Los mensajes mixtos de trabajos de Tesla de Musk envían a todos en Wild Ride

(Bloomberg) — Elon Musk envió al personal, los inversionistas y los observadores de autos eléctricos de Tesla Inc. a una montaña rusa con mensajes contradictorios sobre posibles recortes de empleos, lo que subraya la naturaleza a veces errática de su liderazgo y enturbia la perspectiva del fabricante de automóviles.

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El director ejecutivo tuiteó el sábado que la fuerza laboral total de Tesla aumentará en los próximos 12 meses, con sus rangos asalariados permaneciendo relativamente sin cambios. Eso siguió a su mensaje del viernes a los empleados de que el 10% de los trabajadores asalariados perderían sus trabajos, lo que aclaró un memorando anterior que sugería que se realizarían recortes en toda la empresa. Según las personas que recibieron el segundo correo electrónico, Musk dijo que si bien Tesla tiene exceso de personal en algunas áreas, los recortes no se aplicarán a las personas que ensamblan automóviles o paquetes de baterías.

El aparente intento de Musk de suavizar el golpe para la fuerza laboral de aproximadamente 100,000 empleados de Tesla se sumó a la confusión para los accionistas y observadores que se preparaban para señales de una desaceleración de los autos eléctricos. Las acciones de Tesla subieron hasta un 4.5% antes del inicio de la negociación regular el lunes después de caer un 9.2% el viernes. Reuters informó que Musk les dijo a algunos ejecutivos que estaba reduciendo el personal porque tenía un "súper mal presentimiento" sobre la economía.

“El mensaje mixto de Musk ha creado mucha confusión”, dijo Daniel Ives, analista de Wedbush Securities en Nueva York. “Creemos que Musk intentó enviar una señal a la base de empleados, fracasó y ahora se ha retractado de sus palabras”. Llamó a la saga “otra telenovela bizarra”.

Musk, un tuitero prolífico con más de 96 millones de seguidores, tiene un historial de convulsiones en los mercados con misivas sobre asuntos financieros y estratégicos, incluida su ahora infame publicación de 2018 en la que afirmó haber obtenido fondos para una posible compra de Tesla. Ese tuit lo metió en problemas con los reguladores.

El año pasado, encuestó a los usuarios de Twitter sobre si debería vender el 10% de su participación en Tesla antes de deshacerse de acciones por valor de miles de millones de dólares.

La persona más rica del mundo también ha causado problemas con su adquisición planificada de Twitter Inc. por 44 millones de dólares. El acuerdo pasó la revisión antimonopolio de EE. UU. la semana pasada, pero aún no se ha cerrado. El mes pasado, Musk sembró dudas sobre sus intenciones cuando tuiteó que el acuerdo estaba "en suspenso" mientras investigaba cuántas de sus cuentas son bots.

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En su última serie de comunicados, no está claro en qué medida Musk, de 50 años, está tratando de evitar la complacencia dentro de la fuerza laboral de Tesla, o de recortar gastos ante una recesión económica, una inflación más rápida y costos de endeudamiento más altos.

Para enturbiar aún más el problema, el sitio web chino Jiemian informó el lunes que Tesla todavía está contratando a una "gran cantidad" de trabajadores en China, en su mayoría ingenieros. Musk elogió recientemente a los empleados de Tesla en China, muchos de los cuales han estado viviendo en la fábrica de la compañía en Shanghai para mantener la producción en funcionamiento durante las restricciones de Covid-19, al tiempo que exhortó al personal de EE. UU. a volver a la oficina.

“Tesla es un referente para las acciones de vehículos eléctricos, por lo que si están tomando medidas para conservar efectivo, apunta a una perspectiva débil”, dijo Steve Man, analista de automóviles de Bloomberg Intelligence. “El anuncio de Tesla pondrá las perspectivas de ventas en el radar de los inversores”.

Tesla ha pasado por ciclos de rápido crecimiento y reversiones antes. Despidió a 700 trabajadores en 2017 en medio de lo que Musk describió como un “infierno de producción” para el sedán Model 3. Al año siguiente, anunció planes para despedir al 9 % de los empleados mientras la empresa continuaba teniendo problemas para aumentar la producción.

Más del 40% del personal de la empresa con sede en Austin, Texas, ahora es global a medida que se expande rápidamente fuera de los EE. UU. Casi el 40% de los empleados trabajan en líneas de producción.

(Actualizaciones con negociación de acciones en el tercer párrafo).