Soto-Wright de MoonPay quiere que web3 "impregne la cultura", en un momento difícil

Ivan Soto-Wright podría hablar ininterrumpidamente sobre web3 durante la totalidad de una entrevista sin que le hicieran una sola pregunta, si se lo permitieran. Después de todo, hay mucho que cubrir. 

Soto-Wright es uno de los ejecutivos más ocupados de web3. Mientras dirige una empresa de $ 3.4 mil millones, encuentra mucho tiempo para charlar con músicos y estrellas de televisión, en gran parte gracias a sus esfuerzos para negociar NFT para los ricos y famosos. Lil Baby, el rapero, agradeció a MoonPay en una canción lanzada en octubre: "Invierte un poco en MoonPay solo para probar algo", después de pasar un tiempo con Soto-Wright. Pocos fundadores de la Serie A viven en $ 38 millones mansiones en miami. Soto-Wright lo hace. 

Su empresa, MoonPay, que en sus inicios era un negocio de pagos bastante seco que vendía herramientas a otras empresas que permitían a sus clientes comprar y vender criptomonedas, es hoy una de las más activas del sector y desarrolla constantemente nuevas asociaciones y proyectos en el espacio web3 más amplio. Muchas de esas iniciativas involucran NFT.  

Aún así, Soto-Wright insiste en que es un tipo con los pies en la tierra que solía dormir en un tatami al principio de su carrera en Londres para ahorrar dinero para el alquiler. “Vengo de esa mentalidad de emprendedor”, dijo en una entrevista con The Block. “No ha sido un éxito de la noche a la mañana”.  

Enmarca su estilo de vida glamoroso como parte de una misión para hacer que las criptomonedas sean culturalmente relevantes. “Se remonta a ¿por qué estamos haciendo esto? Porque pensamos que es importante que nuestra marca sea capaz de permear la cultura”. 

En con el nuevo

Las numerosas ramificaciones nuevas de MoonPay también forman parte de su plan para alinear la empresa con las marcas más importantes del mundo y ayudarlas a experimentar con las tecnologías web3.

Incluso en medio reducción generalizada de los criptorivales durante el mercado bajista, marcado por el espectacular colapso del imperio de Sam Bankman-Fried el mes pasado, MoonPay continúa probando cosas nuevas porque Soto-Wright cree que el apetito de las grandes marcas por web3 no ha disminuido. Señala que HyperMint de MoonPay se lanzó en junio, con socios de lanzamiento que incluyen Fox Corporation y Death Row Records.

“Tenían pleno conocimiento de cómo era el clima, de modo que si dudaban, podrían haber retrocedido y decir: 'No queremos hacerlo', pero dijeron: 'Absolutamente queremos hacerlo. '”, dijo Soto-Wright. Nike presentó una plataforma impulsada por MoonPay para dispositivos portátiles web3 llamada .Swoosh hace solo unas semanas.  

El resultado de las audaces apuestas de MoonPay en la nueva infraestructura web3 dependerá de su capacidad para seguir logrando estas asociaciones. El ex presidente de la revista Time, Keith Grossman, ahora encabezará ese esfuerzo: unirse a MoonPay como presidente de su división empresarial la semana pasada.

“¿Dónde se crea la Propiedad Intelectual más valiosa?” preguntó Soto-Wright. “Bueno, mucho de eso se está creando en Hollywood, mucho de eso lo están creando algunas de las marcas más grandes del mundo”.

Apoyando su tesis está el hecho de que, a pesar de la caída más amplia en el mercado de NFT este año, algunos experimentos corporativos han demostrado ser extremadamente lucrativos. Un informe publicado en octubre por el brazo de investigación de Galaxy Digital mostró que Nike ya había se embolsó más de $91 millones en regalías NFT.

Soto-Wright considera que las nuevas divisiones de MoonPay (aquellas que atienden a grandes marcas y otros creadores) “aumentan la superficie” de su negocio principal de pagos. Para él, existe una cohesión entre las ramificaciones de MoonPay que quizás sea menos obvia para los extraños. “Todos estos son bloques de construcción altamente interrelacionados, ¿verdad? Hay infraestructura de pagos, hay infraestructura de contrato inteligente y está el andamiaje de billetera que lo conecta”, dijo, y agregó que se ha invertido mucha energía este año en posicionar a MoonPay como una “infraestructura web3” integral.

La línea de fondo 

Con tantos proyectos nuevos, como era de esperar, Soto-Wright describió 2022 como un "año de I + D" para el negocio, en el que se alejó de la rentabilidad. Difícilmente podría haber elegido un año más arriesgado para la experimentación.  

MoonPay no estuvo expuesto a FTX y no sufrió ningún impacto financiero por su colapso. Tal como están las cosas, la compañía no planea ningún despido y tiene más de cinco años de trayectoria financiera, dijo Soto-Wright.

Sin embargo, eso no quiere decir que no tenga cuidado de no quedar atrapado en el criptoinvierno.  

A principios de año, Soto-Wright esperaba duplicar la plantilla de la empresa, que hoy es de alrededor de 280. Ahora, está más enfocado en establecer una cultura corporativa clara y menos en el crecimiento del personal. “Me gustaría que fuéramos como 300 Spartans”, dijo. “Queremos ser delgados. Queremos ser financieramente disciplinados. No veo que hagamos grandes aumentos en nuestro personal hasta que nos sintamos realmente seguros de cómo está operando el equipo”.

La startup publicó una publicación de blog que describe su valores corporativos en septiembre de 2021. Uno de ellos es "kaizen", una palabra japonesa cercana al corazón de Soto-Wright que significa "cambiar para mejorar". Dijo que el término encarna su propio amor por los deportes. Remó para St. Anne's College en la Universidad de Oxford, a menudo publica imágenes de sí mismo haciendo dominadas en su mansión de Miami en Instagram y es un fanático de las actividades de bienestar, en particular la sauna.

“Definitivamente no soy el tipo de persona que pasa cuatro horas en una bolsa de frijoles”, dijo, una referencia a los hábitos de sueño del exjefe de FTX, Bankman-Fried. "Me aseguro de tratar de ir al sauna tanto como sea posible y solo trato de mantener mi mente enfocada, porque hay muchas cosas que estás haciendo".

De hecho, es un momento precario para tener tantos platos girando, y Soto-Wright reconoce que MoonPay todavía necesita "probar" sus nuevos proyectos.

Pero tiene grandes ambiciones. Hoy, hay 14 millones de clientes que utilizan la plataforma de pagos MoonPay. Armado con una infraestructura enfocada en web3 en gran parte no probada en forma de HyperMint y el pasaporte web3, la compañía espera conectar a esos millones de personas con proyectos NFT de grandes marcas, en los que también espera participar en la creación.  

“Visualizamos un mundo en el que podemos conectar a nuestros clientes con las experiencias que estamos construyendo con las marcas líderes de web3”, dijo Soto-Wright. “La mejor analogía es que nos estamos volviendo más como American Express”.

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