El auto de próxima generación de Nascar hasta ahora cumple lo que prometió

Había muchas incógnitas antes del debut de NASC
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El auto de carrera R's Next Gen esta temporada. El nuevo automóvil radical, retrasado un año debido a la pandemia, fue diseñado con nuevas innovaciones para la serie de la Copa de primer nivel; innovaciones que acercan el automóvil a sus contrapartes modernas de calle. Además de los nuevos avances en seguridad y la nueva tecnología, como la suspensión trasera independiente, la dirección de piñón y cremallera y los frenos más grandes, el automóvil cuenta con algunas piezas universales que son de un solo proveedor.

La idea de las piezas de un solo proveedor surgió del deseo de NASCAR no solo de controlar los costos, sino que es un intento de traer más paridad al deporte. El auto de carreras de la generación anterior permitió a los equipos mucha más libertad en lo que respecta a las modificaciones. Esto le dio a los equipos más grandes y mejor financiados una ventaja en la pista. Con la llegada de las piezas de un solo proveedor, los equipos tienen menos áreas que pueden modificar, lo que hace que el deporte tenga la paridad que parece haber faltado durante bastante tiempo.

Michael McDowell conduce para Front Row Motorsports, un pequeño equipo de dos autos en la serie de la Copa. McDowell ganó el 2021 de Daytona 500, el último Daytona 500 para el auto de carreras de la generación anterior. Si bien su victoria fue una sorpresa en algunos sentidos, dada la naturaleza de las carreras de supervelocidad y las últimas vueltas caóticas que ocurren a menudo, los ganadores por primera vez no son desconocidos allí.

McDowell terminaría tercero más adelante en la temporada en la serie de la Copa, otra carrera de supervelocidad en Talladega, pero terminaría fuera de los 15 primeros en 34 de las 36 carreras de la temporada pasada. Con todo, fue un año promedio para el equipo.

Hasta ahora, en las carreras que pagaron 10 puntos con el auto Next Gen esta temporada, McDowell ha obtenido tres resultados entre los 10 primeros, el mejor comienzo de temporada, sin incluir la victoria en las 2021 Millas de Daytona de 500, que haya tenido.

“Creo que hay mucho potencial con este auto Next Gen para que tengamos más buenos resultados y estemos en la contienda”, dijo. “Fuimos optimistas al comenzar esta temporada, que este podría ser un año para que realmente tuviéramos la oportunidad de brillar y obtener mejores resultados.

“Creo que todavía queda mucho por venir este año y espero con ansias algunas de las pistas que hemos recorrido y ver dónde podemos compararnos con la competencia. Hay una enorme cantidad de desarrollo en marcha en este momento y parece que hay equipos que lo están solucionando con bastante rapidez, por lo que tenemos que asegurarnos de mantener el ritmo rápido de desarrollo de un coche nuevo".

McDowell dijo que todos en Front Row sienten que el nuevo auto está funcionando según las expectativas.

"Creo que lo más difícil para nosotros probablemente ha sido el desafío de la cantidad limitada de práctica que tienes y con la novedad de este auto quieres probar muchas cosas porque es muy nuevo", dijo. “Quieres probar diferentes paquetes, diferentes geometrías, resortes, barras rígidas, blandas, sin barras, hay muchas cosas que quieres resolver que no puedes resolver en esos 20 minutos que te llevan a la raza.

“Siento que es como un flujo y reflujo un poco en cuanto a que los equipos pequeños pueden desempeñarse porque ha habido pistas en las que parece que estamos más cerca de la competencia que el año pasado, y luego ha habido pistas. donde sentimos que somos bastante similares, pero creo que en las próximas semanas y definitivamente en los próximos meses tendremos una mejor idea de lo que debemos hacer para acercarnos a la competencia, así que espero que se desarrolla como lo anticipamos. “

Para Trackhouse Racing, un equipo de segundo año, el nuevo auto ha llevado al piloto Ross Chastain al carril de la victoria para su primera victoria en la Copa. Siguió eso con una victoria en Talladega.

El equipo se expandió la temporada pasada agregando a Chastain, quien llegó al equipo después de que el propietario Justin Marks comprara los activos de Chip Ganassi Racing, un equipo establecido que dejó NASCAR después de la temporada pasada. Las dos victorias de Chastain llegaron en el mismo auto; algo que no ha sucedido en muchos años en la serie de la Copa. Y ese auto ganó en un autódromo y en un óvalo, algo que es aún más raro en el deporte. Hubo un tiempo en que los equipos se veían obligados a construir autos específicos para circuitos, supervelocidades y óvalos más pequeños. Con el auto Next Gen, se necesita construir menos, aunque sigue siendo un desafío competir con el mismo auto todas las semanas.

