Choque de NASCAR listo para regresar al LA Coliseum, pero habrá un tercer año

Hagámoslo de nuevo, ¿de acuerdo?

NASCAR está organizando una vez más su primera carrera del año en un lugar muy poco probable, aunque este año hay mucha menos incertidumbre.

La carrera de exhibición de Clash sin puntos volverá a ocurrir en un lugar conocido más por el fútbol y los eventos de atletismo que por las carreras de autos, el Los Angeles Memorial Coliseum, en una ciudad más conocida por las celebridades y las películas de Hollywood, Los Ángeles, California.

El año pasado la industria tiró los dados; se arriesgó y esperó lo mejor. Esa apuesta valió la pena para el deporte. Bajo el suave cielo azul del sur de California, NASCAR debutó con su auto Next Gen con una ronda de carreras clasificatorias, clasificatorias de última oportunidad y el evento principal. Los fanáticos que asistieron disfrutaron de entretenimiento de clase mundial, y los que miraban desde casa vieron la óptica del horizonte del centro de Los Ángeles y las montañas cubiertas de nieve en el fondo.

Al final, Joey Logano reinó supremo. Y cuando todo terminó en NASCAR, y Fox, que manejaba la transmisión de televisión, podía sonreír ante las métricas. La carrera obtuvo una calificación de 2.32, con un promedio de 4.3 millones de espectadores alcanzando un máximo de 6.9 millones durante la carrera. No solo fue el Clash más visto desde 2016 cuando se llevó a cabo en su lugar tradicional de Daytona International Speedway, sino que fue la transmisión de NASCAR más vista de cualquier tipo desde la carrera de primavera en Talladega Superspeedway en 2021.

Considerando solo esos números, no debería ser una sorpresa que NASCAR decidiera regresar una vez más un año después. Resulta que el regreso era prácticamente una conclusión inevitable incluso antes de la carrera del año pasado.

“Al asistir al evento el año pasado, sabíamos que volveríamos”, dijo Patrick Rogers, vicepresidente de servicios de marketing de NASCAR. Agregó que las métricas solidificaron ese retorno, al igual que las estadísticas más subjetivas que iniciaron el impulso de lo que resultó ser una temporada 2022 muy exitosa: “El entusiasmo del mercado, el entusiasmo de nuestra industria estaba en su punto más alto. entrando en la temporada”, dijo Rogers.

Según las estadísticas de asistencia, el 70% de los que asistieron al Clash del año pasado nunca antes habían estado en una carrera de NASCAR.

"Entonces, logró lo que queríamos, ¿verdad?" Rogers dijo. “Construyamos una pista donde estén los fanáticos, y con suerte vendrán a nosotros, lo cual hicieron. Y luego, después del producto en la pista, fue súper emocionante y el entretenimiento, supimos instantáneamente después de esa carrera que queríamos volver”.

Antes del evento del año pasado había muchas incógnitas; cómo se distribuiría la pista, dónde estaría el área del garaje y dónde se estacionaría todo el mundo. NASCAR trabajó con el personal del Coliseo, dirigido por el gerente general Joe Furin, para resolver todas las complejidades.

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“Su grupo es realmente bueno organizando grandes eventos”, dijo Rogers. “Eso es lo que hacen, y NASCAR también. Así que fusionas esos dos grupos y pudimos solucionar el problema y resolverlo”.

Eso hizo que prepararse para el evento de este año fuera un poco más fácil.

“No lo llamaré plug and play”, dijo Rogers. “Pero ciertamente, muchas de esas cosas que eran incógnitas son un poco más fáciles esta vez. Sabíamos qué ajustes necesitábamos hacer para hacer esas cosas más fáciles”.

Pero no todo fue fácil antes de este año. En las últimas semanas, el estado de California ha visto grandes cantidades de lluvia y, aunque se pronostica que el clima estará despejado este fin de semana, las últimas semanas desafiaron a NASCAR y a quienes estaban preparando el estadio. Rogers dijo que el clima les costó un par de días, pero la pista ya no funciona y está lista para funcionar.

La ansiedad de todos los que organizaron el evento el año pasado fue tremenda debido a todas las incógnitas: autos nuevos, una pista nueva y la asistencia de nuevos fanáticos. Rogers dijo que estuvieron ocupados desde el momento en que se abrieron las puertas hasta que terminó la carrera. Espera que este año tenga la oportunidad de sentarse y ver el entretenimiento que incluye a Wiz Khalifa y Cypress Hill y, por supuesto, las carreras.

“Pero, ya sabes, es un poco menos para mí, es más para los fanáticos que están allí y para los que sintonizan”, dijo Rogers. “Tenemos un espectáculo increíble preparado para ellos”.

Gracias al éxito del año pasado, NASCAR ha agregado más socios y varios patrocinadores del año pasado han aumentado su presencia. El Fan Fest previo a la carrera se ha ampliado y Coca-ColaKO
ha trabajado con NASCAR para crear una sección de espacio exclusivo para estudiantes universitarios en los icónicos escalones del peristilo del Coliseo.

Todo indica que el evento de este año será al menos tan exitoso como el primero.

“El año pasado pudimos abrirnos paso en ese mercado, que ya tiene mucho ruido, pero tuvo un Super Bowl en ese mismo mercado la próxima semana”, dijo Rogers. “Este año no luché contra eso tanto. Así que somos amables con el gran espectáculo que llega a la ciudad, el entusiasmo es alto. La venta de entradas es genial”.

Rogers dijo que en lo que va del año, el 50% de los que compraron boletos no asistieron al evento inaugural del año pasado.

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“Probablemente hubo algunos intrusos por ahí, como, 'No sé de qué se trata todo esto'”, dijo. “Pero vieron todo el alboroto y probablemente se sintieron decepcionados porque se lo perdieron, por lo que se aseguraron de obtener esos boletos tan pronto como tuvieron la oportunidad”.

Incluso antes de que termine, la pregunta ya se está haciendo: ¿Qué pasa con el próximo año? ¿Volverá NASCAR una vez más al Los Angeles Memorial Coliseum? ¿Se podría trasladar The Clash a otro lugar o, de hecho, volveremos a hacerlo?

“Esa es una buena pregunta”, dijo Rogers. “El evento del año pasado nos dio una especie de modelo de lo que se podía hacer.

“Lo único sobre este evento en particular y el momento del mismo. Ya sabes, cuando lo es, te sientes un poco restringido en cuanto a dónde puedes estar desde la perspectiva del clima; el mercado de Los Ángeles es un poco más seguro.

“Creo que tienes que tener al menos una pista de un cuarto de milla. Creo que si trataras de ser más pequeño que eso, podría ser un desafío. El Coliseum i no está diseñado específicamente para el fútbol, ​​fue diseñado específicamente para más atletismo, por lo que te brinda un poco más de espacio en comparación con, ya sabes, como diría un SoFi o Texas Stadium.

“No quiere decir que no podamos hacerlo. Pero sabes que el Coliseo solo proporciona un poco más de espacio para hacer ese tipo de cosas”.

Rogers dijo que después del evento realizarán una encuesta y obtendrán comentarios de los fanáticos.

“Todas esas cosas pesarán en una decisión”, dijo. “Y luego tomaremos algún tipo de decisión unos meses después del evento. Pero ya sabes, de nuevo, este año tenía mucho sentido volver. Estoy encantado de que vamos a volver. Es un proyecto divertido del cual ser parte porque puedes hacer las cosas un poco diferente de lo que harías normalmente.

"Le echaremos un vistazo una vez que termine y mantendremos a todos en suspenso durante unos meses y luego les informaremos".