Los pilotos de Nascar forman un consejo para brindar comentarios a las series con una voz unificada

El consejo de pilotos de NASCAR finalmente está sucediendo.

El viernes, un comunicado de prensa anunció la formación del Consejo Asesor de Conductores. El Consejo estará compuesto por pilotos actuales y anteriores y siete pilotos servirán como Junta Directiva para el grupo recién formado: Kurt Busch, Austin Dillon, Denny Hamlin, Corey LaJoie, Joey Logano, Kyle Petty y Daniel Suarez.

El comunicado de prensa decía que el consejo “es un grupo independiente de miembros elegibles que, a través de su pasión por la competencia y la sostenibilidad de las carreras, está comprometido a mejorar aún más las áreas de seguridad en los deportes de motor, hacer crecer y mejorar el deporte y maximizar las oportunidades para los conductores. para alcanzar el éxito tanto dentro como fuera de la pista”.

Ese último consejo de pilotos fue un esfuerzo de NASCAR a fines de 2014 para recopilar información de los pilotos. Comenzó a reunirse en 2015 y era un grupo de ocho a 10 pilotos que se reunían con los funcionarios de NASCAR trimestralmente principalmente para discutir temas de competencia y reglas.

Sin embargo, ese consejo de pilotos se vino abajo al final de la temporada 2018. Desde entonces, NASCAR ha estado buscando información de los conductores de manera informal, normalmente durante los fines de semana de carrera cuando los conductores visitan el camión de NASCAR en la pista, pero a veces durante la semana por teléfono y correo electrónico.

Sin embargo, esas conversaciones no han tenido lugar desde que Covid cerró gran parte de la actividad de la pista en el deporte.

Los problemas de los funcionarios de NASCAR para obtener comentarios de los conductores salieron a la luz después de que se revelaran los resultados de una prueba de choque que involucró al auto Next Gen de NASCAR el año pasado. Varios pilotos dijeron que tenían poca información más allá de lo que NASCAR había publicado y mencionaron el tema de la falta de comentarios del organismo sancionador, ya sea real o percibido.

El auto Next Gen de NASCAR tendrá su carrera de pago de puntos completos con las actividades de esta semana previas a la apertura de la temporada del domingo en las 500 Millas de Daytona.

“Como piloto actual y también propietario de un equipo, ahora veo las cosas desde una perspectiva diferente y eso me ha hecho apreciar la importancia de la colaboración en toda la industria”, dijo Denny Hamlin, actual competidor de la NASCAR Cup Series y propietario del equipo. “El nuevo consejo brindará una voz unificada y colectiva de los conductores para ayudar a abordar cualquier desafío que enfrentemos y ayudar a lograr los objetivos comunes que comparte la industria”.

Jeff Burton, ex piloto de NASCAR, liderará el esfuerzo junto con la Junta Directiva. El líder veterano se desempeñará como director del consejo.

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“He tenido la suerte de tener muchos roles dentro del deporte y estoy emocionado de agregar esta empresa al redil”, dijo Burton. “Me siento humilde y honrado de que los pilotos me hayan pedido ayuda con este esfuerzo. Creo que tenemos un gran deporte y este consejo tiene la oportunidad de trabajar junto con toda la industria para hacerlo aún mejor. Personalmente, también continuaré mi trabajo con NBC y brindaré una nueva visión a nuestros televidentes en casa. Este nuevo rol con el consejo solo elevará las transmisiones”.

Según los informes, fue Burton, ahora analista de NBC Sports, quien inició las conversaciones para formar un nuevo consejo en diciembre, poco después de que NASCAR se reuniera con todas sus partes interesadas para tratar de abordar las preocupaciones en torno al nuevo automóvil.

Si bien los objetivos del consejo serán la seguridad, la experiencia de los fanáticos y la competencia, se abordarán otros temas, incluido el trabajo continuo de NASCAR sobre la diversidad.

“Desde que comencé mi carrera en NASCAR, después de llegar de mi país de origen, México, he visto muchos cambios positivos”, dijo el piloto de la Copa Daniel Suárez, el único graduado del programa de diversidad de NASCAR. “Creo que la creación del Consejo Asesor de Conductores agregará una perspectiva de primera mano y, en mi opinión, ayudará a crear cambios más positivos y aumentará la velocidad que puede tener la diversidad en el deporte. Esto beneficiará a los patrocinadores presentes y futuros, a nuestra base de fans actual y futura, así como a los equipos y la audiencia en general. Lo digo con gran sinceridad y compromiso de apoyar este deporte, los fanáticos y los patrocinadores que representamos”.

Race Team Alliance (RTA), que consta de 14 organizaciones de la Serie de la Copa, apoyará y trabajará junto con el consejo.

“Una de las claves para el éxito de nuestro deporte es la colaboración entre todos sus stakeholders. Tener un grupo formalizado a través del cual los conductores puedan comunicarse mejor será una gran ventaja para todos nosotros. Eligieron a la persona perfecta para liderar el Consejo Asesor de Conductores en Jeff Burton y han reunido una Junta Directiva sólida para que el grupo comience con una voz fuerte y unificada”, dijo Dave Alpern, presidente de Joe Gibbs Racing y copresidente de la Consejo de propietarios de equipos.

En el pasado, NASCAR ha tenido una historia polémica cuando se habla de conductores que se organizan. En 1961, el conductor Curtis Turner trató de formar un sindicato de conductores con su socio comercial Bruton Smith mientras construían Charlotte Motor Speedway. Se acercaron al Sindicato de Teamsters que ayudó a organizar la Federación de Atletas Profesionales. El fundador de NASCAR, 'Big' Bill France, no lo aceptaría y prohibió a cualquier piloto del sindicato competir en pistas autorizadas por NASCAR. El resto de los conductores siguieron las normas de la empresa y se negaron a afiliarse al sindicato excepto Turner y Tim Flock.

Francia expulsó a Flock y Turner de NASCAR de por vida, y Charlotte Motor Speedway se vio obligada a declararse en bancarrota poco más de un año después de su apertura. En 1969, 11 conductores, encabezados por Richard Petty, formaron la Asociación de Conductores Profesionales (PDA). Si bien no se le llama “sindicato”, tenía todos los elementos de uno. Eso también se vino abajo cuando Francia corrió un grupo de pilotos que no eran PDA en Talladega.

Esta vez, como en 2015, los funcionarios de NASCAR parecen estar totalmente de acuerdo con el nuevo consejo.

“La colaboración es fundamental para nuestro crecimiento y agradecemos cualquier oportunidad de fortalecer la comunicación con nuestros conductores”, dijo Steve O'Donnell, vicepresidente ejecutivo y director de desarrollo de carreras de NASCAR. “A menudo buscamos la opinión de los conductores cuando tomamos decisiones que afectan el deporte, y el Consejo Asesor de Conductores ayudará a optimizar esa comunicación. Trabajando juntos, continuaremos brindando la gran experiencia de carreras de NASCAR que nuestros fanáticos esperan y merecen”.