El último intento de NASCAR de mejorar su producto en pista debuta este fin de semana

NASCAR regresará al desierto fuera de Phoenix este fin de semana por primera vez desde noviembre del año pasado. Joey Logano ganaría la carrera y su segundo título de la serie de la Copa NASCAR.

Pero solo hubo tres líderes entre el campo que lideraron más de una vuelta en esa última carrera; Chase Briscoe, quien lideró 11, Ryan Blaney, quien lideró 109, y el ganador de la carrera, Logano, quien lideró la mayor cantidad de vueltas en el día 187 del total de 312.

Eso no significaba que la carrera fuera aburrida, ni mucho menos. Pero la carrera de ese día fue menos que ideal.

NASCAR busca constantemente formas de mejorar su producto en la pista y tal vez como indicación de ello, para este viaje habrá un nuevo paquete de pista corta que hará su debut en la serie de la Copa.

El nuevo paquete incluye un alerón de 2 pulgadas (por debajo de las 4 pulgadas actuales), la eliminación de tres tracas del difusor y tracas del panel del motor, lo que según los funcionarios conducirá a una reducción del 30% en la carga aerodinámica. Todos los cambios se probaron durante una prueba organizacional en Phoenix en enero.

El nuevo paquete se usará en pistas donde el área de llantas para lluvia lo permita: Charlotte Roval, Chicago Street Course, Circuit of the Americas, Indianapolis Motor Speedway Road Course, Martinsville, New Hampshire, North Wilkesboro, Phoenix, Richmond, Sonoma, Watkins Glen y por supuesto, Fénix. Para los óvalos cortos, los neumáticos de lluvia también son nuevos para esta temporada y se usarán solo en condiciones húmedas.

Si bien la carrera del domingo no determinará un campeón, aún habrá un ganador de la carrera. El ganador de la carrera será elegible para los Playoffs de NASCAR y, en última instancia, podría regresar aquí en noviembre entre los cuatro finalistas que competirán por el título de la temporada de la serie de la Copa NASCAR.

Por supuesto, con este nuevo paquete viene un nuevo conjunto de incógnitas. Y esas incógnitas incluyen a los conductores que tienen poca idea de cómo correrán los autos.

“Supongo que lo averiguaremos”, dijo el conductor Corey LaJoie, y agregó con una sonrisa. “No tengo un doctorado en aerodinámica como muchos de los muchachos que realmente aprietan el gatillo en estas cosas; No pretendo ser más inteligente que las personas que tienen títulos en ese tipo de cosas.

“Creo que tenemos muchos muchachos con diplomas de escuela secundaria como yo que conducen autos de carrera y ganan mucho dinero. A veces creen que saben más que los médicos y los aerodinámicos. Así que supongo que realmente veremos quién tiene razón”.

NASCAR compartió la información con los equipos de la prueba de enero y, a diferencia de la mayoría de los otros fines de semana en el mundo de NASCAR posterior al covid, NASCAR ha hecho de Phoenix Raceway un fin de semana de "práctica extendida". Se agregó una práctica de 50 minutos, programada para el viernes.

“Esa práctica de 50 minutos va a ser crucial”, dijo el piloto y nativo de Arizona Michael McDowell. “No quiero decir que tomes tu mejor suposición, pero tomas los números que se te presentan, tratas de dar cuenta de todo y, con suerte, logras el equilibrio correcto.

“Lo bueno es que tenemos esa práctica y probablemente más importante que solo la práctica es la capacidad de trabajar en ella después de la práctica. Lo que quiero decir con eso es que en un fin de semana típico los autos son incautados: sus resortes, amortiguadores, geometría, configuraciones están prácticamente establecidos, pero el viernes por la noche después de la práctica podremos cambiar los resortes y las cosas de la suspensión para realmente maximizar todo lo que necesitamos. lata para el sabado.

