El presidente Biden pasó gran parte de 2022 exhortando a los proveedores de energía estadounidenses y extranjeros a producir más petróleo y gas natural. Finalmente está consiguiendo su deseo, aunque no exactamente donde podría haber esperado.
Un nuevo análisis de la consultora Wood Mackenzie encuentra que la exploración mundial de combustibles fósiles en 2022 alcanzó los niveles más altos en más de una década. La empresa mide los nuevos descubrimientos de energía en términos de "creación de valor", que combina la eficiencia de los nuevos descubrimientos de energía con la cantidad de energía descubierta. La creación de valor en 2022 ascendió a 33 millones de dólares, suponiendo que el petróleo se venda a 60 dólares el barril. El valor sería mayor si los precios del petróleo aumentaran.
El valor de la nueva exploración de petróleo y gas en 2019, el último año antes de la pandemia de COVID, fue de $ 22 mil millones. La exploración aumentó ligeramente en 2020, pero se hundió en 2021, cuando los precios de la energía colapsaron y las empresas de energía enfrentaron una intensa presión para reducir costos. Los descubrimientos de 2022 son casi 6 veces más valiosos que los de 2021.
Más que eso, los descubrimientos de 2022 incluyen muchos "hidrocarburos de mayor calidad", según el análisis de WoodMac, que requerirán menos infraestructura nueva y gastos de energía para extraerlos y, por lo tanto, generarán menos emisiones de carbono en general de lo que ha sido típico durante la última década.
El nuevo hallazgo más valioso se encuentra en aguas frente a Namibia, en el extremo suroeste de África. Otros hallazgos importantes se encuentran en Argelia, Guyana y Brasil. TotalEnergies de Francia obtuvo el mayor valor neto, seguida de las empresas estatales de Brasil y Qatar, Petrobras y QatarEnergy. La única empresa estadounidense en el top 10 fue Exxon Mobil (XOM), en el n. ° 9.
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“El sector del petróleo y el gas ha sufrido el mayor reinicio en años, ya que los bajos precios del petróleo los obligaron a reducir costos y mejorar las carteras”, dice Julie Wilson, directora de investigación de exploración global de Wood Mackenzie. “Solo están perforando los mejores prospectos, lo que ven como los depósitos de menor costo y menor carbono. Eso significa que el petróleo y el gas encontrados en 2022 tienen más posibilidades de avanzar hacia el desarrollo que la creación de menor valor en el pasado”.
Los depósitos de energía recién descubiertos podrían tardar varios años en llegar a los mercados globales, ya que es necesario desarrollar los campos y finalizar los acuerdos entre los perforadores, los gobiernos y otras partes involucradas. Pero una reactivación en la exploración de petróleo y gas representa una especie de regreso a la normalidad para una industria dividida en los últimos años por años de sobreproducción que deprimieron las ganancias, seguidas de pérdidas masivas durante la pandemia de COVID. Al mismo tiempo, el calentamiento global causado por las emisiones de carbono está impulsando un cambio hacia la energía verde y aumentando la presión sobre las empresas de combustibles fósiles para ahorrar efectivo en lugar de expandirse.
El aumento vertiginoso de los precios del petróleo y el gas natural en 2022 reveló una brecha alarmante entre el objetivo bien intencionado de reducir las emisiones de carbono y la necesidad de combustibles fósiles que aún impulsan la mayor parte de la economía mundial. Los precios de la gasolina en EE. UU. alcanzaron los 5 dólares por galón en junio pasado, el nivel más alto de la historia, lo que provocó un grave problema político para el presidente Biden y otros líderes mundiales. Los niveles de gas natural también se dispararon, elevando los costos de calefacción en invierno a niveles que todavía son dolorosos.
La invasión rusa de Ucrania y las sanciones posteriores a Rusia, un importante productor de energía, se sumaron a la escasez de suministro de combustibles fósiles. Pero los factores fundamentales en realidad sentaron las bases. Las empresas de petróleo y gas gastaron y sobreprodujeron en gran medida durante la década anterior a la pandemia de COVID, lo que mantuvo bajos los precios pagados por los consumidores, pero arruinó los rendimientos para los accionistas de energía. La caída de la demanda durante el COVID propagó el dolor en toda la industria. Desde 2015 hasta 2021, más de 600 Estados Unidos Petróleo y empresas declaradas en quiebra.
