Después de obtener la victoria en las elecciones generales de 2014, el primer ministro indio, Narendra Modi, se subió a un avión privado desde su estado natal de Gujarat hasta la capital, Nueva Delhi.
En el costado del avión estaba pegado el nombre de un magnate industrial y amigo personal del nuevo primer ministro: Adani.
Hijo de un pequeño comerciante textil, Gautam Adani es un aliado clave de Modi y su partido de derecha Bharatiya Janata.
Su ascenso reflejó el del primer ministro. Ambos hombres proviene del estado occidental de Gujarat, donde construyeron sus respectivas bases de poder empresarial y político antes de impulsarse al escenario nacional.
Desde que Modi asumió el cargo hace nueve años, la fortuna de Adani se disparó a medida que su imperio en expansión ganó contratos estatales para construir proyectos de infraestructura en todo el país, lo que lo convirtió en uno de los hombres más ricos del mundo con un patrimonio neto de $ 134 mil millones (£ 110 mil millones) al final de el año pasado.
Pero ahora, el Grupo Adani está en crisis después de que un vendedor en corto estadounidense lo acusó de manipulación del precio de las acciones y fraude contable a fines del mes pasado.
Si bien Adani negó enérgicamente las acusaciones y emitió una refutación de 400 páginas, las afirmaciones plantean dudas sobre el ascenso meteórico de una de las historias de éxito más destacadas de la India y plantean una prueba importante para el capitalismo indio y su reputación entre los inversores internacionales.
El Grupo Adani es un conglomerado industrial indio que abarca puertos, aeropuertos, infraestructura de energía, carbón y energía renovable.
La compañía fue fundada por su presidente homónimo a fines de la década de 1980 como una empresa de comercio de productos básicos y se expandió rápidamente a la infraestructura portuaria para impulsar sus operaciones comerciales.
En los últimos años, la empresa se ha convertido en un imperio de importancia estratégica que afecta la vida de millones de indios a diario. Entre otras cosas, Adani almacena un tercio del grano del país, produce una quinta parte de su cemento y es uno de los mayores operadores de aeropuertos privados de la India.
Sin embargo, Adani ahora se encuentra luchando por sobrevivir. El vendedor en corto con sede en Nueva York, Hindenburg Research, acusó a la compañía de realizar la “mayor estafa en la historia corporativa” al utilizar paraísos fiscales extraterritoriales para realizar fraudes y manipular los mercados de valores.
El informe, que siguió a una investigación de dos años por parte de Hindenburg, afirmó que Adani se involucró en “manipulación bursátil descarada y fraude contable” durante décadas.
Adani Group respondió diciendo que las acusaciones no eran simplemente un ataque injustificado contra una empresa específica, sino un ataque calculado contra la India, la independencia, la integridad y la calidad de las instituciones indias, y la historia de crecimiento y la ambición de la India. Agregó que las afirmaciones eran una "combinación maliciosa de desinformación selectiva y acusaciones obsoletas, sin fundamento y desacreditadas".
Sin embargo, el impacto en el conglomerado indio fue tan rápido como brutal. El precio de las acciones de la empresa se ha reducido a la mitad desde que Hindenburg publicó su informe hace dos semanas, eliminando alrededor de 100 millones de dólares de su valor de mercado y 60 millones de dólares del patrimonio neto de su presidente.
Apenas unos días después de la publicación del informe, Adani también se vio obligada a abandonar una venta de acciones por 2.4 millones de dólares, ya que los inversores internacionales se alejaron de una empresa sumida en el caos.
La recaudación de fondos se consideró un momento crítico para Adani, no solo porque habría ayudado a la empresa a reducir sus deudas, sino también porque se consideraba un indicador de confianza en el imperio industrial.
En el último golpe, Moody's rebajó la perspectiva de cuatro empresas de Adani a negativa desde estable el viernes.
La agencia de calificación dijo: "Estas acciones de calificación siguen la disminución significativa y rápida en los valores de capital de mercado de las compañías del Grupo Adani luego de la reciente publicación de un informe de un vendedor en corto que destaca las preocupaciones de gobierno en el grupo".
Si bien la crisis de Adani persiste, el tema más importante en juego es la reputación global de India en términos de integridad de sus reglas de gobierno corporativo y capacidad para atraer inversiones internacionales.
El intento de Modi de acelerar su campaña de privatización ha provocado la ira de los políticos de la oposición que acusan al primer ministro de concentrar los activos estatales en manos de unos pocos magnates. Los problemas recientes de Adani solo agregarán combustible al fuego.
En 2017, una auditoría gubernamental filtrada dijo que Adani Power, una unidad del conglomerado, recibió un "trato preferencial" del estado en los precios que podía cobrar. La empresa negó la acusación.
La semana pasada, Jairam Ramesh, secretario general del opositor partido del Congreso, preguntó: “¿Qué medidas se han tomado, si es que se han tomado alguna vez, para investigar las graves acusaciones formuladas a lo largo de los años contra el Grupo Adani?”.
Y en una burla a Modi, agregó: "¿Hay alguna esperanza de una investigación justa e imparcial debajo de usted?"
Los inversores internacionales estarán observando con interés. Gary Dugan, jefe de la Oficina Global de CIO, un administrador de activos, le dijo a Bloomberg que el caso Adani podría desencadenar una "reevaluación importante" de los riesgos de invertir en acciones que cotizan en la India.
Dijo: “Esa reevaluación incluye la gobernanza, la transparencia corporativa, el nepotismo y el endeudamiento”.
Más cerca de casa, Júpiter fue el único administrador de dinero británico que participó en la venta de acciones de Adani finalmente abandonada. El único daño colateral en el Reino Unido parece ser Jo Johnson, el exministro de universidades y hermano de Boris, quien renunció a su cargo de asesor de una empresa con presuntos vínculos con Adani que fue nombrada en el informe Hindenburg.
Pero la historia de la pobreza a la riqueza de Adani no va a terminar sin una lucha. Apenas unas horas después de que la compañía desechara la crucial venta de acciones, el hombre de 60 años apareció en la televisión vestido con un atuendo tradicional y con un tono desafiante.
Dijo que las finanzas de su imperio eran sólidas y que la crisis actual no afectaría sus operaciones ni sus próximos planes. Terminó su discurso con un toque de fervor nacionalista. "Jai Hind", dijo, o "Victoria a la India".
Él y Modi podrían necesitar más que amor por el país para salvar el conglomerado en conflicto y la reputación de la India en el escenario mundial.
Fuente: https://finance.yahoo.com/news/adani-narendra-modi-key-ally-080000601.html