Middle East Airlines despega de nuevo, a medida que aumentan las ganancias y el número de pasajeros

El sector de la aviación de Oriente Medio parece estar finalmente dejando atrás la crisis de la COVID-19, y las aerolíneas de toda la región reportan beneficios saludables y un aumento en el número de pasajeros durante los primeros meses de este año.

FlyDubai lideró una serie reciente de noticias positivas, que dijo el 8 de mayo que el número de pasajeros en el primer trimestre de 2022 se había más que duplicado año tras año. La aerolínea dijo que había transportado 2.35 millones de pasajeros de enero a marzo de este año, un aumento del 114% en comparación con el mismo período en 2021.

La aerolínea no dio ninguna indicación de su desempeño financiero, pero ya se había movido en territorio positivo el año pasado, con una ganancia de $229 millones registrada en 2021 después de una pérdida de $194 millones el año anterior.

Otros también han estado reportando buenos números este año. Un día después de la actualización de FlyDubai, Turkish Airlines dijo que había obtenido una ganancia neta de $ 161 millones en el primer trimestre, con ingresos de $ 3.1 mil millones, un 10% más que el primer trimestre de 2019 antes de que ocurriera la pandemia de Covid-19.

La aerolínea transportó un total de 12.7 millones de pasajeros, con un factor de ocupación (la proporción de asientos ocupados) del 83.6% en sus rutas nacionales y del 68.6% en los servicios internacionales.

Otras aerolíneas de los EAU también informan niveles saludables de negocios. El 11 de mayo, la aerolínea de bajo costo con sede en Sharjah, Air Arabia, reportó una ganancia neta de AED 291 millones ($ 79 millones) para el primer trimestre, frente a solo AED 34 millones en el mismo período del año pasado. Los ingresos también aumentaron un 97 % interanual hasta AED 1.12 millones.

Transportó 2.4 millones de pasajeros durante el trimestre, frente a los 1.3 millones del año anterior, y su factor de ocupación fue del 79%, frente al 75% del año anterior.

El gigante regional Emirates también ha dado una revisión optimista del clima actual. El jefe ejecutivo Sheikh Ahmed bin Saeed Al Maktoum dijo esta semana que esperaba que su aerolínea obtuviera ganancias en el año fiscal en curso, que comenzó en abril. Eso debería permitirle comenzar a pagar unos $ 4 mil millones en ayuda que recibió del gobierno de Dubai durante la pandemia.

Hablando en la feria comercial Arabian Travel Market en Dubai, dijo que "a partir del próximo año, devolveremos todo ese dinero" al gobierno.

En su conjunto de resultados publicado más recientemente, Emirates había informó una pérdida de alrededor de $ 6 mil millones para el año hasta fines de marzo de 2021.

Los desafíos aún abundan

Sin embargo, a pesar de la creciente demanda de pasajeros, las aerolíneas aún deben estar atentas a los costos, sobre todo porque los precios del petróleo se han disparado este año, luego de la invasión rusa de Ucrania.

Turkish Airlines se jactó de haber reducido su gasto total en un 2% en el primer trimestre de 1, en comparación con el mismo período de 2022.

Al anunciar los resultados de su grupo, el presidente de Air Arabia, el jeque Abdullah Bin Mohammad Al-Thani, dio la bienvenida al entorno comercial más benigno, pero también señaló el "control de costos rígido" y dijo: "Además del impacto duradero de Covid-19 en la aviación global, la industria continúa para enfrentar desafíos geopolíticos, precios más altos del petróleo e incertidumbre hacia la recuperación económica total”.

Abundan otros desafíos, incluidos los retrasos en la entrega de nuevos aviones. Emirates ha dicho que puede tiene que esperar hasta 2025 para recibir los Boeing 787 Dreamliner que ha encargado, debido a la suspensión de las entregas por parte del fabricante de aviones estadounidense. El primer Airbus A350 de la aerolínea se espera que sea entregado en agosto de 2024, un año después de lo previsto.

En abril, el Tribunal Superior de Londres rechacé una solicitud de Qatar Airways para obligar a Airbus a cumplir un acuerdo para entregar aviones A321neo. Las dos partes están involucradas en una amarga disputa sobre las acusaciones de fallas de seguridad de Qatar con el Airbus A350, que Airbus niega.

Sin embargo, se está invirtiendo más en la industria, ya que los gobiernos de Medio Oriente a menudo están dispuestos a utilizar la aviación como una herramienta para ayudar a diversificar y expandir sus economías. Esto se está viendo claramente en Arabia Saudita, donde se está planificando una nueva aerolínea internacional. Ministro de Transporte Saleh Al-Jasser le dijo al Future Aviation Forum en Riyadh esta semana que su gobierno pretendía atraer 100 millones de dólares en inversiones al sector de la aviación para finales de la década.