Move Over Seltzer: las aguas frescas mejoradas y duras son la próxima gran novedad

Hace algunos años, los seltzers duros irrumpieron en la escena de los listos para beber, ganando popularidad por sus opciones de sabor, contenido bajo en calorías y ABV sesionable. A medida que las bebidas de licor de malta salían volando de los estantes de las tiendas, muchas marcas de bebidas notables se lanzaron al ruedo, saturando rápidamente el mercado con la bebida burbujeante.

El mercado de bebidas listas para beber (RTD) ha experimentado un crecimiento e innovación en los últimos años. De acuerdo a un informe reciente por el Consejo de Bebidas Espirituosas Destiladas de los Estados Unidos, el segmento RTD, que incluye bebidas a base de malta, a base de vino y a base de bebidas espirituosas, ha sido la porción del mercado de más rápido crecimiento y se espera que crezca un 8 % adicional para 2025 Ahora, los empresarios con visión de futuro están trabajando en la próxima gran cosa: aguas frescas duras y enriquecidas con vitaminas.

Las aguas frescas son bebidas tradicionales mexicanas elaboradas con fruta fresca (o incluso vegetales como pepino y espinaca), agua y azúcar de caña, a veces aromatizadas con hierbas frescas como menta o perejil. Las aguas frescas varían según la fruta de temporada y las recetas son simples y versátiles, siempre refrescantes y llenas de sabor.

Una alternativa más saludable

Desde que se mudó a Austin, Texas, desde su país de origen, México, Fernanda Sampson-Gómez extrañaba las aguas frescas pero no podía encontrar nada disponible comercialmente que fuera una mejora del agua pero más saludable y menos dulce que las gaseosas. Al no encontrar lo que buscaba, decidió hacerlo ella misma.

Después de meses de investigación y degustación de recetas, lanzó celzo en 2022 con su pareja y cofundadora Cat Sampson-Gómez. Disponible en tres sabores: Lemon Basil Ginger, Hibiscus Strawberry Mint y Spicy Tamarind, Celzo ​​son bebidas ligeramente gaseosas y bajas en calorías, endulzadas con agave y que contienen ingredientes beneficiosos para la recuperación, la relajación y la energía, como L-Teanina, B-12, Vitamina C, té verde y 10 mg de cáñamo de amplio espectro (0% THC, no psicoactivo).

“Los sabores nacieron en mi cocina”, dice Fernanda. “Compré ingredientes y comencé a hacer combinaciones que me gustaban y que satisfacían tres tipos de paladares: cítrico, dulce y picante. A través de los sabores quería hacer sentir importante al consumidor, que ese momento de hidratación también debe ser un momento de alegría, y sobre todo que no es necesario elegir entre salud y sabor”.

Dado que el espacio CPG ha estado dominado durante mucho tiempo por hombres, las mujeres detrás de Celzo ​​se enorgullecen de haber tenido éxito, especialmente como una marca de propiedad latina y LGBTQ.

“Hace 10 años esas etiquetas me hubieran jugado en contra”, dice Fernanda. “Hoy esas mismas etiquetas son las que me hacen única y más fuerte. Ser y pensar diferente te llevará a enfrentar muchos desafíos, y en mi caso no ha sido la excepción”, dice y agrega que no todos los proveedores están acostumbrados a tratar con mujeres, ni con latinas que no hablan un inglés perfecto.

“La buena noticia es que los tiempos están cambiando, los mercados se están abriendo y la relevancia de las mujeres al frente de estas categorías es fundamental”.

Celzo ​​está actualmente disponible en Texas, Aspen y a nivel nacional a través de su plataforma de comercio electrónico, con personas de lugares como Miami, Chicago, Nueva York y Los Ángeles preguntando cuándo llegará Celzo ​​a sus ciudades.

“Así que estamos trabajando arduamente para que esto suceda muy pronto”, dice Fernanda. “Queremos llegar a todos los hogares de los EE. UU. porque ¿por qué no deberían todos probar la felicidad?”.

Solo agrega alcohol

A medida que los multipacks de agua carbonatada y los cócteles enlatados ocupaban las mesas de los bares de fiestas, Hugo Martínez, un empresario de Monterrey, México, notó que faltaba algo.

“Durante mi tiempo en la Escuela de Negocios de Stanford, comencé a probar todo tipo de bebidas carbonatadas”, dijo Martínez. “Si bien me gustaban, extrañaba los sabores audaces con los que crecí en México. Me hizo darme cuenta de que lo que realmente quería era un agua fresca dura”.

Al igual que Sampson-Gómez, buscó pero no pudo encontrar una bebida que encajara en esta descripción, por lo que también comenzó a hacer la suya. Siguiendo una receta familiar tradicional, fermentó fruta mexicana en pequeños lotes en frascos en casa, agregó alcohol de azúcar de caña y compartió la primera versión con familiares y amigos. Después de ajustar los sabores para que fueran los correctos, Martínez lanzó Picaduras – la primera agua fresca dura hecha en México y lista para beber.

El nombre de la marca proviene del término “con piquete”, jerga coloquial mexicana que significa “enriquecido” o “con alcohol”. Por lo tanto, las aguas frescas con piquete se llamarían aguas picadas y, aunque no es un término que se use con frecuencia, Martínez espera que pronto las aguas picadas se usen comúnmente en los EE. UU. cuando se haga referencia a las aguas frescas duras.

“Vi un vacío en el mercado que solo un agua fresca dura hecha en México podría llenar, porque los mexicanos nunca sacrifican el sabor”, dijo Martínez. “Mientras estaba haciendo los primeros lotes de lo que se convertiría en Picadas, tuve eso en mente. Los sabores debían ser audaces y resonar con aquellos que crecieron bebiendo agua fresca”.

Martínez comenzó a vender Picadas en tiendas y mercados de agricultores de Monterrey en 2020, y la bebida se disparó en popularidad. La marca se expandió rápidamente a otros mercados en México, ya que Martínez aseguró asociaciones estratégicas con algunas de las tiendas minoristas y de abarrotes más grandes del país, como Vinoteca, HEB, 7-Eleven, Soriana y Chedraui.

Ahora, gracias a una asociación con la empresa con sede en Austin Marcas Redbud, Picadas ya están disponibles en 200 tiendas HEB en todo Texas, y Martínez espera expandirse desde allí a otros estados de EE. UU.

“Hay tantos latinoamericanos y descendientes de mexicanos en los Estados Unidos”, dice Martínez. “Sabía que estaban buscando una bebida con sabores familiares como yo. Ahora, en lugar de hacerlo ellos mismos, pueden tomar Picadas del estante y saber que tendrán un sabor casero”.

Las picadas vienen en tres sabores distintivos: mango, guayaba y limonada. Todos están hechos con una base de jugo de fruta real (a diferencia de los refrescos con gas que usan una base de agua) y tienen 130 calorías o menos, un contenido ABV del 4.5 % y vienen con un paquete de sal de chile picante en porciones individuales para aderezar el borde y disfrutar con cada sorbo.

Como la primera agua fresca mexicana que se distribuye en el Estado de la Estrella Solitaria, la marca está posicionada para liderar el mercado de bebidas listas para beber en una nueva dirección.

"Invertir en Picadas fue una obviedad", dice John Ferrari, socio de Redbud Brands. “Nos encanta el producto y creemos que hay una gran oportunidad para los bienes de consumo mexicanos en Estados Unidos”