Los NBA Japan Games 2022 comienzan con Golden State Warriors, las prácticas de los Washington Wizards y una recepción en un hotel de Tokio

La NBA ha regresado a Japón por primera vez desde 2019, con los Golden State Warriors y los Washington Wizards llegando al país por primera vez para representar a la liga.

Los Warriors, como poseedores actuales del título con una de las superestrellas más importantes de la NBA en Steph Curry, y los Wizards, cuya lista presenta al propio Rui Hachimura de Japón, son opciones adecuadas como embajadores en Japón para la liga y el deporte del baloncesto.

“Ha sido increíble”, dijo Hachimura cuando se le preguntó en la práctica sobre la oportunidad de compartir su tierra natal con su equipo. “Tengo la oportunidad de mostrar mi país a mis compañeros de equipo, ¿sabes? Cómo es una cultura diferente, como personas diferentes, excelente comida, todo tipo de cosas, para mostrar dónde crecí a mis compañeros de equipo, los jugadores, el personal y toda la gente. Así que es una gran cosa”.

Un día antes del primero de los dos juegos entre Wizards y Warriors, se realizaron prácticas para ambos equipos en el Centro Deportivo Minato Ward en Tokio, donde los jugadores y entrenadores respondieron preguntas sobre su entusiasmo por venir a Japón, el significado y la cultura. intercambios que tienen lugar y, por supuesto, una buena parte de los temas habituales del campo de entrenamiento de la NBA.

“Es temprano en el campo de entrenamiento, así que no siento demasiada presión para que los jugadores estén en forma para la temporada regular”, explicó el entrenador en jefe de los Warriors, Steve Kerr. “Así que estamos viendo esto como una extensión del campo de entrenamiento y una oportunidad para trabajar, pero también para disfrutar nuestro tiempo aquí en Japón”.

Cuando se le preguntó qué le gustaría hacer mientras está aquí, Kerr respondió: “Personalmente me gustaría comer sushi. Eso es lo que me emociona. Pero me encanta este país... La gente es muy acogedora, son unos anfitriones increíbles”.

A Curry, quien dijo que esta era la tercera vez que venía a Japón, se le preguntó sobre sus expectativas sobre lo que la gente obtendría de los eventos de la NBA esta vez. "Entender por qué estamos todos aquí", respondió. “Porque todo el mundo ama los deportes… Especialmente cuando se trata de baloncesto, es un juego universal y tenemos el privilegio de jugar al más alto nivel”.

“Cada vez que puedes salir de los EE. UU., ir internacionalmente y venir a Japón y disfrutar de la forma en que el juego ha crecido aquí, todas las demandas y demás se convierten en una gran experiencia que recuerdas”, agregó Curry. “Solo tienes que tener esa perspectiva. Es divertido, simplemente disfrutas cada minuto y estamos bendecidos de tener la oportunidad de venir aquí y jugar baloncesto”.

En términos del baloncesto en sí, cuando se le preguntó sobre los aspectos positivos de realizar un campamento de entrenamiento en Japón, el entrenador en jefe de los Wizards, Wes Unseld Jr., respondió que "es una gran oportunidad para establecer vínculos".

"El campamento tradicional generalmente está en su mercado local", dijo Unseld. "Tener esta oportunidad de escapar une a los muchachos en cierto sentido".

Kerr se hizo eco de sentimientos similares. “Es fantástico que nuestros jugadores se vinculen y se conozcan bien”, dijo. “Y eso definitivamente sucede en un viaje largo como este”.

Más tarde esa noche, se llevó a cabo una recepción en el ANA Intercontinental Hotel, donde la NBA comenzó oficialmente las festividades celebrando el regreso de la liga a Japón después de tres años y sus asociaciones corporativas que han sido fundamentales para traer el baloncesto de la NBA aquí.

El comisionado adjunto de la NBA, Mark Tatum, expresó la emoción de la NBA en su discurso en la recepción.

“Sabes, esta es la primera vez que jugamos juegos internacionales en más de dos años”, dijo. “Y no puedo pensar en un mejor enfrentamiento para jugar aquí en Tokio que entre el actual campeón mundial Golden Sate Warriors y los Washington Wizards con Rui Hachimura, Kyle Kuzma, Bradley Beal y todos los grandes jugadores de ese equipo”.

“El baloncesto muestra un tremendo impulso aquí en Japón en términos de crecimiento”, explicó Tatum, “y estos juegos simplemente van a continuar con ese impulso”.

El evento contó con discursos de ejecutivos de Rakuten y Nissan, los socios presentadores oficiales de la NBA para los Juegos de Japón, así como de NEC, que patrocinó la recepción.

Se rindieron honores a las leyendas de la NBA Richard Hamilton, Tim Hardaway y Dikembe Mutombo, quienes participarán en los NBA Japan Games Saturday Night 2022 el día entre los dos juegos regulares de pretemporada, estuvieron presentes y la noche culminó con breves comentarios de el Kuzma y el Andre Iguodala de los Warriors.

Todo esto, sin embargo, fue solo el calentamiento para los eventos principales, los dos partidos que se jugarán el viernes y el domingo, y tan emocionados como los jugadores, entrenadores y personal de la NBA de ser tanto embajadores de la liga como viajeros en Japón. , todavía tienen que concentrarse en el trabajo que tienen entre manos.

Cuando se trata del equilibrio entre simplemente disfrutar de pasar tiempo en Japón y al mismo tiempo concentrarse en el baloncesto, Curry explicó: "Ser turista es algo increíble, he tenido algunas experiencias increíbles".

“Así que es una experiencia diferente venir aquí para el campamento de entrenamiento y tratar de mejorar y prepararme para la temporada”, agregó, “pero también disfrutar el hecho de que estamos aquí. Cuando comienza la práctica, estamos concentrados en lo que debemos hacer allí, y todo lo demás se trata de divertirnos”.