Equipos de misiles móviles que atacan líneas de suministro frágiles

Los grupos itinerantes de infantería que transportaban misiles antitanque, que trabajaban en las brechas entre ciudades y pueblos fortificados, fueron la clave para la defensa exitosa de Ucrania de su capital, Kyiv, contra los invasores rusos en febrero y marzo de este año.

Esa es la conclusión de un nuevo estudio por Michael Anderson, un oficial de infantería del Ejército de EE.UU.

Las operaciones de infantería ligera de Ucrania “primero retrasaron, luego interrumpieron y finalmente revirtieron los esfuerzos de apoyo rusos clave a lo largo de las líneas de comunicación terrestres críticas”, escribió Anderson para el Instituto de Guerra Moderna de West Point. “Este esfuerzo, tanto en Sumy como en el óblast adyacente de Chernihiv, negó la consolidación, el reabastecimiento y la masa para el principal esfuerzo de Rusia para rodear Kyiv”.

Pero las mismas tácticas que funcionaron mientras el ejército ruso se extendía por las carreteras del norte de Ucrania podrían no funcionar tan bien donde las líneas de suministro de los rusos son más cortas. A saber, en la región Donbas del este de Ucrania.

Cuando el Kremlin comenzó a organizar la mayoría de sus fuerzas terrestres para una invasión de Ucrania a partir de la primavera de 2021, muchos analistas predijeron una rápida victoria para Moscú. El ejército ruso es más grande que el ejército ucraniano y también está mejor armado, especialmente con artillería y cohetes de largo alcance.

La doctrina rusa exige que la artillería golpee los puntos fuertes del enemigo antes de que los tanques y la infantería avancen, aislando a las tropas enemigas para que las armas grandes puedan acabar con ellas. Pero aplicar estas tácticas a lo largo de los muchos kilómetros entre los puntos de parada rusos y Kyiv, el objetivo final de la etapa inicial de la invasión de Rusia a fines de febrero de 2022, requirió una logística hábil.

Los trenes rusos tendrían que mover toneladas de combustible y municiones a cabezas de ferrocarril a kilómetros de distancia del frente, momento en el cual los camiones tendrían que transportar los suministros a los batallones de primera línea que avanzan y su artillería de apoyo.

Pero el ejército ruso nunca tuvo suficientes camiones. Y sus logísticos carecían de la habilidad y la experiencia para hacer frente a las tensiones del combate. Cuando 125 batallones rusos, cada uno con 500 soldados o más, irrumpieron en Ucrania la noche del 23 de febrero, las brigadas de logística lucharon por mantenerse al día. Estaban colgados, desprotegidos, frágiles.

Y eso jugó directamente en las manos de los ucranianos. Tomando prestados y alterando métodos de los alemanes de la Segunda Guerra Mundial. Wehrmacht, el ejército ucraniano fortificó pueblos y ciudades entre la frontera rusa y Kyiv en los óblasts de Sumy y Chernihiv con la esperanza de frenar, detener y luego revertir la invasión enemiga.

El ejército ruso, en teoría, sabía cómo lidiar con estos espinosos puntos fuertes de "erizo". De la misma manera que lo hizo el ejército soviético: avanzar, rodear, aislar y bombardear constantemente cada pueblo y ciudad, por turnos. Pero ese enfoque metódico de priorizar la potencia de fuego requería líneas de suministro sólidas.

Que los rusos no tenían. Aprovechando esa debilidad, los ucranianos desplegaron pequeños equipos de infantería montados en vehículos blindados o incluso en vehículos civiles y armados con misiles guiados antitanque Stugna-P de fabricación local o Javelin suministrados por Estados Unidos.

Los equipos móviles apuntando a tanques rusos aislados, por supuesto. Pero también comenzaron a atacar los convoyes de suministros rusos. “Más allá de apuntar y separar a la infantería de los tanques de forma aislada, las fuerzas ucranianas también llevaron la lucha directamente a la logística vulnerable basada en camiones de Rusia”, explicó Anderson.

“Los días entre el 21 y el 24 de marzo representaron un período particularmente intenso de la defensa erizo de Ucrania y la actividad de su infantería ligera móvil”, continuó Anderson. “La combinación de una resistencia decidida que negó a los rusos el control sobre las ciudades y el terreno clave que las fuerzas ucranianas defendían como puntos fuertes y las fuerzas ligeras itinerantes que interrumpieron los intentos rusos de combatir en masa y apoyar a cualquier fuerza circundante fue decisiva en la lucha por Sumy”.

El 29 de marzo, el asalto ruso a Kyiv estaba en estado de colapso. Los batallones de primera línea habían avanzado demasiado para sus líneas de suministro cada vez más dañadas.

“La incapacidad de Rusia para explotar las brechas en el frente defensivo no contiguo de Ucrania parece deberse en gran parte a los esfuerzos de las fuerzas móviles de infantería ligera”, señaló Anderson. “El efecto general de esto, así como la defensa de Chernihiv, Kharkiv y otras áreas al este de Kyiv, fue la desintegración del esfuerzo operativo ofensivo ruso en la primera semana de abril y el abandono del eje de Kyiv y una retirada completa de noreste de Ucrania”.

Después de retirarse de Kyiv, dejando atrás miles de muertos y vehículos destrozados por valor de todo un ejército, los rusos consolidaron sus maltrechos batallones en el este y, un mes después, reanudaron el ataque, apuntando a un puñado de las ciudades ucranianas más vulnerables a pocos kilómetros de distancia. el frente en Donbas.

Aquí, los rusos disfrutaron de un mayor éxito, capturando constantemente, aunque a un gran costo, las ciudades de Severodonetsk y Lysychansk y, en agosto, avanzando hacia las afueras de Bakhmut.

Las mismas tácticas defensivas que funcionaron para el ejército ucraniano alrededor de Kyiv claramente no funcionaron en Donbas, y no es difícil ver por qué. Donde Kyiv se encontraba a 60 millas de la frontera rusa, Severodonetsk estaba a solo millas del territorio controlado por Rusia.

Los rusos no tuvieron que tender largas líneas de suministro para asediar Severodonetsk y otros puntos fuertes de Donbass. Nunca presentaron sus vulnerables flancos logísticos a las fuerzas ucranianas.

Los ucranianos se han adaptado aprovechando sus nuevos cohetes y drones de mayor alcance, además de equipos de saboteadores para atacar las líneas de suministro rusas. en lo más profundo de la Ucrania controlada por Rusia … e incluso dentro de la propia Rusia.

En cierto sentido, estos ataques profundos logran lo mismo que la infantería móvil en marzo: complican el flujo de suministros a las fuerzas de primera línea de Rusia, debilitándolas gradualmente. Pero queda por ver si los ataques profundos pueden obligar a los rusos a retirarse de sus posiciones actuales como lo hicieron las incursiones de infantería durante una fase anterior de la guerra.