Debut de cineasta de Natasha Ofili en Slamdance

Natasha Ofili es una actriz y cineasta negra sorda que se convirtió en una de las primeras actrices negras sordas animadas en un programa de televisión, así como una de las primeras actrices negras sordas en aparecer en un videojuego. Spider-Man: Miles Morales, donde interpreta a Hailey Cooper. Ahora, Ofili está agregando el título de cineasta a su impresionante currículum. Ofili debuta como cineasta con el multi, a cortometraje que ella escribió, produjo y protagonizó “que aborda el impacto del trauma de por vida y la enfermedad mental, desde la perspectiva de la comunidad de mujeres negras sordas”.

El multi se acerca a su estreno en Estados Unidos en Slamdance, dentro de la muestra Slamdance Unstoppable, que es una selección de “películas realizadas por cineastas con discapacidades visibles y no visibles. Programado exclusivamente por artistas discapacitados, Slamdance Unstoppable tiene como objetivo eliminar los prejuicios y las barreras que históricamente han impedido que los cineastas discapacitados estén representados en la industria del entretenimiento”. Ashley Eakin, guionista-directora discapacitada, también estrenará su cortometraje Compañeros de habitación at Slamdance. Eakin formó parte de la Iniciativa de Cineastas Emergentes de Netflix y lanzará Perdona Nuestras Ofensas en la plataforma de streaming el 17 de febrero. Eakin dice: “[Slamdance Unstoppable] abre la puerta para que otros festivales sigan su ejemplo, y no solo amplíen su comprensión de nuestra comunidad, sino que también ilumine al público. También les da a los creativos la legitimidad de que aportamos valor a la industria del entretenimiento y debemos ser tomados en serio como cineastas”.

la película de Ofili, El multiHizo su estreno mundial en el BFI de Londres, Inglaterra, allá por diciembre de 2021. En 2009 Ofili experimentó depresión clínica, “Recuerdo sentirme inútil, recuerdo sentir que ya no quería estar aquí, estaba acabado, me sentía hecho. En 2009 había anunciado que necesitaba ayuda, comencé a ir a terapia, todo eso me ayudó, fue un camino de dos años y ahora puedo hablar de eso”. Ofili mencionó que no tiene vergüenza de hablar de su depresión y se da cuenta de que hay mucha gente que no habla de su salud mental, “hay una falta de conversación sobre nuestro trauma, y ​​decidí incluir eso en el guión. . No tenemos suficiente de eso en la pantalla. El Multi está inspirado en mi salud mental”.

La película explora el mundo de una mujer sorda negra aislada, que es una de orden, para mantener un trauma infantil enterrado en lo profundo de su psique. Hay un giro inesperado de los acontecimientos que la obliga a enfrentarse a los demonios de su pasado. El multi se creó de forma semi-remota y tenía un elenco y un equipo mayoritariamente sordos. Filmaron entre bloqueos a principios de 2021, la cantidad de personal fue limitada para garantizar el cumplimiento de Covid, muchos puestos clave, incluidos los intérpretes de lenguaje de señas estadounidense, se unieron a través de videoconferencias.

A Ofili le apasionaba contratar a una mujer de color, especialmente una mujer negra sorda, para dirigir El multi. El director elegido fue Storm Smith, formando una pareja verdaderamente pionera. Smith es Director, Productor y Líder de Accesibilidad de Inclusión de Diversidad en BBDO Los Ángeles. Smith fue la primera mujer sorda en ser contratada por BBDO Worldwide. El productor nominado al Emmy Mikail Chowdhury estaba en el equipo de producción, junto con Ofili. Lakishia Grant y Jonah Platt completaron el elenco de tres. Michael Epstein fue el director artístico, DJ Kurs fue el productor asociado y Matthew Pusti hizo la música. Ofili mencionó que todos tenían los mismos objetivos y confianza, "todos podemos tener éxito juntos", dice Ofili.

El equipo contrató a dos intérpretes de ASL que interpretaron desde Zoom durante todo el rodaje. “Tener dos intérpretes significa que hubo acceso para todos en el set y virtualmente”, dijo Ofili. El proyecto contó con un Director de Fotografía oyente, Cooper Ulrich, que no había trabajado antes con nadie sordo. Ofili mencionó: "Estaba" en el espacio "y capturó los matices y las emociones maravillosamente".

Ofili les dice a aquellos que están pensando en contratar talentos sordos y con problemas de audición, ya sea detrás o frente a esa cámara, que sean “de corazón abierto, de mente abierta y pacientes. Sé que da miedo porque hay muchas incógnitas, pero beneficia a todos y la perspectiva de cada persona mejora el proyecto. Si está contratando personas sordas y discapacitadas, realmente está aportando diferentes dimensiones a lo que está creando. Sé que en Hollywood hay una fórmula típica que se ha utilizado durante mucho tiempo, lo cual está bien, pero a veces solo tenemos que empezar a pensar fuera de la caja y empezar a dar grandes saltos, empezar a contratar a personas con discapacidad, y creo que serán muy sorprendido, tal vez incluso aprender algo y, por supuesto, viceversa, todos podrán aprender unos de otros”.

Otros cineastas discapacitados que han sido seleccionados para participar en Slamdance Unstoppable incluyen a Lily Drummond, Kyle Gibbins, Andrew Reid, Alaa Zabara, el dúo Steven Tanenbaum & Kristen Abate y Alessandra Lichtenfeld, entre otros. Drummond dice: “Programas como Unstoppable son muy necesarios dentro del espacio de los festivales de cine, y es emocionante ser parte de ese cambio. Es refrescante ver a un grupo tan diverso de cineastas y narradores compartir sus historias en un escenario mundial, con el apoyo de festivales como Slamdance. Espero que mi generación de cineastas continúe impulsando la diversidad, la inclusión y la representación de todas las personas y comunidades en la pantalla”.

El multi ha sido aceptado en seis festivales de cine hasta el momento, incluidos Capital City Black Film Festival, Toronto Black Film Festival, Seattle Deaf Film Festival, LA Black Film Festival y se exhibirá en Slamdance el 29 de enero a las 2 pm EST, seguido de una sesión de preguntas y respuestas.