Existen varias verdades en el drama sobre crímenes reales de HBO Max 'The Staircase'

Los detalles de lo que sucedió el 9 de diciembre de 2001 en Durham, Carolina del Norte, la casa del novelista policiaco Michael Peterson y su esposa Kathleen siguen siendo un misterio. El resultado es que la encontraron muerta al pie de una escalera en su mansión. Las preguntas sobre cómo llegó allí siguen sin respuesta, aunque muchas tienen sus diferentes teorías.

La muerte de Kathleen es la base para dos fascinantes series. Hay la serie documental de 13 episodios que se transmite en Netflix.NFLX
por Matthieu Belghiti y el ganador del premio de la Academia Jean-Xavier de Lestrade que detalla la batalla judicial de 16 años que dividió a la familia Peterson.

También está la versión con guión de ocho episodios que se transmite en HBO Max, protagonizada por Toni Collette como Kathleen junto a Colin Firth como Michael. La serie limitada, escrita y producida por los showrunners Antonio Campos y Maggie Cohn, también sigue a Michael, que se convierte en el principal y único sospechoso de la muerte de su esposa, pero también pretende mostrar las cosas desde la perspectiva de Kathleen. Michael fue condenado por su asesinato en 2003, pero muchos se preguntan si un hombre inocente fue enviado a prisión.

En una entrevista con Cohn, coproductor ejecutivo Narcos y ganó un Globo de Oro por su trabajo en Historia del crimen americano: Versace, queda claro que el objetivo con La Escalera no fue un intento de desentrañar este misterio para el espectador.

“No estábamos tratando de resolver nada”, explicó. “Lo que nos dimos cuenta es que hay múltiples verdades que pueden existir al mismo tiempo. No hay una sola verdad y no hay forma de saber nada por completo”.

Más bien, dice, esto es más una prueba de Rorschach. La serie limitada ofrece tres teorías plausibles sobre lo que le sucedió a Kathleen esa noche. En un escenario, ella cae trágicamente y muere, en otro Michael la asesinó, y en otro, que suena completamente inverosímil pero tiene sentido cuando se presenta, fue atacada por un búho.

“¿Qué ve usted como espectador?” pregunta Cohn. “Cualquiera de estas opciones podría haber ocurrido en teoría y tener múltiples versiones nos permitió empoderar al espectador. Queríamos asegurarnos de que todos se sintieran igualmente plausibles. Esto se hizo para enfatizar que nunca sabremos realmente qué sucedió esa noche. Damos tres representaciones viables que te hacen inclinarte hacia eso y hacia lo que te inclinas podría tener que ver con la historia de fondo de tu vida. ¿Qué traigo a esta escalera? ¿Y por qué esta sola escalera cuenta tantas historias?

En el primer escenario, Kathleen resbala y cae dos veces. “Vemos ese sufrimiento”, dice Cohn. En el segundo escenario, Michael asesina a Kathleen luego de una discusión. "Queríamos mostrar cómo podía ocurrir un incidente como ese, pero en nuestra versión, no fue premeditado y no se utilizó ningún objeto como un golpe".

El tercer escenario fue que Kathleen fue atacada por un búho. “Queríamos abrazar esta teoría y la idea de que algo en lo que no habíamos pensado antes podría haber sido lo que sucedió. Esta serie cae en el género del crimen real, pero queríamos preguntar si ocurrió un crimen”.

El reparto, la actuación, la cinematografía y la edición son excepcionales, al igual que la recreación de la casa de los Peterson. Cohn me dice que el exterior es una casa en Atlanta, GA, y el interior es una casa de dos pisos que construyeron en un almacén convertido en estudio de sonido. Ella le da crédito al diseñador de producción Michael Shaw y al decorador de escenarios Edward McLoughlin por no pasar por alto ningún detalle.

“La casa fue el epicentro de muchas cosas y también es un personaje dentro del espectáculo”, explica Cohn. Su objetivo era encarnar la sensación de la casa y una parte importante de su investigación fue el metraje policial original de esa noche. “La casa, si bien es hermosa, también se está desmoronando. Estaba un poco sucio. Había muchas cosas por todas partes. Pensamos que representaba un poco de confusión, algo que estaba en transición. Se sentía un poco tenso como si hubiera demasiadas cosas y los artículos no estaban donde se suponía que debían estar”.

Quedan muchas preguntas sobre Michael y Kathleen. Las magníficas actuaciones de Firth y Collette le dan al espectador una idea de sus vidas en ese momento. Para Cohn y Campos, era importante darle agencia a Kathleen a través de este personaje, ya que el documental se enfoca en ella en tiempo pasado y con esta serie, podemos ver cómo era en vida y no solo en la muerte.

Cohn señala que muchas parejas tienen secretos. En este caso, Michael tenía la suya, que incluía su bisexualidad e infidelidad. ¿Kathleen sabía como él lo afirmó rotundamente al principio de la investigación? “Al final, él insistió en que ella no lo hizo. Para nosotros eso fue su gran mentira pero también queríamos interrogar su percepción de la verdad. Era importante para nosotros demostrar que tal vez ella sabía o no, pero él no puede decirnos lo que sabía. Simplemente nos dice lo que cree que ella sabía.

Es posible que esta parte del misterio nunca salga a la luz, pero para Cohn, la muerte de Kathleen encierra un mensaje importante. "Con el final abrupto al que se enfrentó, queríamos, como mínimo, mostrar que estaba pasando con ella más de lo que nadie sabía".

También actúan Michael Stuhlbarg, Juliette Binoche, Dane DeHaan, Olivia DeJonge, Rosemarie DeWitt, Tim Guinee, Patrick Schwarzenegger, Sophie Turner, Vincent Vermignon, Odessa Young y Parker Posey.