Jugador de la NBA lanza un fondo de $ 50 millones y lleva su juego A a la arena empresarial

“Los campeones”, dijo Muhamad Ali, “no se hacen en el gimnasio. Los campeones están hechos de algo que tienen muy dentro de ellos: un deseo, un sueño, una visión”.

Un atleta legendario como Ali probablemente se dio cuenta al principio de su carrera que la verdadera fuente de su motivación, pasión y éxito era su espíritu y determinación imparable. Muchos atletas apasionados y decididos de diferentes campos han seguido una segunda carrera en los negocios y el espíritu empresarial, algunos siguen siendo campeones.

Apenas esta semana, la estrella veterana de la NBA, Omri Casspi, lanzó un fondo de capital de riesgo único en etapa inicial y se unió oficialmente a esta lista A de atletas. Durante más de una década, Casspi fue jugador de la NBA y capitán del equipo nacional de baloncesto de Israel. Incluso antes de jubilarse el año pasado, estaba decidido a unirse a la creciente escena empresarial israelí y convertirse en un inversor ángel activo (DocuSign y DayTwo, entre otros).

Tras su retiro y regreso a Israel, Casspi decidió aumentar su actividad en la escena tecnológica en etapa inicial.

Hoy, después de algunas inversiones exitosas en su haber, ha cofundado Sheva, un fondo de inversión en etapa inicial de $ 50 millones junto con el veterano inversionista en etapa inicial David Citron.

“El juego de baloncesto me ha dado mucho, más de lo que jamás soñé”, comparte mientras considera el camino que lo llevó a su nuevo rol. “Después de una carrera increíble de más de 25 años, incluidos 16 años como jugador de baloncesto profesional, estaba decidido a exponerme a nuevos sectores y crecer como persona. Siento que mis trayectorias profesionales antiguas y nuevas tienen mucho en común, ya que la ambición y el impulso personal son la clave del éxito en ambas. No sorprende que muchos de mis colegas hayan tomado esta ruta similar”.

Sheva se centrará en inversiones previas a la semilla, en la etapa semilla y de la serie A oportunista. El fondo tiene la intención de realizar inversiones de $ 1M-$ 2M en cada una de aproximadamente 20 empresas. Ya ha invertido en empresas fintech, ciberseguridad y web3 ventures.

Los ex atletas suelen poseer habilidades altamente transferibles y una mentalidad única que se alimenta de la perseverancia y está preparada para enfrentar los obstáculos. Pero aunque muchos atletas son conocidos por su iniciativa empresarial, algunos han fracasado o han demostrado ser menos hábiles para los negocios que otros. Caspi cree que la diferencia entre los ex atletas exitosos y los que no lo son radica en su curiosidad y su capacidad para transferir habilidades de un área de especialización a otra. “Cuando evaluamos empresas, los dos componentes principales son el equipo y la idea. Mi experiencia como atleta profesional y capitán de un equipo me ayuda a evaluar a los fundadores: quién realmente quiere TI, cómo lidiarían con la adversidad, si están dispuestos a hacer un esfuerzo adicional, etc. Hay muchas similitudes entre un equipo deportivo campeón y un equipo de una empresa de tecnología líder y mi experiencia me ayudan a detectar diferentes elementos de una manera diferente”. Aunque muchos ex atletas convertidos en empresarios tienen este conocimiento y experiencia, no siempre logran transferirlos a un nuevo territorio.

Slam-dunking en una red diferente

“Siempre he sido muy trabajador; el primero en el gimnasio, y el último en irse. Creo que se requiere el mismo nivel de energía de un inversionista en etapa inicial, y estoy ansioso por traerlo junto con mi amplia red para brindar valor real a los fundadores”, comparte Casspi.

La ex estrella de la NBA y su socio confían en que su nuevo fondo no es convencional. “Los fondos de capital de riesgo tradicionalmente han visto la propiedad, es decir, poseer una gran parte de la empresa, como clave para cerrar el trato. Sin embargo, creemos que crea un desequilibrio entre inversores y fundadores. Cuando observamos el potencial futuro general de las inversiones en etapas iniciales, ofrecemos tomar una porción mucho más pequeña del pastel, lo que aumenta nuestras posibilidades de obtener la inversión y reduce la naturaleza depredadora de la propiedad agresiva”.

Los dos insisten en que la construcción de carteras es otra razón que los hace poco convencionales.. "En cuanto al modelo de capital de riesgo tradicional, normalmente asignaría entre el 30 % y el 40 % de la financiación para rondas de seguimiento. En el clima actual, cuando el tiempo entre las rondas de financiación se ha acortado drásticamente, los inversionistas en etapas iniciales tienen que decidir "si ejercen su derecho prorrateado en una empresa que ha logrado muy poca tracción y sigue siendo un activo de alto riesgo, o si tomar las primeras apuestas (es decir, tener una cartera más grande de inversiones de primer cheque) y así diversificar su cartera. Ahora, por supuesto, con valores atípicos que demuestren una tracción real, duplicaremos el esfuerzo, sin embargo, la realidad es que la mayoría de las rondas de financiación posteriores ocurren después de muy poco progreso. Pero lo bueno”, concluyen, “es que la mayoría de los LP hoy en día anhelan oportunidades de inversión directa en rondas de etapas posteriores. Nos involucramos activamente con nuestra base de LP y facilitamos su inversión directa en los ganadores emergentes de nuestra cartera, así como en nuevas empresas que podríamos haber pasado por alto. Este modelo es infinitamente mejor desde la perspectiva de la economía y la óptica”.

Ahora están buscando la próxima gran empresa. “Nuestro enfoque principal es la etapa inicial y, lo que es más importante, las personas”, dice Citron. “Tanto Omri como yo siempre nos hemos enfocado en el aspecto humano del negocio, más que cualquier otra cosa. Tratamos de centrarnos en el "Quién" más que en el "Qué" primero, ya que creemos que una startup tiene muchas variables que afectan su éxito, los modelos comerciales, la tecnología y los mercados evolucionan naturalmente con el tiempo, pero en su mayor parte el equipo se mantiene constante. .”