Mike McCarthy regresa a casa para descubrir que los Green Bay Packers siguen siendo un desastre disfuncional

El 2 de diciembre de 2018, Mark Murphy trotó desde su elevada posición en 1265 Lombardi Ave.

Murphy, el presidente de los Green Bay Packers, acababa de ver a su equipo perder como favorito por 14 puntos ante un pésimo equipo de Arizona.

Y Murphy había visto suficiente.

Murphy encontró al entrenador en jefe Mike McCarthy y le dijo que no se presentara a trabajar al día siguiente. Después de 12 ¾ temporadas, el tiempo de McCarthy en Titletown había terminado.

La decisión de Murphy se produjo durante una temporada en la que McCarthy y el mariscal de campo Aaron Rodgers se enfrentaron repetidamente, en la que el equipo no tuvo buenos resultados y en la que los Packers no se parecían en nada a una franquicia que había sido contendiente al campeonato durante un cuarto de siglo.

¿Te suena familiar?

Avance rápido hasta 2022, y todavía existen los mismos problemas que llevaron al despido de McCarthy. Y curiosamente, McCarthy podrá ver esos problemas de primera mano cuando traiga a sus Dallas Cowboys (6-2) de alto vuelo al Lambeau Field el domingo.

Rodgers todavía está luchando con su entrenador en jefe, solo que ahora es Matt LaFleur en lugar de McCarthy. La ofensiva está completamente desincronizada y está anotando puntos en su nivel más bajo en 30 años.

La defensa ha tenido un desempeño inferior, los equipos especiales han estado lejos de ser especiales y Green Bay está sumido en una racha de cinco derrotas consecutivas por primera vez desde 2008.

Cuando McCarthy fue despedido con cuatro semanas restantes en la temporada 2018, los Packers tenían marca de 4-7-1, un porcentaje ganador de .375. Los Packers de hoy tienen marca de 3-6, un porcentaje de victorias de .333, y juegan incluso peor que el equipo final de McCarthy.

Las cosas han dado un giro completo en la ciudad más pequeña de la NFL desde que a McCarthy le mostraron la puerta. Y como Alanis Morissette cantó una vez, "Isn't It Ironic..."

“Obviamente, creo que todos están muy, muy, muy decepcionados”, dijo LaFleur después del último cacharro de Green Bay, una derrota por 15-9 en Detroit el domingo pasado.

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Decepcionado es cómo McCarthy se fue de Green Bay hace casi cuatro años.

También puedes incluir enojo, dolor e ira.

Y es fácil ver por qué, ya que McCarthy sigue siendo una de las personas más importantes en los más de 100 años de esta franquicia.

Apenas unos días después de haber sido contratado en Green Bay, McCarthy se paró frente a una horda de miembros de los medios y prometió lo siguiente.

“Me gustaría agradecer a los fanáticos de Green Bay y simplemente hacerles saber que habrá un compromiso incondicional... para traer un Campeonato Mundial de regreso a Green Bay”, dijo McCarthy. “Creo que es muy importante decirlo desde el principio”.

Para sorpresa de muchos, McCarthy hizo exactamente eso, llevando a los Packers a un título de Super Bowl en 2010. Green Bay se puso al rojo vivo como sembrado No. 6 esa temporada, ganó sus últimos seis juegos y derrotó a Pittsburgh, 31-25, en el 45^th Súper Tazón.

La valentía de McCarthy ese año llenó de energía a su equipo y los ayudó a recuperarse de un comienzo de 8-6.

McCarthy calificó a su equipo de 'Nobody's Underdog' antes de que viajaran a Nueva Inglaterra sin Rodgers como 14 puntos de desventaja. Con Matt Flynn a la cabeza, Green Bay casi logra la sorpresa del año, antes de caer por decisión 31-27.

Sin embargo, la fe de McCarthy en ese grupo se ganó al vestuario y guió a los Packers en un viaje de dos meses que terminó con un Trofeo Lombardi.

Cuatro días antes de que los Packers se enfrentaran a los Bears en el final de la temporada regular de ese año, McCarthy dijo: "Jugaremos contra cualquiera, en cualquier lugar".

Una semana después, cuando McCarthy estaba discutiendo los 12 equipos de playoffs, dijo: "No quiero decir que esté abierto de par en par, pero nos sentimos muy confiados con nuestras posibilidades".

Poco antes de viajar a Chicago para el juego por el título de la NFC, McCarthy declaró: “Sentimos que somos un muy buen equipo visitante. … Jugar en la carretera no nos molesta en absoluto”.

Entonces, la noche antes del 45^th Super Bowl, McCarthy hizo el movimiento notablemente audaz de tener a su equipo equipado para anillos de Super Bowl. Faltaban casi 24 horas para que se jugara el juego, pero los planes de celebración de McCarthy ya estaban en pleno apogeo.

“Sentí que la medida de los anillos, el momento sería especial”, dijo McCarthy. “Tendría un efecto significativo en que nuestros jugadores lo hicieran la noche anterior al partido”.

Descarado, atrevido, arrogante. Así operó McCarthy en uno de los momentos más emocionantes que Green Bay haya conocido.

