MLB cancela más juegos, retrasando el Día Inaugural hasta el 14 de abril

Major League Baseball dijo el miércoles que la liga ha cancelado más juegos, retrasando el Día Inaugural hasta el 14 de abril.

“Me entristece el impacto continuo de esta situación en nuestro juego y en todos aquellos que forman parte de él, especialmente en nuestros fieles seguidores”, dijo el comisionado de la MLB, Robert Manfred, en un comunicado.

Ha pasado más de una semana desde que los dueños cancelaron el inicio de la temporada regular. Representantes de la liga y funcionarios de la Asociación de Jugadores de la MLB se reunieron esta semana en Nueva York para buscar un nuevo acuerdo de negociación colectiva. Los problemas que deben resolverse incluyen el impuesto de equilibrio competitivo de MLB y los salarios mínimos.

Se podrían agregar posibles adiciones al juego, como el reloj de un lanzador, y también se plantea una postemporada de 14 equipos como una posible moneda de cambio. Hubo 10 equipos de postemporada el año pasado.

La semana pasada, el comisionado de la MLB, Rob Manfred, canceló las dos primeras series de la temporada regular de 2022, con un total de más de 90 juegos. Manfred calificó la propuesta anterior de MLB como su mejor oferta y agregó que "a los jugadores no se les pagará" por los juegos perdidos. 

En el frente de los playoffs, la MLB prevé un formato de 14 equipos en el futuro, con un adiós para el mejor equipo de la Liga Americana y la Liga Nacional. Bajo el formato de la MLB, los ganadores de división organizarían una serie al mejor de tres con todos los juegos en su campo local. Los equipos mejor clasificados también seleccionarían a su oponente.

Los jugadores prefieren 12 equipos en los playoffs, pero los informes de los medios del fin de semana pasado sugirieron que los funcionarios de la MLBPA considerarían 14 equipos e incluirían una "victoria fantasma" para los ganadores de la división. Eso significa que los clubes de semillas más altas solo necesitan ganar dos juegos para avanzar, mientras que el equipo visitante necesita un barrido de la serie. 

Sin embargo, la liga descartó esa idea. La propuesta de postemporada del sindicato “plantea problemas serios y no es un camino viable a seguir”, dijo el portavoz de la MLB, Glen Caplin, según Associated Press.

Si MLB se expande a una postemporada de 14 equipos, según los informes, agregaría $ 100 millones adicionales por temporada a través de los derechos de los medios. Los nuevos acuerdos de televisión con ESPN, Turner y Fox comienzan para la temporada 2022 y representan aproximadamente $ 1.8 mil millones en ingresos anuales durante esta década para MLB. ESPN obtendría juegos de postemporada adicionales como parte de su paquete.

Los propietarios y jugadores siguen en desacuerdo sobre la línea de impuestos de lujo de MLB. 

En el último CBA, la línea de impuestos fue de $210 millones, frente a los $195 millones de 2017. MLB ofreció aumentar el impuesto de lujo a $220 millones en 2022. Eso aumentaría a $230 millones para 2026. MLBPA quiere que la liga aumente la línea de impuestos , lo que permite que más equipos gasten en jugadores sin penalizaciones de nómina.

En la última propuesta de MLBPA, los jugadores indicaron que podrían estar a favor de agregar un reloj de lanzador y limitar los cambios defensivos que contribuyeron a la falta de acción en los juegos de MLB. Las adiciones podrían agregarse tan pronto como la temporada 2023, pero no está claro qué busca MLBPA a cambio de elementos de juego.

Aunque a los jugadores no se les paga, la MLBPA otorga estipendios por un poco más de $12,000 a cada jugador durante el cierre patronal. MLBPA también inició un fondo de $1 millón para los trabajadores del estadio afectados por el paro laboral.

“Este fondo está destinado a apoyar a los trabajadores más afectados por el cierre patronal impuesto por la MLB, pero cuyos medios de subsistencia han sido ignorados por los propietarios en sus esfuerzos por presionar a los jugadores para que acepten un trato injusto”, dijo el director ejecutivo de la MLB, Tony Clark, en un comunicado.

MLB igualó el fondo de $1 millón para ayudar a los trabajadores.

Los altos mandos de la MLB están recibiendo la mayor parte de la culpa por el paro laboral. Un estudio publicado por la firma de investigación Morning Consult dijo que el 45% de los fanáticos culpan a los propietarios de la MLB por no llegar a un nuevo acuerdo. Eso es un aumento del 33% que culpó a los propietarios por la disputa en torno a la temporada 2020 acortada. El veintiuno por ciento culpa a los jugadores.

El cierre patronal ya está pasando factura a algunos mercados. The Wall Street Journal proyecta más de $1 mil millones en pérdidas para los territorios de entrenamiento primaveral de Arizona y Florida. Y la mayor parte de los ingresos locales para los clubes de la MLB están temporalmente detenidos debido al cierre patronal.

Tony Ponturo, ejecutivo de marketing deportivo desde hace mucho tiempo, dijo que es probable que se hayan iniciado conversaciones con patrocinadores corporativos y que los clubes de la MLB “no recibirán su dinero hasta que se jueguen los partidos”. Sin embargo, Ponturo agregó que los clubes podrían intentar ofrecer un inventario de anuncios adicional a los socios en lugar de reembolsar el dinero, lo que, según él, no es tan significativo durante el primer mes de la temporada.

“Pero a medida que comienza a arrastrarse, y su imagen se degrada porque los fanáticos se enojan, si se convierte en un desastre como sucedió en 1994-95”, las empresas podrían optar por retirarse, dijo Ponturo, exvicepresidente de deportes globales. y marketing de entretenimiento en Anheuser-Busch.

El director de ingresos de Turner Sports, Jon Diament, dijo el martes que las compañías todavía están esperando comprar inventario de anuncios de la temporada regular de la MLB, pero todavía no están gastando sus presupuestos de anuncios de béisbol en otra programación.

Pero no está claro cuánto tiempo esperarán los especialistas en marketing para el béisbol, especialmente porque Turner Sports puede ofrecer un mejor inventario en torno a la Asociación Nacional de Baloncesto y la Liga Nacional de Hockey, ya que la MLB sigue estancada en una disputa laboral.

“Es vergonzoso estar donde estamos”, dijo el lunes el presidente de los Yankees, Randy Levine, al programa “The Michael Kay Show” de ESPN mientras hablaba del cierre patronal.

Levine también rechazó la idea de que a los propietarios no les importa perderse partidos en abril, ya que se considera un mes de bajos ingresos.

“Todos estamos enfermos de perder cualquier juego”, dijo. “Perder cualquier juego es malo. Cada juego que perdemos, perdemos mucho dinero. Cada partido que pierden los jugadores, pierden salario. Esto es horrible."

Levine agregó que tiene “mucho miedo” de que los fanáticos pierdan interés en MLB si persiste el cierre patronal.