El MEJOR transporte público de Mumbai: servicios ecológicos pioneros, amigables para el cliente y asequibles

¿Cómo se mueven 3 millones de personas al día en una de las ciudades más densas del mundo (26 millones de habitantes, ~5000 kilómetros cuadrados, 3 millones de automóviles)? BEST, el icónico servicio de autobús de transporte público con sede en Mumbai hace exactamente esto: proporciona transporte eficiente y de bajo costo al centro neurálgico comercial de la India. Está pasando por una modernización masiva, cuya pieza central es un movimiento hacia vehículos eléctricos (EV) de cero emisiones.

BEST tiene un legado histórico. Inició sus servicios como Bombay Tramway Company en 1873 con carruajes tirados por caballos, haciendo la transición a tranvías eléctricos conducidos a través de sus unidades cautivas de generación de energía. El año 1926 vio el lanzamiento del primer servicio de autobús.

BEST originalmente significaba Bombay Electric Supply and Tramways Company y pasó a ser Bombay Electric Supply and Transport cuando India obtuvo su independencia en 1947. Con el cambio de nombre de Bombay a Mumbai en 1995, BEST hoy en día significa Brihanmumbai Electric Supply and Transport. Además de los servicios de autobús, BEST ha proporcionado y continúa proporcionando una parte del suministro de energía eléctrica a Mumbai. Es propiedad y está operado por la Corporación Municipal de Mumbai, una entidad del sector público. Los servicios de autobús son un salvavidas para millones de viajeros y hacen posible el acceso al empleo, la educación, la atención médica y las oportunidades sociales a costos altamente subsidiados (la tarifa promedio para un viaje de 5 km es de 5 rupias indias (₹) o ~ 7 centavos). Actualmente, el tamaño total de la flota es de 3500 autobuses (el 10 % son vehículos eléctricos con cero emisiones) que recorren ~600,000 3 km/día sirviendo a XNUMX millones de personas.

Con el crecimiento de la población proyectado, BEST tiene como objetivo aumentar el tamaño de su flota y sus rutas en 3X durante los próximos cinco años (se proyecta que el número de pasajeros crezca de 3 millones a 5 millones de viajeros por día). El Sr. Lokesh Chandra es el Gerente General de BEST. Es un oficial de IAS (Servicios Administrativos de la India) con funciones anteriores que revolucionaron el transporte público en las ciudades más pequeñas de la India. Mumbai es, por supuesto, un desafío mayor, uno que está abordando con urgencia. El Sr. Chandra destaca la misión de BEST: “brindar movilidad confiable, eficiente, asequible y amigable para los pasajeros”. A medida que los servicios se expanden, los desafíos del control de costos, la contaminación del aire y el ruido se amplifican. El Sr. Chandra cree apasionadamente en el papel de los vehículos eléctricos en el futuro. Desde un punto de vista estrictamente económico, actualmente se requieren ₹ 150 ($ 2) en costos operativos / km para un autobús operado con diesel frente a una entrada de ingresos de ₹ 45 (60 centavos). El uso de vehículos eléctricos reduce los costos operativos en un 50 %. Además, los vehículos eléctricos reducen el ruido y la contaminación del aire y requieren mucho menos mantenimiento y tiempo de inactividad. Los autobuses son construidos localmente por Tata Motors (un OEM automotriz global que también es propietario de Jaguar y Landrover) y son atendidos por contratistas externos. Para 2027, una flota de 10,000 autobuses estará compuesta por vehículos eléctricos de cero emisiones.

El Sr. Chandra se enfoca en la amabilidad de los pasajeros, lo que facilita que los viajeros accedan a rutas punto a punto con tiempos de espera más cortos (el objetivo es una frecuencia de 15 minutos para cada ruta, con autobuses de dos pisos desplegados durante las horas pico). Además, las aplicaciones de tipo de transporte brindan a los clientes los tiempos de llegada y la ocupación en cada autobús y ruta para que la planificación sea más fácil y eficiente. La emisión de boletos electrónicos reduce el estrés de los pasajeros y el personal de tránsito por el manejo de efectivo y proporciona eficiencia en las operaciones financieras y contables administrativas. La seguridad es una preocupación importante, con cámaras que brindan una conciencia situacional de 360° orientada hacia la carretera y dentro de la cabina y monitoreo de pasajeros. El GPS (Sistema de Posicionamiento Global) y los sensores de detección de personas ayudan a rastrear la posición, los tiempos estimados de llegada y la capacidad a través de servicios en la nube inalámbricos.

No todo se trata de trabajo. En noviembre de 2021, BEST lanzó servicios turísticos y de entretenimiento (además de ser un centro comercial y financiero, Mumbai también es un importante atractivo turístico internacional). El autobús Heritage es un autobús de dos pisos al aire libre que recorre monumentos históricos brillantemente iluminados por la noche. El servicio Ho Ho es un servicio Hop-on Hop-off que funciona en el centro de Mumbai a todas horas del día. Las tarifas de estos servicios son más altas que las tarifas normales de viajero (~ ₹ 150-400 o $ 2-5). Además del valor de entretenimiento, también se espera que estos servicios generen ingresos de calidad significativamente más altos en el futuro.

BEST es un importante innovador para el transporte urbano en el mundo en desarrollo. Servir a megaciudades como Mumbai con presupuestos limitados y en medio de centros de población densos es un desafío. BEST ha entregado consistentemente durante el último siglo. De cara al futuro, el Sr. Chandra resume su visión de BEST: “Nos apasiona la movilidad compartida, limpia y conectada y animamos a más viajeros a utilizar los servicios de BEST. Un mayor uso de este recurso reducirá los atascos de tráfico y la contaminación del aire en la ciudad de Mumbai. Estamos trabajando arduamente para brindar experiencias de viaje cómodas, asequibles, sin emisiones y basadas en energía verde a los habitantes de Mumbai y los visitantes. Estos enfoques innovadores harán que BEST sea autosuficiente en un futuro cercano”.

Más allá de 2027 y los EV, es interesante proyectar si el transporte público en general y BEST, en particular, adoptarán algunos de los desarrollos de autonomía y ADAS (Advanced Driver Assistance Systems) en curso para camiones y automóviles. Empresas como Aurora, General Motors y Waymo, así como empresas de automatización de camiones como Tu Simple, Kodiak y Gatik, están trabajando para proporcionar paquetes de sensores inteligentes y software para hacer que el transporte sin conductor sea práctico en áreas seleccionadas de América del Norte y Europa. Esfuerzos similares están en marcha en China. Estos esfuerzos están impulsados ​​por la economía (camiones de reparto y de transporte) o la escasez de conductores humanos (camiones de larga distancia). Es poco probable que tales tecnologías hagan la transición al transporte público: la seguridad, la responsabilidad y la política de reemplazar a los conductores humanos son demasiado altas para justificar las ganancias económicas. Sin embargo, las ADAS y la autonomía condicional que ha desarrollado recientemente Mercedes Benz para coches de lujo es probable que se integren en el transporte público para reducir el estrés de los conductores y mejorar la seguridad. Estas transferencias de tecnología ocurrirán primero en América del Norte y Europa, probablemente en el marco de tiempo de 2025. A medida que la tecnología madure y se vuelva asequible, es probable que la personalización para ciudades como Mumbai ocurra a partir de 2030. Con suerte, BEST continuará innovando y convirtiéndose en pionero en el despliegue de tecnologías ADAS en el transporte público.