patrocinio global de $ 10 millones con el club en diciembre.

FTX presentó una colección que cuenta con 3,000 NFT, uno de los cuales incluye dos boletos para cada juego de playoffs en casa. Los NFT se venden por $ 499 cada uno.

Schneider dijo que mientras los Warriors se vuelvan creativos e incluyan "las experiencias correctas, los ingresos llegarán".

Bajo el mandato de 11 años de Welts, los Warriors superó a Los Ángeles Lakers como el segundo equipo más valioso de la NBA.

Welts dijo que al menos parte de ese éxito se debe a la estrella de la franquicia Stephen Curry, quien llevó a los Warriors a tres campeonatos desde 2015 y se convirtió en la cara de la NBA.

“Cuando tu mejor jugador no es solo el atleta y el talento que es, sino también la persona que es, tienes una gran ventaja para intentar crear algo especial”, dijo Welts a CNBC en 2019.

Schneider prometió que la organización protegería y continuaría mejorando su principal atracción: el equipo de baloncesto.

Los Warriors tienen la nómina más alta de la NBA, gastando más de $180 millones en su lista de 2021-22 en busca de un cuarto título de la NBA en los últimos ocho años. El club le dio la bienvenida a la estrella co-franquicia Klay Thompson esta temporada. Draymond Green sigue causando estragos. Y parece que los Warriors tienen una estrella en ascenso en Jordan Poole.

En 2021, los Warriors acordaron una extensión de cuatro años con Curry. El acuerdo comienza la próxima temporada y le paga al jugador de 34 años un valor anual promedio, o AAV, de $53 millones por temporada, según Spotrac, un sitio web que rastrea los contratos deportivos.

“Tenemos un plan y queremos ser consistentemente buenos, queremos invertir”, dijo Schneider. “Y tenemos suerte de tener un grupo propietario que está dispuesto a invertir tanto en lo que hacemos dentro y fuera de la cancha. Eso es crítico y nos da una ventaja competitiva”.

Y con Curry asegurado, el recurso mediático del parche de la camiseta del equipo podría estar a punto de romper otro récord de patrocinio de la NBA.

El acuerdo de los Warriors con la empresa de comercio electrónico Rakuten vence en 2023 y, según los informes, le paga al equipo aproximadamente $ 20 millones al año. No está claro qué buscan los Warriors por un precio de renovación, pero en comparación, los Brooklyn Nets consiguió un acuerdo de $ 30 millones por año, el más alto de la liga para su parche en 2021 con la plataforma de comercio en línea WeBull.

Cuando se le preguntó dónde quieren estar los Warriors en 2030, Schneider dijo: "Ganar campeonatos, hacer grandes cosas en la comunidad y continuar aumentando nuestra base de fanáticos global".

“Cuando estábamos construyendo Chase Center, hablamos de transformarnos en una empresa de deportes y entretenimiento que tuviera un equipo de baloncesto bastante bueno como pieza central”, dijo.