“Sería realmente difícil darle la vuelta todas las semanas”, dijo el jefe de equipo de Chastain, Phil Surgen. “Cada tres o cuatro semanas, con la limpieza y el tiempo de preparación que conlleva, podría usarlo cada tres o cuatro semanas con bastante facilidad”.

Y a diferencia de las flotas del pasado, los autos Next Gen no parecen cambiar de un auto a otro. Con los autos de la generación anterior, algunos podrían tener más velocidad que otros, y hubo momentos en que los equipos realmente no sabían por qué. Ahora, los autos parecen reflejarse entre sí. El auto que ganó con Chastain en Talladega es el mismo con el que Chastain ganó en el Circuito de las Américas (COTA) unas semanas antes. Surgen dijo que el auto realmente no es mejor que cualquiera de los otros en la flota.

“Yo diría que es exactamente lo mismo”, dijo. "De hecho, hay tantas piezas en ellos que son intercambiables, es probable que haya un grupo diferente de piezas en este auto que las que había, en el elemento del chasis, que las que había en el auto cuando corrió en COTA".

Usar el mismo auto en diferentes pistas fue una sorpresa para Chastain.

“Eso no ha sucedido desde los años 60”, dijo Chastain. “No sé, más atrás. No tengo ni idea. Tendrían coches diferentes. es salvaje Eso es más lo que significa para mí, que este auto sea capaz de eso. Cambia la geometría, la suspensión, calza un poco la carrocería, ve a correr. Ponga una melodía diferente en el motor para un superspeedway, ajuste su difusor trasero, ajuste todo, y el mismo auto puede correr. Eso es simplemente salvaje”.

Más allá de las dos victorias de Chastain, hubo otros dos ganadores por primera vez en la serie de la Copa en las primeras 10 carreras: Austin Cindric ganó la apertura de la temporada en las 500 Millas de Daytona y Chase Briscoe ganó en Phoenix.

Briscoe piensa que el auto nuevo es un ecualizador. Y con la práctica limitada esta temporada, aquellos con experiencia en pistas de tierra, como él, podrían tener una pequeña ventaja.

“Quiero decir, creo que ves a los muchachos sucios, quiero decir, Ross (Chastain) no es un tipo sucio, pero muchos de los muchachos sucios, cuando vamos a una pista de carreras, obtienes tres vueltas, tres vueltas calientes y será mejor que lo averigües rápido.

"Creo que este auto, al ser nuevo, no requiere mucha práctica, los muchachos de tierra siempre han tenido que darse cuenta de eso rápidamente", dijo. “Los muchachos que crecieron en carreras de último modelo o en pavimento, no necesariamente tienen eso. Van y prueban y ejecutan horas de práctica. Los sucios, tienen que darse cuenta rápidamente, adaptarse.

“Creo que es por eso que has visto a tipos sucios correr antes en este auto Next Gen. Es un ecualizador hasta cierto punto. Más llegadas y asistentes a lo largo de la carrera. El auto viejo, viste a un tipo ser rápido. Simplemente fue rápido todo el tiempo. Realmente no pude atraparlo.

“Este auto tiene muchachos realmente rápidos en carreras cortas, muchachos realmente buenos en carreras largas. Es interesante ver cómo se desarrolla eso a lo largo de la carrera. No puedo hablar del lado de la configuración, pero desde el punto de vista del conductor, siento que lo hemos hecho mucho mejor para encontrar ese límite y poder conducir en ese límite. Al principio, no podías encontrar el límite, y luego desapareció.

“No creo que seamos mejores pilotos de autos de carrera o mejores equipos, pero sí creo que es un ecualizador hasta cierto punto porque es una nueva oportunidad y los muchachos deben descubrir y adaptarse”.

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A pesar de algunos los temores de los problemas de la cadena de suministro, problemas que parecen haberse desvanecido, el nuevo auto Next Gen de NASCAR ha cumplido con lo que se prometió cuando se desarrolló. Una de esas promesas fue llevar la paridad al deporte, y si bien aún puede haber cierta distancia por cerrar, parece estar más cerca de lo que ha estado en muchos años en NASCAR.

“No estoy muy seguro en cuanto al gasto y si está ahorrando dinero a los equipos y todas las cosas que acompañan lo que hizo que este movimiento fuera realmente importante”, dijo McDowell. “Pero desde el punto de vista de la competencia, siento que hemos cerrado la brecha en algunos lugares y en otros somos similares, pero siento que existe la posibilidad de que aún podamos cerrar la brecha aún más, así que me siento bien. sobre lo que ha hecho el coche.