“Tengo muchas ganas de ponerme detrás del volante con el nuevo paquete y descubrir qué se necesitará para que funcione”.

Esa breve práctica, sin embargo, podría no ser suficiente.

“No sé si realmente vas a salir en grupo y organizar una carrera simulada o algo por el estilo”, dijo el piloto Kyle Busch. “Todos vamos a hacer nuestra práctica normal donde rodamos juntos, nos separamos un poco y vamos. No creo que realmente tengamos la oportunidad de prever cómo serán nuestros autos en el tráfico hasta que nos alineemos para la carrera y nos vayamos.

“En lo que respecta a la práctica, solo trato de tener una idea de cuál será el ritmo, cuál será la sensación, será mucho más lento o el auto tendrá mucho menos agarre, todo ese tipo. Eso es algo de lo más grande que te prepararás”.

La gran incógnita, aún con la sesión de entrenamientos, seguirá siendo la carrera del domingo.

“Debería mejorar un poco las carreras de aire sucio”, dijo LaJoie. “No sé si va a tener el efecto contrario al que depende tanto del aire limpio porque tiene muy poca fuerza aerodinámica; Si va a hacer una mejora mayor para el tipo que está al frente, ya que tiene aire limpio en comparación con alguien detrás de ti que no lo tiene. Esas son las cosas que no sé.

“Va a hacer que los autos sean un poco más difíciles de manejar”.

Y hacer que los autos sean más difíciles de manejar en el tráfico es el objetivo de NASCAR.

“Creo que eso es lo que tenemos esperanzas, los autos más difíciles de manejar”, ​​dijo el piloto Chris Buescher. “Más movimiento que probablemente vendrá a expensas de cierta velocidad en las curvas, velocidad en la mitad de las curvas, lo cual está bien. Las velocidades inmediatas volverán a subir, así que siento que la idea es intentar mejorar las carreras”.

Con la mayor capacidad para pasar, el punto de partida puede no ser tan importante como antes. La ventaja de salir al frente con aire limpio podría disminuir, pero la sesión de calificación del sábado seguirá siendo significativa.

"Creo que para esta carrera en particular, en la que todos no saben mucho sobre el paquete, probablemente se abrirán un poco las cosas, solo porque no sabemos todos los detalles intrincados de lo que se necesita para hacer que el auto vaya bastante rápido". todavía”, dijo Kevin Harvick, quien lidera a todos los pilotos activos aquí con 9 victorias. “Eso no tomará mucho tiempo. Obviamente, sabemos mucho más sobre el auto que lo que sabíamos antes, pero sigue siendo diferente y creo que eso abre la ventana para probablemente más adelantamientos.

“Sigo pensando que vas a tener problemas con el tráfico, por lo que la calificación será importante, pero creo que la puerta está abierta para poder hacer la configuración correcta y pasar mejor que en el pasado. “

Si los cambios funcionan y el producto en camino mejora, entonces el nuevo paquete se considerará un éxito. Si no es así, no se sorprenda si NASCAR decide probar cosas diferentes para garantizar que su producto en la pista sea lo mejor posible, al hacer que los autos sean más difíciles de manejar.

“Debido a que los autos se manejan bien, tienen mucha tracción”, dijo LaJoie. “Y creo que los autos ahora son más pesados. Por lo tanto, la relación entre potencia y peso es menor y tiene más llantas tocando el suelo, lo que genera más agarre. Eso solo hará que los autos sean más pesados, más perezosos y tengan más tracción. Creo que hay algunas cosas en las que NASCAR está trabajando en términos de neumáticos y, con suerte, están considerando algunas opciones de potencia, pero eso es una gran cantidad de trámites burocráticos.

“Siempre es un equilibrio y me alegro de no tener el trabajo de NASCAR para tratar de resolver eso. Pero al final del día, va a ser lo mismo para todos y tienes que descubrir cómo hacer que tu pieza de metal vaya más rápido en los siguientes chicos”.

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