La partida del director financiero de Moderna reaviva el debate sobre la cultura de la empresa

Moderna se convirtió en una historia de éxito de $ 50 mil millones al desarrollar una vacuna Covid-19 a un ritmo sin precedentes. Pero la biotecnología puede haber batido un récord de velocidad menos ilustre esta semana cuando remoto su director financiero después de solo un día en el cargo.

La biotecnológica con sede en Boston dijo que Jorge Gómez dejaría la compañía luego de la divulgación de una investigación en su antiguo empleador, el fabricante de equipos dentales Dentsply Sirona, que dijo que estaba vinculada a problemas de informes financieros.

La repentina partida de Gómez, solo un mes después de que se anunciara su nueva contratación, marca la última de una serie de salidas de ejecutivos en Moderna, una empresa que ha crecido a una velocidad vertiginosa durante la pandemia como resultado de su vacuna contra el covid altamente efectiva. .

En diciembre, Moderna despidió a la directora comercial Corinne Le Goff después de menos de un año en el cargo. Esto siguió a las salidas de Tal Zaks, director médico, el año pasado y la exdirectora financiera Lorence Kim en 2020.

La sucesión de salidas de ejecutivos y la forma en que se fue Gómez han reavivado un debate sobre la cultura y la gobernanza en Moderna, que previamente negó las afirmaciones de exempleados de que supervisa un "cáustico" ambiente de trabajo

Un exejecutivo de Moderna, que habló con el FT bajo condición de anonimato, dijo que la cultura corporativa fue definida por el director ejecutivo Stéphane Bancel, quien estaba impulsado por el éxito y podía criticar despiadadamente a las personas que no cumplían con sus expectativas.

“Creo que este episodio nos da una rara visión de una empresa que históricamente ha tenido una cultura problemática y necesita usar esto para el autoaprendizaje para convertirse en una empresa realmente exitosa”.

Moderna dijo que la compañía había evolucionado de una organización de investigación y desarrollo en 2019 a una que tenía un producto comercial en 2020. "Como tal, la experiencia de nuestro equipo ejecutivo ha evolucionado para adaptarse a dónde estamos hoy y hacia dónde vamos", dijo en un declaración.

Los críticos advierten que la incapacidad de la junta directiva de Moderna para detectar problemas potenciales en Dentsply durante la diligencia debida en Gómez, un proceso que comúnmente se lleva a cabo en todas las nuevas contrataciones de C-suite, apunta a debilidades en los sistemas de gobierno corporativo.

Cindy Schipani, profesora de derecho comercial y experta en gobierno corporativo de la Universidad de Michigan, dijo que hubo una falla en el gobierno.

“La diligencia que Moderna habría puesto en práctica debería haber detectado esto”, dijo. “Cualquier junta querría hacer la debida diligencia para asegurarse de que están consiguiendo una persona que sea la adecuada, altos estándares éticos y alta competencia”, dijo.

ValueEdge Advisors, una firma que asesora a inversionistas sobre gobierno corporativo, dijo que el episodio representó una falla “escandalosa” de gobierno. Señaló el pago de salida de Moderna de $ 700,000, el salario de un año, a Gómez como un error en el diseño de su paquete de pago ejecutivo.

Moderna rechaza esta crítica. La compañía le dijo al Financial Times que la declaración de Dentsply con respecto a la partida de Gómez era consistente con un empleado que se iba con buena reputación, y que las verificaciones de diligencia con ex empleadores e individuos no plantearon ningún problema.

El viernes, Moderna dijo que recuperaría el pago del salario si se determinaba alguna irregularidad.

Moderna dijo que se enteró por primera vez de la investigación el 10 de mayo y en una hora el director ejecutivo, el presidente y el director legal se reunieron y organizaron una reunión especial de la junta para el mismo día para discutir el tema.

“Al reunirse, la Junta tomó la determinación de que era apropiado separar al Sr. Gómez de Moderna. El señor Gómez fue informado de inmediato de esa decisión”, dijo Moderna.

Algunos inversionistas actuales y anteriores de Moderna le dijeron al FT que la compañía había mostrado decisión al actuar con tanta rapidez para destituir a Gómez.

Moderna anunció por primera vez que Gómez se uniría a la compañía como director financiero el 11 de abril en un comunicado, que lo elogió como un "activo" para el equipo. El 19 de abril, Dentsply despidió a su director ejecutivo, Don Casey, sin especificar el motivo. Tanto Gómez como Casey no respondieron de inmediato a las solicitudes de comentarios.

Gómez comenzó a trabajar en Moderna el 9 de mayo y se fue el 10 de mayo cuando Dentsply anunció que había iniciado una investigación en marzo sobre las acusaciones de que los ex miembros de la alta gerencia dirigieron el uso de incentivos para lograr los objetivos de pago de ejecutivos en 2021.

Moderna emitió un comunicado formal sobre la salida de Gómez el miércoles 11.

"No fue un contratiempo, para mí, en realidad fue un ejemplo en el que la empresa tomó una decisión muy rápidamente", dijo Julia Ángeles, gerente de inversiones de Baillie Gifford, una de las primeras inversionistas en Moderna, que posee el 11.3 por ciento de las acciones de la empresa. .

Ella dijo que no había nada que la gerencia de Moderna pudiera haber hecho de manera diferente porque no tenían idea de la investigación de Dentsply.

“La señal clara es que quieren personas en las que puedan confiar al 110 por ciento. . . para mí fue una manifestación de los valores que tienen [la gerencia de Moderna] y que no pueden perder el tiempo en ningún tipo de pequeños errores”.

Brad Loncar, un inversionista en biotecnología que no posee acciones de Moderna, dijo que fue "mala suerte", en lugar de una señal de un problema mayor en Moderna.

“Quienquiera que sea la empresa de búsqueda que ayudó con esto, supongo que usaron una, es quien realmente tiene huevo en la cara. Nunca quieres crear un titular negativo para un cliente”, dijo.

Moderna se negó a comentar si había utilizado una empresa de búsqueda en este caso.

“La triste verdad es que las búsquedas de ejecutivos a menudo se ejecutan de manera deficiente y la planificación de la sucesión más allá del director ejecutivo se piensa poco o nada”, dijo Shawn Cole, socio fundador y presidente de Cowen Partners, una firma de búsqueda de ejecutivos.

Dijo que a menudo se necesitaba más diligencia debida a nivel de C-suite porque los riesgos de fracaso eran demasiado altos. “Tratamos los controles de referencia como el FBI”, dijo.

La mayoría de los analistas dijeron que la pérdida de Gómez fue un revés temporal en lugar de un gran golpe para la compañía, ya que el ex director financiero de Moderna, David Meline, acordó quedarse de manera interina mientras se realiza una nueva búsqueda. Más preocupante fue la rápida rotación de altos ejecutivos en un momento en que la empresa necesitaba cumplir sus promesas de utilizar tecnología de ARN mensajero para revolucionar la medicina, decían.

Moderna dijo que estaba dedicada al avance de la ciencia del ARNm y continuó atrayendo a los mejores talentos. “Nuestro compromiso con una cultura innovadora e impulsada por la ciencia es bien reconocido; rutinariamente nos clasificamos como uno de los mejores lugares para trabajar y como uno de los mejores empleadores”, dijo la compañía.