Falta un pago de la deuda, Diamond Sports está al borde de la bancarrota; Modificación del modelo de ingresos por deportes locales

Se espera que Diamond Sports Group, que dirige Bally Sports, un grupo de Regional Sports Networks (RSN) propiedad de Sinclair Broadcasting, se declare en bancarrota. Según una serie de informes, Diamond Sports se perdió un 140 millones de dólares pago de intereses solamente que resulta en una reestructuración de deuda del Capítulo 11 y un “período de gracia” de 30 días.

Si, como se esperaba, Bally Sports se declara en bancarrota, podría afectar el negocio de derechos de medios deportivos de Sinclair, valorado en 55 millones de dólares. A mayor escala, también podría alterar un modelo de ingresos entre franquicias deportivas locales, RSN, sistemas de cable, anunciantes y espectadores que comenzó hace casi cincuenta años.

Los RSN habían sido propiedad de Fox y formaban parte de la adquisición de varios activos de Fox por parte de Disney. Dado que Disney era dueño de ESPN, los reguladores gubernamentales los obligaron a vender los RSN. En una subasta, Sinclair adquirió las RSN por 10.6 millones de dólares en 2019, un precio muy por debajo de los 20 millones de dólares previstos originalmente por Disney. El interés de la deuda es el resultado de que Sinclair pidió prestados $8.6 millones para adquirir 19 RSN.

A corto plazo, la pérdida en dólares de transmisión podría obstaculizar los ingresos de varias franquicias de MLB, NBA y NHL. S&P Global Ratings dice que Diamond Sports debe alrededor de $ 1.8 mil millones en tarifas de derechos a los equipos este año con $ 600 millones adicionales en los pagos de intereses de su deuda. En este momento, Diamond Sports tiene $ 585 millones en efectivo.

Los 19 RSN de Bally tienen los derechos de 42 franquicias en MLB, NBA y NHL, y todos se benefician de los ingresos de transmisión lucrativos y constantes que los RSN han proporcionado durante décadas. Con Diamond Sports declarándose en bancarrota y buscando reestructurar su deuda, un número de franquicias deportivas locales podrían encontrarse en dificultades financieras. Una vez en bancarrota, Diamond Sports podría renegociar algunos de los contratos dando como resultado una disminución en los pagos o cancelar el acuerdo contractual por completo, con la posibilidad de que los equipos locales recuperen sus derechos de transmisión y potencialmente revenderlos.

Las 42 franquicias de deportes profesionales que podrían verse afectadas financieramente si Diamond Sports se declara en bancarrota:

Grandes Ligas (14): Diamondbacks de Arizona, Bravos de Atlanta, Rojos de Cincinnati, Guardianes de Cleveland, Tigres de Detroit, Reales de Kansas City, Ángeles de Los Ángeles, Marlins de Miami, Cerveceros de Milwaukee, Mellizos de Minnesota, Cardenales de San Luis, Padres de San Diego, Rays de Tampa Bay, Rangers de Texas

NBA (16): Atlanta Hawks, Charlotte Hornets, Cleveland Cavaliers, Dallas Mavericks, Detroit Pistons, Indiana Pacers, Los Angeles Clippers, Memphis Grizzlies, Miami Heat, Milwaukee Bucks, Minnesota Timberwolves, New Orleans Pelicans, Oklahoma City Thunder, Orlando Magic, Phoenix Suns, San Antonio Espuelas

LNH (12): Anaheim Ducks, Arizona Coyotes, Carolina Hurricanes, Columbus Blue Jackets, Dallas Stars, Detroit Red Wings, Florida Panthers, Los Angeles Kings, Minnesota Wild, Nashville Predators, St. Louis Blues, Tampa Bay Lightning

El comisionado de la MLB, Rob Manfred, le dijo al Associated Press si Diamond Sports no puede transmitir ningún juego esta temporada, se hará cargo de la distribución a través de transmisión y/o cable. Esto permitiría a los fanáticos continuar viendo los juegos del mercado local. Además, MLB anunció recientemente la contratación de Billy Chambers, un ex ejecutivo de Sinclair y Fox Sports como vicepresidente ejecutivo de medios locales. En este nuevo cargo, Chambers estará a cargo de encontrar los "medios más efectivos para distribuir juegos a los aficionados en los mercados locales de todo el país".

