Más países están diversificando sus arsenales de drones

Marruecos de informó la compra del chino Chengdu Wing Loong II es simplemente el último ejemplo de un país que diversifica su flota de drones.

Con la incorporación de estos vehículos aéreos no tripulados (UAV) chinos armados, Rabat tendrá tipos de drones armados de tres proveedores diferentes, los otros dos serán Turquía e Israel. Como anotado aquí el año pasado, la adquisición por parte de Marruecos de los conocidos drones Bayraktar TB2 de Turquía junto con las municiones de merodeo israelíes Harop (los llamados drones suicidas o kamikaze) le otorgan capacidades similares a las de Azerbaiyán.

Bakú desplegó ambos tipos de drones con un efecto devastador contra el ejército armenio en la guerra de Nagorno-Karabaj de 2020. Los drones israelíes destruyeron las defensas aéreas armenias y los vehículos aéreos no tripulados turcos destruyeron un gran número de los principales carros de combate rusos de Armenia. Marruecos podría intentar replicar tales tácticas en una guerra potencial con su vecino y rival Argelia, que también opera un arsenal de hardware militar construido predominantemente por Rusia.

Etiopía también ha adquirido una flota diversificada de drones armados desde mediados de 2021. Addis Abeba adquirido el chino Wing Loong y el turco TB2 junto con el iraní Mohajer-6, el mismo modelo que Rusia comenzó a usar recientemente en Ucrania.

Es muy probable que las adquisiciones diversificadas de este tipo se conviertan en la norma y no en la excepción, especialmente a medida que más fabricantes de drones pongan más modelos en el mercado a precios cada vez más competitivos.

Antes de que EE. UU. reinterpretara el Régimen de Control de Tecnología de Misiles (MTCR), que busca limitar la proliferación de misiles balísticos y drones armados, bajo la administración Trump, Washington se negó a exportar sus grandes drones armados avanzados, incluso a aliados cercanos.

En consecuencia, China, aprovechando la brecha en el mercado, vendió ampliamente drones armados como el Wing Loong II y el CASC Rainbow CH-4B a estados en el Medio Oriente y en otros lugares sin preocuparse por cómo se usaban. Los Emiratos Árabes Unidos (EAU) fue uno de los países que adquirió el primero, que utilizó activamente en conflictos recientes en Yemen y Libia.

En enero de 2021, la administración saliente de Trump hizo un acuerdo histórico de $ 23 mil millones para vender los EAU 50 aviones F-35 Lightning II de quinta generación y 18 aviones no tripulados MQ-9 Reaper armados. Sin embargo, en diciembre siguiente, los Emiratos anunciaron la suspensión del acuerdo. Ese mismo mes, Abu Dhabi encargó a Francia 80 cazas multiusos Dassault Rafale F4.5 avanzados de 4 generaciones. En septiembre, se informó que los Emiratos Árabes Unidos buscaban 120 TB2 turcos en un acuerdo que podría valer hasta $ 2 mil millones. Los EAU pueden incluso diversificar aún más su arsenal de drones comprando drones israelíes en el futuro.

(Algunos de estos países también pueden optar por comprar drones más grandes, de gama alta y caros como el Reaper, pero probablemente en menor cantidad que drones mucho más baratos y prescindibles como el TB2).

Irak compró más de una docena de CH-4B a mediados de la década de 2010 y los usó durante su guerra contra el Estado Islámico (ISIS). Sin embargo, estos drones han estado en tierra desde septiembre de 2019 debido a la falta de repuestos. Desde entonces, Bagdad ha insinuado que está interesado en diversificar su pequeña flota de drones adquiriendo TB2 turcos.

Irán está suministrando a Rusia “cientos” de drones armados en medio de su guerra contra Ucrania. Estos incluyen el Mohajer-6 adquirido por Etiopía y las municiones merodeadoras Shahed-136. La singular dependencia de Moscú de Irán como proveedor extranjero de drones armados es sin duda más una necesidad que una elección, dado el aislamiento que ha experimentado desde su fatídica decisión de invadir Ucrania. Rusia supuestamente quería TB2 de Turquía, pero el fabricante se niega “a darles drones en esta situación”. China también es reacia a incurrir en sanciones occidentales al armar a Rusia con sus drones de combate.

Además de diversificar sus fuentes de adquisición de drones, los países también están trabajando para desarrollar sus capacidades para fabricar UAV localmente. Según los informes, el acuerdo de Marruecos para los drones chinos incluye la fabricación de varios de ellos en el reino. Según los informes, Rabat ya estaba negociando un acuerdo para coproducir municiones de merodeo israelíes en su suelo.

El Reino de Arabia Saudita es otro operador de Wing Loong II. Ahora Riyadh quiere TB2 y una fábrica para fabricarlos localmente. El reino ya firmó un acuerdo con China para construir drones localmente. Y los sauditas son desarrollando su propio dron, el Samoom, que anticipan podría unirse a las fuerzas armadas del reino para 2024.

Turquía ya ha llegado a varios acuerdos para coproducir sus drones en el extranjero. En mayo, Irán abrió su primera fábrica de drones en el extranjero en Tayikistán, país de Asia Central.

Estos desarrollos recientes indican claramente que la proliferación de drones armados cada vez más sofisticados y mortíferos en partes volátiles del mundo podría empeorar mucho en el futuro cercano.