Y ayudó a esos Packers a encontrar una creencia interna que los condujo a un campeonato.

“Algo de eso probablemente fue psicológico”, dijo el ex tackle nariz Ryan Pickett. “Estoy seguro de que mucho de eso fue porque él lo creía. Todo estaba bien conmigo. Funcionó, ¿no?

Gran parte de lo que McCarthy tocó en sus primeras 11 temporadas funcionó a la perfección.

Ayudó a resucitar la carrera de Brett Favre y le dio la vuelta a la carrera de Rodgers, quien fue dado por muerto después de dos primeros años terribles en Green Bay.

McCarthy es uno de los cuatro entrenadores en la era del Super Bowl que llevó a su equipo a los playoffs durante ocho años consecutivos. ¿Los demás? Solo leyendas como Tom Landry (Dallas), Chuck Noll (Pittsburgh) y Bill Belichick (Nueva Inglaterra).

McCarthy terminó como el segundo entrenador titular con más tiempo en la historia del equipo, solo detrás de Earl "Curly" Lambeau (1921-'49). McCarthy tuvo marca de 125-77-2 en Green Bay, y cuando dejó su porcentaje de victorias de .618 ocupó el cuarto lugar en la historia del equipo detrás de Vince Lombardi (.754), Mike Holmgren (.670) y Lambeau (.668).

Por supuesto, las cosas terminaron mal.

¿No es por eso que las cosas terminan en primer lugar?

En el fondo había una relación notablemente tensa entre McCarthy y Rodgers.

Rodgers tuvo la libertad de cambiar las jugadas en la línea de golpeo durante varias temporadas, pero al final del mandato de McCarthy, se tomó más libertades que nunca.

Poco antes de que McCarthy fuera despedido, una historia de Sports Illustrated decía:

“McCarthy podría llamar la misma jugada tres veces en un juego, sin que la jugada se ejecute como él la llamó. Y si McCarthy marca una jugada que a Rodgers no le gusta al principio del juego, eso puede agriar el estado de ánimo para el resto del juego. Varias fuentes familiarizadas con el funcionamiento interno de la organización dicen que se convirtió en una competencia sobre quién puede llamar la mejor jugada, y ambos quieren el crédito cuando las cosas van bien”.

El problema es que muy pocas cosas salieron bien en 2018. Y con Murphy sabiendo que es más fácil encontrar un entrenador en jefe innovador que un mariscal de campo franquicia, golpeó a McCarthy con un mes restante en la temporada.

McCarthy se unió al olvidable Gene Ronzani, quien ganó solo el 31.5% de sus juegos entre 1950 y 53, como el segundo entrenador en la historia del equipo en ser despedido durante la temporada.

Coincidentemente, el despido de McCarthy también se produjo en el cumpleaños de Rodgers. Y muchos creyeron que era el regalo que Rodgers quería desde el principio.

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El lunes, se le preguntó a LaFleur si tenía algún tipo de relación con McCarthy.

“No he pasado mucho tiempo sentándome y bebiendo una cerveza con él o algo por el estilo”, dijo LaFleur. “Pero con suerte uno de estos días tendremos la oportunidad de hacerlo”.

¿No tendrían las historias para compartir?

Hoy, LaFleur está viviendo la misma vida que McCarthy hace cuatro años, tratando de ganar juegos mientras mantiene feliz a su mariscal de campo pasivo-agresivo.

En este momento, LaFleur está 0 de 2.

Después de la derrota de Green Bay ante los New York Jets en la Semana 6, Rodgers cuestionó la ofensiva de LaFleur, que se basa en el movimiento previo al saque, múltiples formaciones y una amplia gama de paquetes.

“Creo que lo mejor para nosotros es simplificar las cosas para todos, para la línea, los zagueros, los receptores”, dijo Rodgers. “Simplemente simplifique algunas cosas y tal vez eso nos ayude a volver a encarrilarnos”.

Al día siguiente, LaFleur dijo: “No sé qué significa eso”.

Una semana más tarde, Rodgers fue al Pat McAfee Show y proclamó: “Los muchachos que cometen demasiados errores no deberían jugar. Tengo que empezar a reducir algunas repeticiones, y tal vez los que no están jugando, darles una oportunidad”.

Este no era Rodgers ofreciendo una opinión. Este era él diciéndole a su entrenador en jefe qué hacer.

Y durante la derrota de la semana pasada en Detroit, Rodgers escuchó en la línea de gol y, en cuarta oportunidad, intentó lanzar un pase al tackle izquierdo David Bakhtiari, un jugador con tres cirugías de rodilla en los últimos dos años y cero recepciones en su carrera. Como era de esperar, las cosas no salieron bien y el pase fue interceptado.

Si bien LaFleur intentó recibir las balas, esta no era una jugada que marcaría. Este era Rodgers tratando de cuidar al mejor amigo que le quedaba en el equipo.

Drama, drama, drama.

¿Quién hubiera pensado que McCarthy tendría menos en Dallas con un dueño entrometido como Jerry Jones que en el somnoliento Green Bay? Pero así es exactamente como se desarrollaron las cosas en el año 4 de este divorcio.

Y es por eso que el 'Retorno de la Mac' del domingo será fascinante de ver.