'Mi último año se jugará con Bronny'

LeBron James tiene un mensaje para los 30 equipos de la NBA: quien lo quiera para su última temporada debe reclutar a su hijo Bronny en 2024.

“Mi último año lo jugaré con mi hijo”, le dijo James a Jason Lloyd de The Athletic en el Juego de Estrellas de la NBA en Cleveland. “Dondequiera que esté Bronny, allí estaré yo. Haría lo que fuera para jugar con mi hijo durante un año. No se trata del dinero en ese momento”.

Bronny es un guardia junior de 6 pies 3 pulgadas en Sierra Canyon, en las afueras de Los Ángeles. Cumple 19 años en 2023, pero no sería elegible para el Draft de la NBA hasta 2024 según las reglas actuales. Un borrador simulado actualmente lo tiene como una selección tardía de primera ronda. La NBA tendría que abandonar su regla actual de uno y listo y permitir que los jugadores pasen directamente de los preparativos a los profesionales para 2023 para que Bronny ingrese al draft ese año. LeBron pasó directamente de la escuela secundaria a la NBA en 2003 y fue la primera selección general de los Cleveland Cavaliers.

LeBron, de 37 años, tiene un año más de contrato con los Lakers por $44.5 millones en 2022-23 y luego sería agente libre. Tendría un año para jugar con un equipo antes de que alguien pudiera reclutar a Bronny. LeBron cumplirá 40 años durante la temporada 2024-25, su récord número 22 en la NBA.

Cuando se le preguntó si consideraría una tercera ronda con los Cavaliers de su estado natal, LeBron le dijo a Lloyd: "La puerta no está cerrada en eso".

En 2020, escribí en este espacio cómo a LeBron le “encantaría” jugar con Bronny, según su excompañero Danny Green.

“Creo que le encantaría”, dijo Green entonces. “No sé si su cuerpo resistirá por otros tres años. No creo que quiera jugar en la NBA y no poder jugar al nivel en el que está jugando ahora. Y creo que dentro de tres años será difícil. Por la forma en que va, asumiría que la mayoría de las personas son un caparazón de sí mismas 20 años después.

“Pero estoy seguro de que le encantaría jugar con Bronny”.

LeBron se ha acostumbrado a ver a Bronny, de 17 años, jugar en la AAU y en la escuela secundaria.

En 2019, vio cómo Bronny anotó una bandeja de ventaja contra St. Vincent-St. Mary, el alma mater de Lebron, en Ohio.

“Quieres preguntarme cuál es el mayor logro de mi vida”, dijo James en una entrevista de 2018 con UNINTERRUPTED. “Si estoy en la misma cancha que mi hijo en la NBA. Ese sería el No. 1 en mi vida como jugador de la NBA. Lo he pensado porque mi hijo está a punto de cumplir 14 años y quizás pueda entrar un poco antes”.

En enero de 2020, cuando los Lakers visitaron a los Celtics, LeBron asistió al prestigioso Hoophall Classic en Springfield, Massachusetts.

LeBron se sentó, y se puso de pie, junto a la cancha rodeado de una gran cantidad de ofertas de la policía local y personal de seguridad. Pero el partido jugado ante unos 4,000 aficionados en un gimnasio solo para estar de pie no estuvo exento de incidentes.

Durante el tercer cuarto, un aficionado le tiró algo a Bronny mientras este lanzaba el balón. El oficial llamó a seguridad pero nadie fue expulsado.

“Es una falta de respeto”, dijo LeBron esa noche en el TD Garden. “Y también era un niño pequeño. No sé cuántos años tenía ese niño pequeño. No sé si lo aprendió solo o lo aprendió en casa”.

Bronny no es el jugador que es su padre, nadie lo es, pero tiene que lidiar con un escrutinio similar.

“Te sorprendería todo lo que tiene que pasar Bronny”, dijo su excompañero de equipo Ziaire Williams a Yahoo Sports. “No es justo, pero él no deja que eso lo desconcierte en absoluto. Estoy aprendiendo a ser más así de él, y es más joven que yo”.

Algunos apostadores creen que Bronny se comprometerá con una HBCU, y North Carolina Central tiene las mejores probabilidades de conseguirlo.