Sus ingresos anuales estimados por transmisión local representan el 21% de las MLB en general, $ 10.8 mil millones. Se estima que el 90 % de los ingresos de RSN proviene de las tarifas de suscripción mensuales que cobran a los MVPD y vMVPD. Estas tarifas de transporte se encuentran entre las más altas de la industria del cable. Debido a sus altas tarifas de transporte, en ocasiones, las negociaciones han llegado a un callejón sin salida, lo que ha provocado que se bloqueen los RSN. En la actualidad, Bally Sports no tiene acuerdos de transporte con DISH, Sling TV y YouTube TV, entre otros distribuidores. Acuerdo de transporte actual de Bally Sports con Charter CommunicationsCHTR
vence el 28 de febrero.

Además, el impacto en los ingresos de Bally Sports (y otras RSN) ha sido el corte de cordón. En los últimos diez años, la cantidad de suscriptores de cable en todo el país se redujo de 103 millones de hogares a 66 millones de hogares, lo que resultó en pérdidas de ingresos en tarifas de transporte y dólares publicitarios. En noviembre pasado, Diamond Sports dijo que tuvo una pérdida en el tercer trimestre de $ 1.2 mil millones y una 10% de caída en suscriptores durante los primeros nueve meses de 2022. Además, en el tercer trimestre de 2022, Diamond Sports informó una disminución del 5% en los ingresos publicitarios a $ 112 millones. El informe de ganancias del cuarto trimestre de 2022 de Sinclair está programado para el 22 de febrero.

Para competir con el corte de cable, en septiembre pasado, Diamond Sports lanzó Bally+, un servicio de transmisión que permitía a los espectadores pasar por alto el cable y ver los juegos directamente por $20 al mes o $190 al año. (Diamond Sports tuvo que negociar los derechos de transmisión con cada equipo). Al principio, Bally+ estaba disponible en cinco RSN; Regiones de Detroit, Florida, Kansas City, Wisconsin y Sun. Los primeros comentarios han sido menos que estelares con informes de que la aplicación es propensa a fallar. Además, no ha generado los ingresos previstos. a la carta Se ha estado considerando un paquete que cobraría a los espectadores por ver un juego en particular o el final de un juego como fuente potencial de ingresos.

En junio pasado, NESN, que televisa los juegos de los Boston Red Sox y los Boston Bruins, se convirtió en la primera RSN en lanzar su propio servicio de transmisión directa al consumidor (DTC) llamado NESN 360. Disponible solo en Nueva Inglaterra, los suscriptores pueden pagar $30 mensuales o $330 anuales. para transmitir más de 220 juegos en vivo. La suscripción anual incluía ocho boletos para un juego de los Medias Rojas de 2022. Axios informa que en sus primeros meses, las transmisiones en el juego en NESN 360 aumentaron un 40 %. Para ayudar a facilitar el lanzamiento, NESN es propiedad de los Medias Rojas y los Bruins.

También se informó que los Yankees de Nueva York también están considerando lanzar un servicio de transmisión directa al consumidor sin pasar por YES Network. Los Yankees son propietarios parciales de YES Network, que es la RSN mejor calificada del país. El servicio de transmisión podría lanzarse tan pronto como comience la temporada 2023.

También ha habido rumores de que MLB puede estar considerando lanzar su propio producto de transmisión a nivel nacional que incluiría su popular MLB.tv, que transmite todos los juegos que no se televisan localmente, así como los juegos en el mercado. Esto minimizaría la necesidad de RSN y eliminaría los continuos apagones que molestan a los fanáticos. .

La temporada pasada, MLB llegó a un acuerdo con NBCUs Peacock para transmitir exclusivamente una pelota de béisbol los domingos por la tarde cada semana. Además, la temporada pasada, Apple TV+ comenzó a transmitir exclusivamente un juego de viernes por la noche cada semana.

Durante años se pensó que las RSN, al televisar exclusivamente juegos en vivo en el mercado, ralentizarían el corte de cable. Ese ya no es el caso. La transmisión en vivo es ahora el futuro de los deportes locales.