Biden hizo campaña para presidente en 2020 con la promesa de “acabar con los combustibles fósiles.” Pero empezó a exigen a las petroleras perforar más a medida que los precios de la gasolina se acercaron a $ 4, luego a $ 5, en 2022. Las empresas de energía de EE. UU., sin embargo, son empresas del sector privado que no aceptan órdenes del gobierno, como lo hacen las empresas petroleras nacionalizadas en muchas naciones del Medio Oriente. La mayoría de las empresas de energía de EE. UU. ahora se resisten a grandes expansiones en la capacidad, muy conscientes de que una mayor producción de energía generalmente hace bajar los precios y, a veces, convierte los auges en caídas. Biden pidió a Arabia Saudita y a otros productores extranjeros que perforaran más, con el mismo resultado insatisfactorio.
Las fuerzas del mercado ahora parecen estar persuadiendo a las empresas de energía de que se puede ganar dinero a través de una expansión cautelosa. A pesar del cambio hacia la energía verde, la demanda mundial de petróleo es Todavía es probable que crezca, no que se reduzca, hasta al menos 2030, según la firma de investigación Energy Intelligence. La demanda de gas natural podría alcanzar su punto máximo incluso más tarde que eso, ya que el gas es el combustible fósil de combustión más limpia, con un papel clave como fuente de energía de referencia, incluso con la adopción generalizada de energías renovables como la eólica y la solar.
Las empresas energéticas estadounidenses también están aumentando gradualmente la producción. En su último pronóstico, la Administración de Información de Energía de EE. UU. espera que la producción de petróleo de EE. UU. alcance los 12.4 millones de barriles por día en 2023, lo que superaría ligeramente el récord de 12.3 millones de barriles en 2019. La EIA cree que la producción de EE. UU. alcanzará los 12.8 millones de barriles por día en 2024. Eso es no es el chorro de petróleo que Biden puede esperar, pero es un aumento significativo, dado que los perforadores enfrentan vientos en contra como la escasez de mano de obra y la inflación material, además de la oposición de los activistas.
El Intl. Agencia de Energía espera un aumento muy pequeño en el suministro mundial de petróleo este año, que podría verse superado por la creciente demanda. El hecho de que suba el precio de los productos minoristas, como la gasolina o el combustible para calefacción, depende de dos cosas. El primero es Rusia. Las sanciones de EE. UU. y Europa sobre los suministros de energía rusos se endurecerán nuevamente en febrero, lo que podría reducir el suministro global de productos refinados como el combustible diesel. Las sanciones están destinadas a reducir los ingresos energéticos de Rusia sin dañar los suministros globales, pero los métodos son novedosos y hay muchas cosas que podrían salir mal.
El otro factor es la resiliencia de la economía china. Los bloqueos estrictos de COVID restringieron la economía china durante gran parte de 2022, y dado que China es un gran consumidor de energía, eso ayudó a aliviar la demanda mundial de energía. Ese es un factor importante detrás de la caída de los precios de la energía en la segunda mitad de 2022. Pero China ha terminado con esos bloqueos y la economía parece estar lista para recuperarse. Un aumento en la demanda de energía china haría subir los precios de la energía en todas partes.
En general, es probable que los suministros de petróleo y gas natural sean más escasos durante los próximos años que antes de la COVID. “Al mercado le gusta ver un colchón de oferta”, dice Wilson. “Pero vamos a tener que acostumbrarnos a un futuro en el que no tengamos esa capacidad adicional. Probablemente seguiremos teniendo volatilidad en los precios del petróleo”. Eso significa que cada pedacito de nueva producción, desde cualquier lugar, será bienvenido.
Rick Newman es columnista principal de Yahoo Finanzas. Síguelo en Twitter en @rickjnewman
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Fuente: https://finance.yahoo.com/news/more-oil-is-coming-211933574.html