El fin de semana All-Star de la NBA da un vistazo al brillante futuro de Thunder

Con la representación de tres jugadores diferentes en Salt Lake City, el Oklahoma City Thunder se mantuvo ocupado en el NBA All-Star Weekend.

Jalen Williams y Josh Giddey participaron en el Rising Stars Challenge, mientras que Shai Gilgeous-Alexander jugó en el NBA All-Star Game del domingo por la noche. Este trío es increíblemente talentoso y tuvo la oportunidad de representar a Oklahoma City en el gran escenario.

Ha sido una temporada exitosa hasta este momento para el Thunder, lo que demuestra cuán brillante es el futuro de la franquicia. La estrella de Los Angeles Lakers, LeBron James, incluso elogió a Giddey y al Thunder durante el fin de semana.

“Josh Giddey es muy, muy bueno, hombre. Obviamente, un base alto. Es un creador de juego del tipo triple-doble todas las noches debido a su capacidad para recuperar rebotes en su tamaño, su distintivo pase y tiene la capacidad de anotar en la pintura. Creo que seguirá mejorando cada vez más”, dijo James. “Tienen un núcleo joven realmente bueno en OKC. Ni siquiera tienen a Chet [Holmgren] allí todavía”.

Giddey fue uno de los mejores jugadores en el Rising Stars Challenge, demostrando la habilidad de crear jugadas a la que se refería James. En la primera ronda del evento, anotó seis asistencias, el máximo del juego, que fue más que la lista opuesta producida como equipo. Giddey pudo jugar junto a Williams en esta competencia, ya que ambos fueron seleccionados para el mismo equipo. Williams produjo seis puntos, seis rebotes y cuatro asistencias en dos juegos en el evento.

Estos dos prospectos del Thunder fueron una parte integral de su equipo para llegar al juego de campeonato, donde finalmente cayeron por cinco puntos.

Gilgeous-Alexander estaba sentado junto a la cancha del Rising Stars Challenge, mostrando su apoyo a sus dos compañeros de equipo. Esto significó mucho para Williams, quien discutió cuán cerca está esta lista de Thunder dentro y fuera de la cancha. Incluso se comprometió a devolver el favor y dijo que asistiría al juego de Gilgeous-Alexander el domingo por la noche.

Dos noches después, había llegado el momento del evento principal, ya que 24 de los mejores jugadores de la liga se enfrentaron en el 72º Juego de Estrellas de la NBA. Como prometió, Williams estuvo presente con la camiseta de Gilgeous-Alexander.

“Ese es mi hermano pequeño. Será mejor que use mi camiseta”, dijo Gilgeous-Alexander de Williams después del partido. “Es divertido porque lo usé el día de su juego. Esa fue la primera vez que él vio su propia camiseta sobre mí. Así que pensé que haría algo”.

Por primera vez en la historia, las listas de estrellas de la NBA se seleccionaron en vivo justo antes del inicio. Gilgeous-Alexander fue el quinto reserva en ser seleccionado, ya que se unió al equipo de Giannis Antetokounmpo.

El All-Star por primera vez no jugó mucho en el juego, pero tuvo la oportunidad de mostrar sus habilidades en acción limitada. Su tiempo en la cancha se dividió en dos partes separadas, la primera de las cuales llegó en el segundo cuarto cuando comenzó ese cuadro sin acción en el primero.

Gilgeous-Alexander terminó con cinco puntos y cinco asistencias en sus primeros seis minutos en la cancha, y terminó el trabajo temprano. Jugó de nuevo durante unos minutos en el tercer cuarto y finalmente terminó el partido con nueve puntos, siete asistencias y dos rebotes en solo 10 minutos de acción con 4 de 5 desde el suelo.

“Una vez que sentí cómo iban a ir los minutos, traté de obtener un doble-doble o triple-doble o algo así. Solo trato de jugar un juego diferente”, dijo Gilgeous-Alexander después del juego.

El jugador de 24 años mostró su naturaleza desinteresada, ya que parecía estar más concentrado en ayudar a sus compañeros de equipo que en anotar sus propios puntos. Si bien no logró el doble-doble, estuvo cerca.

“Me siento honrado de estar aquí jugando con los mejores jugadores del mundo. Solo estoy mostrando mis habilidades en este escenario”, dijo Gilgeous-Alexander el domingo por la noche. “Solo traté de absorberlo lo más posible”.

Después de este exitoso fin de semana, estas tres piezas del núcleo del Thunder tendrán tiempo libre antes de regresar a Salt Lake City el jueves para enfrentarse al Jazz. Mientras espera la recta final de la campaña 2022-23, Oklahoma City tiene marca de 28-29 y décimo en la Conferencia Oeste.

El Thunder tiene un camino claro hacia la postemporada, pero necesitará un fuerte cierre de temporada.