Micron reducirá el 10 % de la fuerza laboral a medida que se desplome la demanda de chips informáticos

(Bloomberg) -- Micron Technology Inc., el mayor fabricante de chips de memoria de EE. UU., dijo que el peor exceso de la industria en más de una década dificultará volver a la rentabilidad en 2023.

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La compañía anunció el miércoles una serie de medidas de reducción de costos, incluida una reducción del 10% de la fuerza laboral, con el objetivo de ayudarlo a capear una rápida caída en los ingresos. Micron también proyectó una fuerte caída en las ventas y una pérdida más amplia de lo que los analistas habían estimado para el trimestre actual.

Los fabricantes de semiconductores se encuentran en medio de una caída en picada de la demanda de sus productos menos de un año después de no poder producir lo suficiente para cumplir con los pedidos. Los consumidores han dejado de lado las compras de computadoras personales y teléfonos inteligentes en medio de una inflación creciente y una economía incierta. Los fabricantes de esos dispositivos, los principales compradores de chips de memoria, ahora están atascados con reservas de componentes y están ralentizando los pedidos de nuevas existencias.

La industria está experimentando su peor desequilibrio entre la oferta y la demanda en 13 años, según el director ejecutivo de Micron, Sanjay Mehrotra. El inventario debería alcanzar su punto máximo en el período actual y luego disminuir, dijo. Los clientes pasarán a niveles de inventario más saludables a mediados de 2023, y los ingresos del fabricante de chips mejorarán en la segunda mitad del año, dijo Mehrotra.

“La rentabilidad se verá desafiada a lo largo de 2023 por la sobreoferta que existe en la industria”, dijo en una entrevista. “La tasa y el ritmo de la recuperación en términos de rentabilidad dependen de qué tan rápido se alinee el suministro”.

Mehrotra dijo que una convergencia única de circunstancias (la guerra en Ucrania, un aumento de la inflación, el covid y las interrupciones en el suministro) ha empujado a la industria de chips de memoria a una repetición de ciclos pasados cuando los precios se desplomaron y acabaron con las ganancias. Micron ha respondido agresivamente para tratar de superar rápidamente el período difícil. Una vez que termine la recesión, la industria reanudará el crecimiento rentable ayudado por la demanda de computación de inteligencia artificial y automatización de varias industrias, dijo.

Micron, que ya había anunciado reducciones en la producción de la fábrica, está recortando su presupuesto para nuevas plantas y equipos, y ahora espera gastar de $ 7 mil millones a $ 7.5 mil millones para el año fiscal, una disminución de un objetivo anterior de hasta $ 12 mil millones. La compañía está ralentizando la introducción de técnicas de fabricación más avanzadas y predice que el gasto en nueva producción caerá en toda la industria.

A diferencia de otras partes del sector de chips, los productos de Micron se fabrican según los estándares de la industria, lo que significa que se pueden cambiar por los de sus competidores. Debido a que la memoria se puede comercializar como una mercancía, sus creadores están expuestos a fluctuaciones de precios más pronunciadas.

La promesa de Micron de reducir la producción de sus fábricas y los lentos proyectos de expansión no aliviarán el exceso de chips disponibles a menos que sus rivales, incluidos Samsung Electronics Co. y SK Hynix Inc., hagan lo mismo. Ese paso puede ayudar a respaldar los precios, pero conlleva la penalización de operar plantas costosas a menos de su capacidad total, algo que puede pesar mucho en la rentabilidad.

Además de las reducciones planificadas de la fuerza laboral, la compañía suspendió la recompra de acciones, está recortando los salarios de los ejecutivos y omitirá los pagos de bonificaciones en toda la empresa, dijeron los ejecutivos en una conferencia telefónica después de que se publicaron los resultados.

Micron dijo que las ventas serán de unos 3.8 millones de dólares en el segundo trimestre fiscal. Eso se compara con la estimación promedio de los analistas de $ 3.88 mil millones, según datos compilados por Bloomberg. La compañía proyectó una pérdida de alrededor de 62 centavos por acción, excluyendo ciertos artículos, en el período que terminó en febrero, en comparación con una pérdida de 29 centavos que esperaban los analistas.

En los tres meses que finalizaron el 1 de diciembre, los ingresos de Micron disminuyeron un 47 % a $ 4.09 mil millones. La empresa tuvo una pérdida de 4 centavos por acción, excluyendo ciertos artículos. Eso se compara con una estimación promedio de una pérdida de 1 centavo por acción en ventas de $ 4.13 mil millones.

Las acciones de Micron cayeron alrededor de un 2% en operaciones extendidas luego de cerrar a $51.19 en Nueva York. La acción ha caído un 45% este año, una caída peor que la mayoría de las acciones relacionadas con chips. El Índice de Semiconductores de la Bolsa de Valores de Filadelfia ha bajado un 33% en 2022.

El mes pasado, la compañía advirtió que estaba recortando la producción en un 20 % “en respuesta a las condiciones del mercado”. Micron, con sede en Boise, Idaho, tenía 48,000 empleados al 1 de septiembre, según documentos.