Motional y Uber anuncian un acuerdo de 10 años para implementar vehículos automatizados en múltiples mercados de EE. UU.

Érase una vez, Uber tenía un plan para desarrollar sus propios vehículos automatizados (AV) para reemplazar a la mayoría de sus conductores humanos. Desde entonces, abandonaron ese plan a favor de traer robotaxis de otras compañías a su plataforma. Una gran parte de ese plan ahora incluye a Motional, la empresa conjunta entre Hyundai y el proveedor automotriz Aptiv. Motional y Uber han llegado a un acuerdo de 10 años para implementar taxis robotizados en múltiples mercados de EE. UU.

Uber y Motional comenzaron su asociación a fines de 2021 cuando algunos de los Hyundai Ioniq 5 automatizados de Motional comenzaron a realizar entregas de alimentos con Uber Eats en Santa Mónica, California. La adición de viajes de pasajeros hará de Motional el primer socio de Uber en hacer ambas cosas.

A diferencia de competidores como Cruise y Zoox, Motional aún no ha mostrado un AV especialmente diseñado. En cambio, sus vehículos de cuarta generación que ahora operan en Boston, Pittsburgh, Las Vegas, San Diego, Santa Mónica y Singapur se basan en el crossover eléctrico Hyundai Ioniq 5. El grupo de desarrollo AV de Motional se formó a partir de lo que originalmente se conocía como Delphi, que luego adquirió Ottomatika y nuTonomy. La empresa pasó a llamarse Aptiv después de escindir sus operaciones de motores de combustión interna, antes de que el equipo AV se convirtiera en parte de la empresa conjunta Motional.

Motional y sus predecesores han estado operando servicios comerciales de robotaxi pagados en Las Vegas desde mediados de 2018 con una flota de aproximadamente 30 vehículos que funcionan con Lyft. El servicio cambió recientemente de una flota de BMW más antiguos a los Hyundai eléctricos. Motional luego agregó servicios de robotaxi en otras partes de Las Vegas con Via. Actualmente, todos los servicios de Motional todavía tienen operadores de seguridad a bordo, pero Motional anunció previamente su objetivo de lanzar operaciones totalmente sin conductor en múltiples mercados en algún momento de 2023.

Motional y Uber no han anunciado qué mercados serán los primeros en operar con Uber, pero se esperan viajes iniciales para fines de 2022. Con la experiencia que ya tiene Motional en Las Vegas, ese parece ser el lugar más probable para un lanzamiento. .

Si bien Motional operará los vehículos en la plataforma de Uber, Uber compartirá datos con Motional sobre el uso de viajes en los mercados donde operan los vehículos. Esto tiene como objetivo ayudar con la implementación de los AV para lograr la máxima utilización, un componente clave que crea un modelo comercial viable para los AV. Lyft tiene un acuerdo similar con Argo AI.