Mulberry critica a Londres como "inviable" y culpa a los impuestos por el cierre de Bond Street

El minorista de lujo del Reino Unido, Mulberry, está listo para cerrar las puertas de su tienda en Bond Street, Londres, y ha criticado el plan de impuestos sobre las ventas que está haciendo que Londres sea "inviable".

Mulberry afirma que ha sido víctima del llamado impuesto turístico, por el que los visitantes internacionales ya no pueden reclamar el 20% del impuesto sobre las ventas tras la salida del Reino Unido de la Unión Europea.

Con las representaciones de los líderes minoristas, la organización minorista de lujo Walpole y el organismo empresarial londinense New West End Company cayendo en saco roto, la pregunta es ¿cuántos otros minoristas de lujo pueden seguir la impactante decisión de Mulberry?

En realidad, esta era la crónica de una muerte anunciada.

Al anunciar resultados aleccionadores en noviembre del año pasado, el jefe de Mulberry, Thierry Andretta, primero emitió una dura advertencia de que el comercio minorista de lujo en Londres se había vuelto "comercialmente inviable" y en ese momento instó al gobierno a restablecer las compras sin IVA (el impuesto a las ventas se llama Impuesto al Valor Agregado). [IVA] en el Reino Unido) para turistas internacionales.

Andretta dijo que el comercio en la capital del Reino Unido, a través de sus tiendas en Bond St y Regent St, se había desplomado.

Andretta agregó: “El Reino Unido, y Londres en particular, no han visto el nivel de recuperación que otros países y ciudades europeos están disfrutando debido en parte a la falta de compras libres de impuestos. Instamos al Gobierno a que reconsidere su posición sobre las compras libres de impuestos para ayudar al Reino Unido a competir con sus vecinos europeos”.

Historia del impuesto a las ventas del Reino Unido

A los turistas que visitaban Gran Bretaña se les permitía reclamar el impuesto sobre las ventas en las compras hasta enero de 2021, cuando el entonces canciller, ahora primer ministro, Rishi Sunak, eliminó la exención fiscal.

Desde entonces, la volátil escena política del Reino Unido apenas ha ayudado, con tres líderes y tres cancilleres presidiendo la decisión.

Como reemplazo de Sunak como canciller, Kwasi Kwarteng trató de reintroducir el incentivo en su desastroso 'mini-presupuesto', que en cambio lo vio rápidamente expulsado. Sin embargo, el canciller entrante y titular, Jeremy Hunt, revirtió la decisión solo un mes después.

El Tesoro del Reino Unido afirma que la decisión le ahorrará al país $ 2.4 mil millones al año, una cifra muy disputada por algunos economistas y por la organización de marcas y minoristas de lujo Walpole, que produjo datos que muestran, afirma, que la política en realidad golpeará el erario público.

El incentivo todavía se ofrece en Europa continental, con compradores que ahora acuden en masa a París, Milán y Madrid, y el efecto en cadena para Londres es devastador, advirtió Andretta de Mulberry.

“No se trata solo de alentar a los turistas a comprar, sino también a experimentar todo lo que Londres y el Reino Unido tienen para ofrecer, desde sus hoteles, restaurantes y teatros de clase mundial, hasta sus museos y sitios históricos”, agregó.

Montura de pérdidas de morera

Mulberry estima que casi la mitad de su comercio solía provenir de turistas internacionales en Londres, pero ahora es mucho más barato comprar un bolso Mulberry de lujo en el extranjero.

En su actualización más reciente, la marca británica informó que las ventas del año hasta octubre de 2022 bajaron un 1% a $ 78.8 millones. Las ventas en el Reino Unido cayeron un 10 % a 41.2 millones de dólares, lo que generó una pérdida de 4.6 millones de dólares, en comparación con una ganancia de 12.4 millones de dólares el año anterior.

Sobre su decisión de cerrar su tienda en Bond Street, un portavoz de Mulberry dijo: “La falta de compras libres de IVA en el Reino Unido se ha sentido particularmente en Bond Street, que siempre ha sido un destino de compras icónico para los turistas. La disminución de visitantes ha afectado la afluencia y las ventas”.

Mulberry agregó que los altos alquileres y las tarifas comerciales también han conspirado para hacer que "la tienda sea comercialmente inviable, lo que nos ha llevado a tomar la difícil decisión de cerrar".

En diciembre, los jefes de Harrods y Selfridges también respaldaron los pedidos de una revisión del impuesto.

Y el mes pasado, la jefa de finanzas de Burberry, Julie Brown, dijo que la demanda posterior a la pandemia de turistas extranjeros en Londres se había recuperado a un ritmo mucho más lento que en Europa. El mayor aumento en el gasto fue el de los visitantes de Oriente Medio, que aumentó un 122 % en sus puntos de venta europeos, pero solo un 14 % en el Reino Unido.